Иван Прудник - Наёмник. Тебе тут не место!

Фескус сжался в страхе, задрожал, как замерзшая собака, и чуть ли не шепотом ответил:

– Да, милорд.

Тем временем великан приблизился к встречающему его кортежу, остановил коня, медленно окинул взглядом препятствие и спокойно задал вопрос:

– Видимо, я заехал на земли лорда Грейвулфа, и здесь так принято встречать гостей?

Варяг не любил, когда ему задают вопросы – обычно он допрашивал людей, поэтому промедлил с ответом и задал свой вопрос:

– Кто ты такой, и что тебе нужно в землях бурмистра Кирка, отвечай?

Рыцарь громко выдохнул и приподнял голову:

– Меня зовут Рулф, я межевой рыцарь, еду к вам с далеких западных земель континента. Слышал, что лорд Северин Грейвулф хорошо платит, и наемникам здесь рады в последнее время.

– Пока ты на земле бурмистра Кирка. И законы должен соблюдать, им установленные.

– И что же я нарушил? Чем вызвал такое внимание столь высокой персоны?

– Тем, что дерзишь мне! Ты явился на земли бедного фермера, забрал у него последнее и выгнал из собственного дома.

– А, этот трус, я не успел даже слова молвить, как его пятки засверкали, видимо, он еще и лжец, пускай возвращается на свою ферму, там его крысы заждались.

Варяг, почувствовав сопротивление и силу со стороны воина, решил, что не стоит ради лживого фермера кровь проливать, так по крайней мере он себе оправдал непривычное для него поведение.

– Ладно, сэр Рулф, возможно, вышло недоразумение. Вижу, вы доблестный рыцарь, да и конь вам под стать. Мы сопроводим вас до дома бурмистра, там вы сможете переночевать и завтра отправиться в замок к лорду. Хорошие воины ему действительно необходимы, там бунт поднял какой-то простолюдин, а дружина столь обмельчала, что и с крестьянами даже справиться не по силам им. А ты, Фескус, езжай к своим крысам, и если еще раз побеспокоишь бурмистра своими лживыми россказнями, я тебя точно прирежу и скормлю твоим же свиньям.

Путники ехали в тишине, Варяга не интересовала личность странника, по правде говоря, его мало что интересовало в этой жизни, кроме своей личности. А вот у встречающихся людей великан вызывал удивление! Северяне не были мелким народом, но все же богатыри ростом больше 8 футов встречались редко. Рулф спокойно относился к удивленным взглядам и тыканьям пальцев детворы. Он заметил, что в окрестности и на улицах Стронгхайна в основном одни бедняки, а городская стража так и вообще только у дома бурмистра Кирка.

Дом Кирка находился на возвышенности, укрепленной крепостью его однозначно назвать было нельзя, но всё же бурмистр отгородился рвом и частоколом от простого люда, и даже чья-то буйная голова торчала на одном из кольев.

У ворот Рулфа попросили сдать оружие, обыскивать не стали, видимо, стражу напугал огромный меч великана.

Варяг слез с коня и позвал мальчика-конюха:

– Эй, парень, забери коней да хорошенько накорми, особенно коня нашего гостя.

Рулф попрощался со своим другом на неместном наречии, чем немного насторожил Варяга:

– Давно не слышал чужого говора, а когда-то я, как и ты, был наемником, бывал в разных землях и даже видел черных как ночь людей.

– Острова Фогу, приходилось и мне там бывать. Значит, вы, сэр, плавали по морю?

– Плавал, еще как плавал, может, ты слышал рассказы про лихих морских разбойниках?

– Викнары?

– Именно, нас мало осталось, разбрелись по континенту, как потерявшиеся овцы. Вот я тут и осел – северяне близки нам по духу и крови, хоть и совсем не моряки. Ладно, пойдем, а то опоздаем на ужин. Бурмистр Кирк любит принимать гостей, на севере, как видишь, мало развлечений, основное время проходит в подготовке к зиме, а там, глядишь, уже и зима, ха-ха-ха…

Варяг скинул плащ и верхнюю одежду и пошел в залы для трапезы и приема гостей. Бурмистр Кирк уже приступил к ужину: на столе стояла посудина с поросем и полупустая бутыль вина. Возле бурмистра плясал шут, издавая какие-то непонятные звуки.

Варяг подошел к столу, сделал полупоклон и сказал:

– Сир, фермер Фескус оклеветал порядочного рыцаря, спешащего на службу нашему лорду, фермера я отпустил домой, немного припугнув, думаю, больше он не предстанет перед вами со своими лживыми речами, а рыцарь – сэр Рулф – просит у вас ночлег.

Бурмистр немного приподнял уже охмелевшую голову:

– Лживого фермера повесить за язык, пускай народ потешится, а сэр Рулф – будьте как дома, мы любим гостей, по большей мере из-за их редкости, – ухмыльнулся он. – Какими же это вас ветрами занесло в столь суровые края, где такая скукота: одни медведи да грязные крестьяне.