Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 2

Одетый в лохмотья старец громко поприветствовал молодых людей и присел рядом под деревом.

– Откуда путь держите, молодые люди? – спросил он.

– Издалека, отец. Едем по неотложным делам, – Кристиан подозрительно поглядывал на старца.

– Какие теперь могут быть дела, – вздохнул он. – Дела теперь только у короля, который заслал во все концы своих людей в поисках чудодейственного креста.

Кат Рен переглянулся с Кристианом.

– И что это за крест такой? – спросил Кристиан. – Почему он чудодейственный? Половина Англии ходит с крестами, а они не очень-то и чудные.

– Э-э-э, ничего вы и не знаете. Есть такие вещи на свете, которые могут перевернуть весь мир.

– И зачем его переворачивать? Он же круглый, – Кат Рен рассмеялся. – Такие вещи, как наша земля, только катать можно.

– Умный ты, как я погляжу. Катать… Попробуй покати нашу землю: сил не хватит. А эта вещь может его перевернуть верх дном, – не успокаивался старец.

– Мы же тогда все улетим в небо.

– В небо ты не улетишь, а горя хлебнешь, – заметил старик.

– И что же это за крест? – еще раз попытался уточнить Кристиан и прижал руку к груди, где висел у него под рубашкой крест.

– А бес его знает, что за крест, – махнул рукой старик. – Вот нужен он нашему королю, и все тут.

– И зачем?

– Вот об этом он тебе сам и скажет. – Старик поднялся, взял в руки свою длинную палку и взглянул на молодых людей. – Война ведь еще не окончена, – как бы в раздумьях произнес он. – Весь восток страдает от непонятных набегов и нечисти, которая одолевает живущий там народ.

Кат Рен снова взглянул на Кристиана, а старик зашагал прочь своей дорогой.

– Поехали, – скомандовал Кристиан и вскочил на коня. – Поехали к Гудонам. Ты говорил, что они отличные воины? В таком случае нам они пригодятся.

Поздним вечером, когда Рау и Ная готовились ко сну, за воротами монастыря послышалось ржание лошади. Девушки испуганно переглянулись и прижались друг к другу.

– Кого это еще могло принести в такой поздний час? – зашептала Ная.

– Наши вернутся только через два дня, кто бы это мог быть?

Рау достала меч Кристиана и направилась к выходу.

– Оставайся здесь, – сказала она Нае.

– Я боюсь, я с тобой пойду.

– Бери меч Кат Рена и идем, только тихо.

Они вышли на темный двор и прижались к холодным каменным стенам.

За воротами топтался чей-то конь.

– Может, не надо? – шептала Ная. – Лучше вернемся и закроемся на все запоры.

– Мы должны выяснить кто там, – решительно ответила Рау и стала медленно подходить к воротам.

– Кого еще нелегкая принесла в такой поздний час? – громко спросила Рау.

В ответ послышалось ржание лошади.

– Кто ты такой, почему молчишь?

– Может чья-то лошадь прибилась к монастырю? – шептала Ная. – Пусть скачет себе с Богом.

Рау попыталась разглядеть в щелку, кто стоит по ту сторону.

– Точно, одна лошадь, – вздохнула она и приоткрыла ворота.

Перед ними стояла оседланная лошадь без всадника.

– Откуда она взялась? – дрожал голос Наи.

Рау вышла за ворота и огляделась.

– Смотри! – вскрикнула испуганная Ная. – На земле кто-то лежит!

Девушки склонились над человеком, лежащим на земле: он был без сознания. Голова и лицо его были все в крови.

– Он живой? – растерялась Ная.

Рау приподняла мотающуюся от бессилия голову.

– Он живой? – переспросила Ная.

– Не знаю, но его надо в монастырь. Бери за руки, потащили.

Лошадь послушно следовала за ними.

Девушки положили обмякшее тело посередине комнаты, и Рау поспешила за миской с водой.

Когда она вернулась, то увидела Наю, забившуюся в угол. Она вся дрожала.

– Что с тобой? – спросила Рау.

– Посмотри, кто это, – губы Наи дрожали.

– Человек. Воин какой-нибудь.

– Это же Клар.

Рау принялась обмывать лицо молодому человеку. Кровь засохла и с трудом отмывалась.

– Клар, ты откуда взялся? – отмыв кровь, затеребила его за плечи Рау, пытаясь привести в чувство молодого человека.

Клар пришел в сознание и приоткрыл глаза. Он не понимал, где находится, и никого не узнавал.

– Его надо положить на кровать, – пришла в себя Ная.

Девушки помогли подняться Клару и уложили на постель. Рау стала осторожно протирать ему лицо, Ная расстегнула рубашку. Вся грудь юноши тоже была в крови.

– Что с тобой произошло? С кем ты связался? – допытывалась Ная.

– Я встретил плохих людей, – преодолевая боль, прохрипел Клар. – Они напали на меня, пытались отнять коня. Это не наши люди. Я их раньше никогда не видел.