Валентина Жукова: Исповедь близнецов. Книга 3. Альбатрос

– Павел Иванович, попросите охотников, может, они его угомонят по-хорошему, успокоят? Представляете, что такое женщина, которая одна идёт по лесу?

– Не рассказывайте мне больше; сердце не на месте – вот-вот выскочит.

– А как ты себя чувствуешь после встречи с животным, Варя?

– Дай бог, жива осталась. В моей кипучей жизни встреча с медведем повторяется уже в третий раз.

– Наверное, ты в рубахе родилась.

– Точно в ней.

– Сегодня такой праздник, а наша Варя не многословная, почему? – к компании присоединился бывший командир отряда изыскателей на Усть-Питу, Юрий Мерзлихин.

– Везёт же ей на зверя. Поймать старалась за хвост, да никак не может. Расскажи случай.

– Это ты расскажи! Мне-то что, я стояла да упала от испуга вот и всё. А вот как вашу палатку вместе с молодёжью медведь раскидал… Тела были опознаны только по одежде.

– Ты почему здесь оказалась? Почему тебя медведь не съел? – неожиданно она услышала голос Сергея.

– Типун тебе на язык, Сергей, ты очень этого бы желал? – спросил Иванович.

– Знаете, почему зверь её не тронул? – спросил Сергей.

– Расскажи, знать будем.

– Она наговор знает…

– Потому что она за день до чрезвычайного происшествия оформила себя волонтёром, – перебил Юрий Мерзлихин. – И, как ни странно, тоже рисковала жизнью. В нашей бригаде укусил парня энцефалитный клещ. Его так трепало, будто малярийная лихорадка обуяла. Это я заметил ещё до ухода в тайгу шурфы копать. Варька решила отправить его в медпункт на другой берег.

– Ну-ну! Только не Варька, а Варя.

– Представляете, нет ни вёсел, ни лодки нормальной – ничего не было под руками. Она вытесала двуручное весло из драницы, чем мы стены в шурфах укрепляем.

– Так ведь это же неимоверная тяжесть, Варенька.

– Слушайте дальше. Мы уже из лесу выходим домой, в палатку, извините, видим Варвару в стружке. А запасу в нём на два пальца всего. И ведь догнать-то было не на чем, и кричать было нельзя. Решили, если только повернётся на наш голос, утопит и парня, и сама с ним вместе на дно пойдет. А как увидели пароход «Лиза Чайкина», у нас в горле дыхание перехватило. Капитан ей кричит: «Куда прёшься? Ведь утонешь!» Дал команду своим на палубе: спускать шлюпку на всякий случай.

– А что Варвара делала?

– А что мне было тогда делать, я спокойно пела песню «Плыла, качалась лодочка по Яузе-реке».

– Это, наверное, со страху, или от безысходности, так, нет, Варя?

– Ни на грамм не испугалась, когда плыла вместе с ним.

– Наверное, парень молодой был, перед ним храбрилась.

– Там все молоды мы были, – Юрка рассказывал, как будто это происходило не с девчонкой, а с парнем.

– И верили в себя, – запел начальник партии. – Неужели такая страшная болезнь от клеща? И что дальше?

– Дальше? Она спокойно отправила парня в Подтёсово, в больницу и больше не вернулась на работу, на Чёрную речку.

– И всё на этом стружке?

– Нет, конечно, когда приткнула стружёк к берегу, посмотрела на обратную водную гладь, у меня упали напрочь силы; я чуть разумом не рехнулась. Говорю себе: «Вот дура-то, какая на белом свете!» И себя успокоила: «Кто же, как не я?»

– На чём в Подтёсово доставляла больного? – хором спросили все.

– Я оставила на берегу стружёк с больным парнем, нашла председателя колхоза. Да ещё тот заерепенился: «У меня, что проходной двор, что ли? Нет у меня мотора лишнего!» Я ему поставила ультиматум: «Так, говорю: сдохнет мужик, на твоей совести будет и тебе отвечать. Моё дело – доставить до населённого пункта, а теперь твоя проблема! Но человека надо спасать. И как можно быстрее!»

– Почему бы сразу не на пароход его было забросить, для парохода в Подтёсово есть причал! – Павел Иванович зашагал вокруг столов, руки за спину.

– На дощанике невозможно было подплыть даже на расстояние пяти метров, затащило бы как пылесосом под пароход.

– Живой парень остался?

– Живой. Говорят, врачи: ещё бы каких полчаса смерть унесла бы его с собой, – рассказал Юрка Мерзлихин. – Он искал Варю, целый год искал, нашёл, да с опозданием; свадьба уже намечалась в полном разгаре.

– Так вот ты какая девчонка, отчаянная. Что тебе дом построить. Ты, оказывается, Енисей переплыла на дощанике.

– Это для меня не впервой повторяется. Я в год поступления в седьмой класс девятикилометровую ширину реки переплыла в ночь с двуручным веслом и на таком же дощанике.

– Ох, девка, затянет тебя соблазн плавать по реке, утащит она тебя к себе, как акула жертву. Что тебя заставило рисковать в ночь плыть? Там в этих местах, знаю, всегда непогода сквозняк между островами. Волны доходят до неимоверной высоты.