Олег Кондратьев - Почем фут под килем? (сборник)

Наконец, вот он, кормовой десятый отсек, из которого через люк по верхней палубе можно вернуться в исходную точку.

Finita la tournee.

Старпому уже надоело рутинное однообразие. Он не тратит слов на распекание подчиненных, не покидает центрального прохода, чтобы лично забраться в какую-либо шхеру. Один-два коротких вопроса, и неизбежное печальное резюме.

– Ну, Проворов, – капитан 2 ранга берется руками за поручни и ставит ногу на трап, ведущий из десятого отсека на верхнюю палубу – значит, как все, до понедельника…

– За что?!

– Ох, лейтенант, – в голосе старпома слышится уже только усталость, – повторю для тебя индивидуально. За нарушение Правил пожаробезопасности и живучести, выразившееся в халатном выполнении обязанностей командира отсека, повлекшее разукомплектованность средств защиты и тушения…, короче, сиди и рожай аварийный щит!

– Что я должен рожать, если щит стоит на штатном месте и полностью укомплектован?!

Первые секунды старпом еще продолжает движение вверх по трапу. Пока слова командира отсека не вспыхивают в его голове красной аварийной лампочкой. Он даже промахивается ногой мимо ступеньки трапа и тяжело соскакивает на палубу с полуметровой высоты.

– Как-как?

«Об косяк!» – автоматически реагирут в душе старший лейтенант, а вслух обиженно произносит:

– Вы ведь даже издалека его не осмотрели!

– А надо?

«Ну, не мне же!» – вновь откликается мятежная душа младшего офицера.

Он отступает в сторону, и взглядам всех присутствующих открывается сияющий свежей краской отсечный аварийный щит, на котором нет ни одной незанятой ячейки! Кувалда, пила, молоток… Рабочие поверхности инструментов отливают серебристым блеском, остальной металл выкрашен черным лаком, деревянные рукоятки покрывает ровный слой красной «аварийки». Фантастика! Старпом ошарашено смотрит на механика. Тот лишь разводит руками и кивает в сторону нового корабельного чуда: мол, против фактов не попрешь. Взгляд капитана 2 ранга снова перемещается на образцово-показательный экспонат.

– Как же ты, лейтенант, сумел такое богатство в неприкосновенности сохранить? Я сам на корабле «живую» кувалду уже с месяц, как не видел.

Проворов скромно, но с достоинством докладывает:

– Пришлось, конечно, много личного времени и сил потратить, чтобы рабочих приучить не пользоваться аварийным инструментом, да и с личным составом отсека работу провожу постоянно, даже вахту у щита выставляем. Зато вот теперь… – он рукой указывает в сторону наглядного и неоспоримого свидетельства своих феноменальных достижений.

– Да-а-а… Ведь возможно, значит, если…хм…творчески подойти, а?

– Так точно!

– Механик… – капитан 2 ранга резко оборачивается почти на 180 градусов, чтобы оказаться лицом к командиру БЧ-5. При этом его ноги, обутые в «лодочные» тапочки на кожаной подошве начинают скользить по металлической палубе. Чтобы сохранить равновесие, он суматошно взмахивает руками и правой ногой, которая ударяет прямо по кувалде на щите и выбивает ее из ячейки. Не сумев все-таки устоять, старпом плюхается задом на палубу, раскинув в стороны ноги, а кувалда, неторопливо описав в воздухе сложной траектории дугу, начинает опускаться точнехонько на его раскоряченное… чрево!

Все замирают. Лишь распростертый на палубе старпом успевает по-лошадиному утробно втянуть в себя воздух через вытянутые вперед колечком губы…

Дальше происходит что-то неестественное: кувалда «приземляется» вполне грациозно с негромким перестуком легкой деревяшки. Не рвет барабанные перепонки истошный вопль свежекастрированного самца, только его глаза в величайшем изумлении выкатываются под взметнувшиеся куда-то на лоб брови. Смешанное выражение обреченности и первобытной дикости сменяется в них на мгновенное прозрение и осознание происходящего. Впрочем, первобытная дикость тут же возвращается обратно. Правая рука старпома нащупывает деревянную рукоять упавшей кувалды и крепко сжимает ее. Взгляд перемещается влево и упирается в видимую ему одному точку как раз посередине лба старшего лейтенанта Проворова.

Меткости последовавшего броска могут позавидовать даже австралийские аборигены. Но старший лейтенант оказывается проворнее их добычи. Он мгновенно бросается в приоткрытый переборочный люк и исчезает в соседнем 9-ом отсеке. Вот теперь наступает черед испытания барабанных перепонок всех свидетелей происходящего: с ревом Маугли, оседлавшего дикобраза, старпом устремляется вслед своей обреченной жертве…