Максим Коляскин: Минус два *2. Роман

© Максим Коляскин, 2017

© Владимир Голосов, иллюстрации, 2017

ISBN 978-5-4483-7037-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

…Уже сидя в своём Золотом номере гостиницы, Андрей никак не мог успокоиться. Мысли несли его в глубины Архива, к открывшемуся ему таинственному проходу. Очевидно, следующий визит туда следовало организовать серьёзно и аккуратно, чтобы у Архивариуса не возникло ни малейших подозрений. Было что-то в этом подземелье важное и, вероятно, самое главное – то, ради чего его отправил в Княжество Хароныч. Илья оказался фигурой второстепенной, впрочем, и не Илья он был вовсе. Мысль о том, что кто-то заменил настоящего Илью двойником, тревожила Андрея и рождала уйму неприятных вопросов. Кто это сделал? Зачем? И где, в конце концов, реальный Илья? Арестован? Если так, то почему? В любом случае, Андрей должен вновь попасть в подземелье, где, по всей вероятности, и найдутся ответы на его вопросы.

В планах Андрея на следующий день значилась утренняя поездка на студию, где Хозяин, не вдаваясь в детали, посвятил около часа текущим вопросам и столько же времени общался с управляющим наедине. Из студии Вершитель отправился в Архив. Главное, ради чего он ездил к Сергею, лежало во внутреннем кармане пиджака – маленький, но мощный электрический фонарик. Теперь Андрею необходимо было отвлечь Илью, чтобы обеспечить себе хотя бы час для спокойного исследования подземелья и проверки возникшей у него гипотезы. Андрей подумывал уговорить Архивариуса совершить визит к руководству за разрешением на посещение спецхранилища Архива, но этого не понадобилось. Илья встретил Господина Вершителя с виноватым выражением лица и объявил, что вынужден немедля покинуть его минимум на пару часов, чтобы принять участие в совещании администрации Дворца Княгини. Андрей, с самым серьёзным видом, пожелал ему плодотворной работы, поинтересовался последовательностью своих действий, если придётся покинуть Архив до возвращения Ильи, покурил с ним на прощанье, спустился вниз и облегчённо выдохнул.

Итак, у Андрея имелся, как минимум, час для разведки. Он освободил нужную полку шкафа от книг, приложил медальон к диску внутри полки – шкаф двинулся, освобождая проход. Затаив дыхание, Андрей вошёл внутрь, включил карманный фонарик, отыскал выключатель на стене уходящего вглубь каменного коридора. Затем он посмотрел на металлический диск на стене подземелья, прикоснулся к нему медальоном – шкаф встал на прежнее место, затворив проход. Андрей, тихими шагами, медленно двинулся по плавной дуге уходящего вниз коридора. Около десяти минут обстановка не менялась: ни дверей, ни ответвлений – только слабо освещённый каменный ход к недрам вулкана, который по разумению Андрея находился недалеко (точно оценить расстояния казалось проблематично). Впрочем, эту мысль с осторожностью продвигающийся вперёд разведчик подземелий рассматривал лишь, как версию. С тем же успехом, можно было предположить, что тоннель, высотой в два человеческих роста огибает вулкан, вызывавший у Андрея исключительно негативные эмоции… Ещё через несколько минут, когда Андрей уже начал сомневаться в успехе своей первой разведки, звук его шагов изменился. Стало понятно: впереди – большое пространство, вероятно пещера, в которую вёл путь в скальной породе. Вскоре коридор, действительно, выпрямился и закончился, но разглядеть в деталях, куда именно он вывел разведчика, не представлялось возможным: в пещере царила тьма. Андрей медленно двинулся вдоль стены и включил фонарик. Перед ним открылось пространство куда больших размеров, чем предполагалось, а сам он стоял на высоком естественном балконе. Правее, метрах в двадцати, начиналась каменная лестница, спускающаяся от балкона вниз, на дно пещеры. Свет фонарика доходил до противоположной стены слабым пятном, но рядом с лестницей обнаружился ещё один электрический выключатель. Скорее всего, он активировал освещение ступеней лестницы, но экспериментировать Андрею показалось преждевременным. Подойдя к краю балкона, он продолжил осмотр и выяснил, что пещера уходит далеко вправо, и размеры её колоссальны. Андрей взглянул на часы: с начала его экспедиции прошло более получаса.