Олег Колмаков - Под покровом угольной пыли

Он поднимался по тёмным (от въевшейся в них сажи) ступенькам и был абсолютно уверен в том, что через два лестничных пролёта, на седьмой отметке (именно так котельщики называли высоту от самой нижней точке котла) он и увидит дверь ведущую на главную рабочую площадку котельного цеха. Трудно поверить, но именно так и произошло. Распахнув эту самую дверь, Сергей увидел до боли знакомую ему котельную. Правда, картину эту, в своей сознательной жизни он ни разу не видел. Да и не мог её видеть. Он её просто знал.

Как и в его вчерашнем сне, в цехе преобладал полумрак. Вот только угольная пыль была нынче сметена с прохода, в сторону. На полу даже были видны керамические квадратики, вкраплённые в бетонную поверхность.

«А там за углом, должен стоять первый и самый старый котлоагрегат! За ним, второй! Между вторым и третьим, должна быть будка машинистов первых четырёх котлов!.. И если двигаться ещё дальше вдоль цеха, непременно упрёшься в остеклённую конторку начальника смены!..»

В тот поздний вечер, каким-то немыслимым образом, реальность вдруг смешалась с мистикой. Ещё на подходе к пятому котлоагрегату Сергей увидел и ожидаемую деревянную, очень ветхую и освещённую изнутри будку. Сквозь её закопчённые стёкла, он различил грузного бородатого мужчину, отчитывающего рабочих заступившей смены и собравшихся в той самой конторке.

Причём голоса того бородача Шаталов не слышал. Зато он вдруг узнал в нём Сашку Сидорова!..

Вне всяких сомнений то был Саня. Тот самый Сидоров, с которым майор (в своих искусственных сновидениях) устраивался на ТЭЦ и которого он, как будто бы знал с самого детства. Правда, детство это, было вовсе не его, не шаталовское. А чьё-то чужое, послевоенное детство. Впрочем, чьё бы оно ни было, Серёга его узнал. Конечно, теперь Сидоров постарел, это был уже далеко не крепкий юноша, успевший отсидеть срок. И, тем не менее, черты лица, взгляд, какие-то едва уловимые движения, остались у него прежними.

Всё ещё пытаясь уловить смысл того, о чём кричит на подчинённых начальник смены, майор сделал несколько шагов вперёд и в то же мгновение ощутил как будто накатившую на него тошноту и неприятное головокружение.

Тем временем, дверь конторки отворилась и (с зычным выкриком Сидорова: «вон отсюда!») будку покинул уже знакомый майору Коля Волков. Дабы остаться незамеченным, Шаталов отступил в тень пятого котла.

Мимо него и проследовал, изгнанный из конторки Волков. Как будто бы, он не заметил майора. Однако, не снижая своего шага и не оборачиваясь, парень вдруг обратился именно к Шаталову.

– Немедленно убегайте! Сейчас здесь будут ОНИ!

Тут же Сергей припомнил и этот голос. Ведь именно его он и слышал в своём последнем ночном кошмаре. Покосившись в сторону, взгляд майора упал на языки пламени, плясавшиеся в четвёртом котлоагрегате. Перед его глазами вновь предстала совсем недавняя картина: с открытой и стремительно приближавшейся к нему топкой, с её раскалёнными краями и выскакивающим наружу ярко-оранжевым пламенем.

Ноги Шаталова сами, помимо его воли, развернули майора на сто восемьдесят градусов и понесли Сергея подальше от этого зловещего места. Все последующие события (как покидал он территорию станции; как добирался до дома и как по приезду домой сразу завалился спать) Шаталов помнил отрывочно и словно сквозь пелену непонятного тумане.

Спал майор плохо. Его мучили непонятные страхи. Вспышки ярких картин смешивались в его сновидениях с какой-то тягучей красно-коричневой массой. Тело Сергея отдыхало, тогда как голова майора продолжала думать о многом. Словно мозг его упорно пытался усвоить нечто ему чуждое; его разум никак не мог сопоставить и переварить некую, насильно вложенную в него информацию…

К восьми утра, минуя свой отдел, Шаталов сразу отправился на совещание оперативного штаба. Присутствовали здесь, всё те же лица, что и суетились вчера на месте массового захоронения. Да и само совещание проходило в привычном для многих режиме. По очереди отчитывались руководители рабочих групп, после чего подводились итоги и ставились новые задачи.

– Человеческих останков, действительно много!.. – нехотя докладывал один из специалистов, весь прошедший день занимавшийся раскопками на золоотвале. – …Принадлежат они, ориентировочно сорока четырём погибшим!.. Вчера, мы там всё закончили, полностью свернув эксгумационные мероприятия!.. Ну, а уже сегодня, в лабораторных условиях мы и продолжим изучение тех собранных останков!..