Василий Кузьменко: Виктор Стальное сердце

После молебна и клятвы зачинщика турнира и его ответчика, на ристалище выезжали по двое трое в ряд участники турнира. Все были одеты в боевые доспехи обшитые кожей и материей с изображением своих гербов и разноцветными страусиными перьями в шлемах. Под звуки труб, глашатые громко называли имена достойных рыцарей с перечислением всех их званий и побед.

Затем начинались поединки, вначале юных оруженосцев, а затем и самих рыцарей. Поочерёдно друг с другом они сшибались длинными деревянными копьями, пытаясь выбить противника из седла ударом в щит. Если копья ломались у обоих или оба оставались в седле, поединок продолжался пешими на затупленных мечах. Всё это происходило под вздохи возбуждённых дам и крики толпы. Иногда в результате поединков рыцари получали достаточно тяжёлые ранения. Тогда Прекрасные дамы брали их под свою защиту с помощью «дамской милости». Победитель оставался один. Он посвящал свою победу одной из присутствующих дам и называл её королевой любви и красоты. На одном из таких турниров Виктор и объявил Марту своей королевой. До этого он уже выиграл множество турниров. Он был непобедим в бою, и на турнирах. Именно поэтому его и прозвали Стальное сердце. Виктор был любимец всех дам на многих турнирах во Франции и Европе. Коренастый, крепкий, светловолосый, с небесно-голубыми глазами красавец очень долго оставался недоступным для всех страждущих дам, но красоте Марты он покорился сразу. Ей, конечно, было весьма лестно его внимание, поэтому, на зависть всем женщинам Франции, и даже Европы она ответила на предложение и стала его женой. Таким образом, Марта из небогатой горожанки дворянского происхождения превратилось в баронессу Санжуйскую.

Марта прервала свои воспоминания и слегка перекусив, решила прогуляться по окрестностям крепости Санжу. Сама крепость из гранитных глыб серо-красного цвета, имела вид четырёхугольника с пятью башнями и небольшим дворцом внутри. Четыре башни по углам соединялись пятнадцатиметровой стеной, толщиной не менее трёх метров. Пятая башня служила входом в крепость. Окружённая глубоким широким рвом наполненным водой с кольями на дне и узким деревянным мостом через него крепость Санжу была практически неприступна для штурма.

Крепость досталась Виктору в наследство от его отца, вольного рыцаря в четвёртом поколении, после подавления мятежа еретиков-альбигойцев. После смерти отца Виктор принёс присягу королю и стал его вассалом на юге Франции, одновременно получив титул барона Санжуйского.

Марта, в сопровождении служанки прошла по мосту свернула направо и, пройдя шагов сто, оказалась в посёлке крестьян принадлежавших Виктору. Все уважительно здоровались с ней. Марта тоже кивала в ответ. Вообще Виктора они очень любили. В отличие от остальных баронов, он установил для них весьма низкие налоги и даже сам помогал им советом как лучше вести хозяйство.

Виктор не любил эти знаменитые пиры, где собиралась вся знать и блистала своим расточительством. Вместо дополнительных налогов Виктор ввёл обязательные занятия ратным делом. Крестьяне в благодарность за его доброту и справедливость с удовольствием этим занимались. В случае опасности его крестьяне не разбегались, а добровольно становились его ратниками, и Виктор мог выставить дополнительно к сотне лёгких всадников до двух тысяч обученных воинов. Это была та сила, которая сдерживала всех его ближайших соседей от необдуманных поступков. Виктор Санжуйский был настоящим оплотом французского короля на юге его владений и в ответ, всегда мог рассчитывать на его помощь.

Марта пришла на рынок купить чего-нибудь из украшений. Торговля шла полным ходом. Торговали фруктами, овощами, рыбой, мясом и разным живым скотом. Всю необходимую еду и так доставляли в замок в качестве оброка. Поэтому она подошла к цыганке, которая торговала всякими побрякушками. Марту заинтересовала красивая брошь на поясок. Она взяла её в руку и стала рассматривать. На ней была изображена голова мифической Медузы-Горгоны. Марте брошь понравилась, и она кивнула цыганке. Та пристально посмотрела на неё и сказала странные слова: «Жеребца невинности лишат, а кобылу постригут». Марта удивлённо посмотрела на цыганку и ничего не став покупать вернулась в замок.

Слова цыганки встревожили Марту. Она легла на свою кровать и, смотря в овальное окно на проплывающие облака, стала вспоминать. Она хорошо помнила первую брачную ночь с Виктором, которой очень боялась. Дело в том, что к этому времени она была уже не девушка. У неё до свадьбы было несколько интрижек с парнями из соседних деревень на сеновале. Поэтому в спальню она взяла маленький нож, чтобы в нужный момент пустить себе немного крови. Муж кровь увидел, но как показалось Марте, в её невинность не поверил. Виктор был очень благородный мужчина и видимо очень любил её, поэтому промолчал. А раз промолчал и не поднял скандал в тот же день, значит, будет молчать всю жизнь. Он вообще был очень странный. Такой красавец совершенно не умел говорить ей комплименты. Единственное, что Марта смогла от него услышать: «Ты самая красивая женщина в мире!», он даже стихов сочинять не умел. Всё время занимался хозяйством или отсутствовал в походах. Он очень хотел детей, но Марта считала, что такой красавице, как она рано растить себе живот и становиться наподобие жирной утки. И потом она совершенно не переносила этих мелких, вечно кричащих, писающих и какающих человечков. Поэтому на вопрос Виктора через год их совместной жизни, почему она не беременеет, Марта сослалась на некое женское заболевание, которое она сейчас упорно лечит. Виктор очень странно посмотрел на неё и стал очень редко бывать в её спальне. Нет, как мужчина он был в полном порядке, но Марте было необходимо постоянное восхищение её красотой, а от мужа не только слово не выдавить, его непроницаемое лицо никогда, ничего не выражало. Марте было тоскливо и скучно, и она всё-таки смогла уговорить мужа поехать на пир при дворе короля в Орлеан. Там она некоторое время купалась в обожании и восхищении мужчин. Даже сам король Франции Август Второй молодой повеса флиртовал с ней, но узнав чьей супругой она является, сразу потерял к ней всякий интерес. Мужчины, приглашённые на пир, тоже перестали её замечать. Никто не хотел связываться с Виктором Стальное сердце. За это Марта стала тихо ненавидеть своего мужа.