Валентина Странник - Хранитель пещеры

– Ты своими руками едва не убила первенца, так убей же последнего. – Словно ветер пролетел по пещере, и древние камни жалобно застонали.

– Я не сделаю этого, – гневно прокричала Мира и вновь склонилась над озером. Делая магические знаки, она повелела течению нести ребёнка к ней, и вскоре каменный небосвод огласил громкий детский крик. – Ты такая красивая, – восхищённо шептала старуха, ощупывая крохотные пальчики на руках и ногах.

– Но слабая, – злобно проскрежетали камни. – Ты бессильна Мира, признай это и позволь свершиться Судьбе. Малышка всё равно умрёт, ведь ты же это знаешь.

Старуха испуганно вздрогнула и прижала ребёнка к себе, словно пытаясь своим телом закрыть её от смерти

– Я нее отдам её, и не смейте мне возражать. – Скрежет мгновенно стих, а старая колдунья вновь обратила свой взор к младенцу.

– Как же назвать мне тебя? – Вопрошала она, вглядываясь в большие голубые глаза. – Озара. Да, я назову тебя Озара в честь девочки, которую принесла мне Ошха. Живи, последняя из моего Рода. Я знаю, как уберечь тебя. Я Мира, Хранитель Пещеры повелеваю времени унести ребёнка в далёкое будущее. Там ты вырастишь, а когда придёт назначенный час, вернёшься сюда и покончишь со страшным проклятием.

Трясущимися от волнения руками Мира положила Озару на землю и подняла посох. В воздухе вспыхнули яркие искры, освещая пещеру. Колдунья что-то прошептала и огненный столб, поднявшийся из глубин озера, подхватил девочку. Сделав несколько витков над поверхностно воды, он исчез, а вместе с ним и дитя. Свет угас, а старая женщина бессильно повалилась на землю.

– У меня получилось, – шептала она. – Получилось…

– В последний раз я пришла к тебе Мира, – тихо прошептала Ошха возле самого входа в пещеру. – Много раз я была здесь, но только сегодня, почувствовала смертельный холод, исходящий из камня.

– Твоя долгая жизнь подходит к концу и скоро тебя ждёт счастье и свобода. Ты, как и твои предки превратишься в Дух. Ты счастлива, женщина? – Словно эхо ответила ей Хранитель Пещеры.

Старая кочевница знала, что Мира не смеет преступить каменный свод и наблюдает за ней издали.

– Нет, Мира. Меня кое-что удерживает. – Тяжело вздохнув, ответила Ошха и, опираясь на толстую палку, с которой была неразлучна уже много лет, протиснулась в узкий проход пещеры.

– И что же тебя держит?

– Озара, дочь Самхана. Я не могу уйти в Царство мёртвых, не вернув девочку отцу.

– Но много лет назад, он сам отказался от неё. – Напомнила Хранитель Пещеры и жестом велела кочевнице следовать за ней. Не смотря на свой почтенный возраст, Мира была такой же, как прежде. С того самого дня, как впервые Ошка увидела её, Хранитель Пещеры совсем не изменилась, если не считать нескольких морщин, залёгших у её рта. Она по-прежнему, властно следила за всем происходящим, и могла одним движением посоха, прервать, чью то жизнь или наоборот, помочь отогнать смерть. Казалось, время течёт мимо, обходя эту женщину стороной, но это было не так. Недавно она сама сказала Ошхе, что её век подходит к концу и если всё получится, как надо, она вместе с ней отправится в Царство мёртвых. Не очень-то верилось в это, но не в обычае Хранителя пещеры лгать.

– Да, он отказался, но мне жаль его. – С трудом, восстановив дыхание, сказала Ошха. Трудно ей было поспеть за Мирой. – Не стоит забывать, что он всего лишь человек и не может читать Книгу жизни. Смилуйся над ним и верни девочку.

– Ещё не время. – Ответила Мира и стукнула посохом по каменному полу.

– Ты конечна права, – пролепетала кочевница, внутренне содрогнувшись от страха, – но я видела в Книге Жизни, что нависшее над головой Самхана проклятие, нанесёт свои последний удар.

– И что ты хочешь от девочки?

– Я хочу, что бы она остановила это безумие.

– А если у неё ни чего не получится?

– Тогда она хотя бы скрасит последние минуты отца. Да и ей умирать среди близких, будет на много легче. Ты же знаешь, стоит Самхану уйти о Царство мёртвых, проклятие перекинется на неё. Она не воин и едва ли долго сможет противостоять ударам судьбы.

Хранительница пещеры задумалась. Ошха удивлённо смотрела на неё, не зная, чего ожидать. Она всегда помогала их Роду, но сегодня старой колдунье показалось, что Мира недовольна ею. Она отчётливо слышала, злость в её голосе. Это было не привычно.

– Ладно, будь, по-твоему. – Наконец произнесла Хранитель Пещеры и свет, окружавший её, вспыхнул, славно радуга на солнце. Ошха испуганно попятилась. – Прежде, чем девочка появится здесь, я хочу тебе кое-что поведать, но помни Ошха, ты единственный смертный, кому я открываю эту тайну. Это я вызвала к жизни древнее проклятие, а Озара последняя из моего Рода. Много лет мне пришлось ждать этого часа, но как видишь, я дождалась.