Цви Миркин - Люди с хвостами и без

Ещё раз посмотрев на экран и убедившись, что это не галлюцинация, Младший наблюдатель занялся определением параметров загадочного объекта. Судя по всему, объект был сделан из металла и входил в атмосферу по траектории, которая ясно указывала на намерение совершить посадку на планету. Через некоторое время компьютер выдал результаты более подробного анализа траектории, из которых следовало, что объект приземлится относительно близко к подножию вулкана.

Младший наблюдатель не любил неожиданностей, но в этот раз у него даже в мыслях не было проявлять какое-либо недовольство происходящим. Всё, что могло хоть как-то развеять скуку и однообразие дежурства, казалось ему исключительно положительным. Просмотрев ещё раз результаты анализа траектории объекта, он нажал на кнопку, включившую сирену в жилом помещении станции, после чего продолжил следить за точкой, медленно двигавшейся по экрану радара.

Через некоторое время дверь открылась, и в наблюдательную рубку ввалился заспанный и недовольный Старший наблюдатель. Из-за его широкой спины выглядывал Заместитель Старшего наблюдателя.

Недовольно помахав хвостом, старший наблюдатель подошёл к терминалу радара и прорычал:

– Ну, что там у тебя такое?

– Неопознанный объект, господин Старший наблюдатель! – отрапортовал Младший. – Похоже на то, что искусственный. Судя по траектории, собирается совершить посадку в непосредственной близости от нашей горы.

– Искусственный, говоришь? – проворчал Старший. – Это что же, опять эти, с третьей планеты, робота на колёсиках и с фотоаппаратурой запустили? Спасу от них нет. Ездят, фотографируют.

– Не могу знать, что там внутри! – ответил Младший. – У нас есть только внешние характеристики объекта.

– Да это я и без тебя вижу… Чтобы нам такое с ним сделать?

– Может… уничтожить его, и всё, вопрос решён… – подал голос Заместитель Старшего наблюдателя.

– Вот ты всегда так – как что-нибудь случится, так сразу «уничтожить». Какой же ты после этого исследователь? – отозвался Старший наблюдатель. – Да и приказ есть – без особой необходимости себя не обнаруживать. Или забыл, какие мы указания от Начальника экспедиции получили?

Пристыжённый Заместитель замолчал. Старший наблюдатель снова сосредоточился на экране радара.

– Снижается потихоньку… Так, возможное место посадки более-менее ясно, – Старший наблюдатель задумался, ещё раз всмотрелся в экран, как будто надеялся увидеть там что-то совсем уж новое, после чего почесал спину кончиком хвоста. – Значит так – вы оба, быстро надеваете скафандры и летите к месту посадки этого вот. Не раскрывать себя – это хорошо, но и изучить их как-то надо. Маскируетесь под камни и наблюдаете, а потом уже решим по обстоятельствам. Давайте, двигайтесь!

Вскоре флайер, в котором сидели Заместитель Старшего наблюдателя и Младший наблюдатель, вылетел по направлению к месту, на которое должен был, предположительно, сесть неизвестный корабль. Старший наблюдатель проводил их взглядом и сел писать отчёт для отправки на основной корабль экспедиции.

Младший наблюдатель управлял флайером, а Заместитель Старшего следил по приборам за курсом неизвестного корабля, параллельно пытаясь определить, не передаёт ли корабль какие-нибудь сигналы. Вдруг он удивлённо вскрикнул.

– Что там у тебя такое? – поинтересовался по радио Старший наблюдатель.

– Да вот… Понимаете ли, господин Старший наблюдатель… У меня такое впечатление, что оттуда по радио что-то говорят.

– Как говорят?

– По радио. Похоже, это пилотируемый корабль…

– Ты уверен, что тебе не кажется? Исследования показали, что жителям третьей планеты не знакомы пилотируемые межпланетные перелёты.

– Звучит как разговор…

– Переводящая машина у вас там есть?

– Конечно, господин Старший наблюдатель!

– Давай, подключай!

Заместитель Старшего наблюдателя вытащил из ящика под сиденьем и включил чудо антаресской техники – универсальную переводящую машину, в которую незадолго до того были загружены результаты анализа языка жителей третьей планеты, изученного лингвистами экспедиции по перехваченным теле- и радиопередачам. Подключив её к радиопередатчику, он начал слушать. Через некоторое время он доложил:

– Господин Старший наблюдатель, корабль действительно пилотируемый.

– Час от часу не легче. Интересно, как это исследователи прошляпили то, что пилотируемые межпланетные полёты им всё-таки известны?