Евгений Петров - Билет в один конец…

– Показалось, – прошептал, видимо ожидавший чего-то, мальчишка, – Пошли дальше.

Вдалеке показались точки приближающихся советикусов.

Повинуясь внезапному импульсу, Снежана стянула перчатку и приложила к грани открытую ладонь.

Еле слышимый, словно печальный, звук распространился над площадью.

Тут же послышался звонкий частый топот бегущих ног. Перед Снежаной появился запыхавшийся и странно взъерошенный Гриша. Несколько погодя появились и девчонки.

– Что это было? – Гриша устало привалился к Пирамиде, хватая холодный разряженный воздух широко раскрытым ртом.

– Ты про что? – Ицамнас пристально посмотрел на друга.

– Вы разве не слышали? – Лена широко раскрытыми глазами уставилась на Снежану.

Ладонь девушки снова опустилась на гладкие камни Пирамиды.

– Н-нет! Не надо! – завопил Гриша, зажимая уши.

– Попробуем по другому, – решительно сказал Ицамнас, – дай мне хлыст.

Металлического цвета луч затрепетал возле Пирамиды.

– Подожди, – Снежана остановила руку Ицамнаса.

Девушка осторожно смела тончайший слой песка и пыли, застрявшего в небольших несплошностях кладки. Древние камни начали принимать свежий вид.

– Кисточку бы сюда, – пробормотала Снежана, вспомнив археологическую юность.

– Я сейчас…

Ицамнас решительно выдрал клок шерсти из капюшона. Вытянутая из какого-то шва комбинезона, нитка крепко примотала шерсть к рукоятке хлыста.

– Такая подойдет?

Девушка, не отвечая, ухватила импровизированную кисть и, работая поочередно, то ножом, то кистью очистила небольшой пятачок в середине грани. Переглянувшись, ребята последовали ее примеру. Кропотливая работа продолжалась в полном молчании. Прошло некоторое время. Исследователи-любители освободили значительное пространство.

– Это на самом деле так? – воскликнула Тамара, тыльной стороной ладони вытирая пот со лба, – Или мне только кажется?

Снежана проследила за направлением взгляда девочки. На тщательно очищенном кусочке грани виднелась идеально прямая щель.

Гриша отошел на несколько шагов. Нож и кисточка в его руках лихорадочно взялись за очистку. Заклубилась счищаемая пыль.

– Щели нет, – провозгласил Гриша.

– Неужели дверь? – проговорила Снежана и скомандовала, – Будем искать, где она кончается…

Потянулись томительные минуты. Все сильней стал пробирать холод. Мороз принялся забираться под толстые комбинезоны. Сейчас бы уже возвращаться в Город, но исследователей охватил азарт. Сантиметр за сантиметром освобождалась поверхность от наслоений песка и пыли.

– Вот она! – закричала Лена, – у нее изменилось направление!

Снежана провела кончиками пальцев по повернувшей вниз под прямым углом щели.

– Точно дверь, – сомнения девушки растворились.

Неожиданно завибрировал браслет связи.

– Пр… сч… б…р… – услышал Ицамнас непонятное хрюканье, – Пр… сча… ря…

– Песчаная буря, – догадалась Лена и тревожно огляделась.

– Живо домой! – скомандовала Снежана.

– Еще немного, – бормотал Гриша, ожесточенно отскабливая таинственную щель, – еще чуточку…

– Я сказала ДОМОЙ!

На участке площади, как раз в направлении к Городу, крутился вихрь, отчетливо серый на фоне стремительно темнеющего неба. Снежана тревожно оценивала расстояние. Нет, не успеть. Их накроет бурей еще на дальнем подходе. Девушка покрутила головой, всматриваясь в окружающий ландшафт. Укрыться здесь негде. В душе стала подниматься паника.

В центре очищенной поверхности запульсировало белое световое пятно.

– А это еще что такое? – Тамоан Цан со всех сил ударила кулачком в самый центр пятна.

Очерченный узкой щелью, прямоугольник с оглушительным скрежетом провернулся, открывая темный проход.

Ничего не оставалось, как укрыться в Пирамиде.

– Живо внутрь! – прокричала девушка, вталкивая детей в темный вход Пирамиды.

Прозвенели под ногами странные металлические плиты. Скрежетнув, вход обратно закрылся. Исследователи оказались в кромешной темноте. Тишину нарушило громкое всхлипывание. К Снежане прижалось дрожащее тельце девочки. Девушка почувствовала как бешено заколотилось маленькое сердечко.

– Ребята, где вы? – тревожно позвала Снежана, – отзовитесь.

Дети сгрудились вокруг наставницы. В темноте послышался ужасно знакомый треск электрических разрядов. Только что невидимые стены стали покрываться словно паутиной из нитевидных светящихся линий. Линии ширились, переплетались в немыслимых сочетаниях, складывались странные закрученные узоры. Темнота начала постепенно рассеиваться.