Элис Петерсон: Мужчина с понедельника по пятницу

Когда Ник и Глория ушли, я поиграла с Раскином, а перед сном решила еще раз проверить, не появились ли другие отклики. Глория согласилась со мной, что мистер Кокс действительно странноватый.

– В семье не без урода, – улыбнулась Глория.

Откликов больше не было.

Желая доказать своему брату, что я не консерватор, я, правда неохотно, написала ответ мистеру Коксу, заявив, что он может посмотреть комнату завтра вечером.

Вернувшись на следующий день с работы, я сразу же направилась к компьютеру, тщетно надеясь, что появились новые отклики. Пока загружался компьютер, у меня зазвонил телефон. Я почти не сомневалась, что это мистер Кокс, который хочет сказать, что не придет сегодня или опаздывает.

– Алло? – Пауза. – О, мам, привет! – Мама сказала, что она беседовала с отцом о разводе Ника и что она планирует приехать домой. Я удивилась, насколько меня обрадовало это известие.

Пока мы разговаривали, мой компьютер издавал характерный обнадеживающий звук.

У вас 12 ПРОСМОТРОВ и 1 ОТКЛИК.

Я нажала на кнопку «Запрос». К моему удивлению, это было письмо от Джека.

Мне захотелось побыстрее прочитать его сообщение, и я спросила маму, могу ли перезвонить ей позже, когда проверю отклики на мое объявление.

Джек писал, что его дочку зовут Ванесса и что она для него все. «Но я не готов снова прибиться к одному берегу», – заявил он. Я подумала, что с его стороны довольно нахально полагать, будто я хотела, чтобы он прибился к моему «берегу». Я всего лишь несколько раз просила его остаться на выходные. «В прошлом я наделал столько глупостей, Джилли, – продолжал он, – я слишком рано женился и обзавелся ребенком. Я люблю Нессу, но я даже подумать не могу о том, чтобы связать себя какими-либо обязательствами до тех пор, пока не решу все свои проблемы. А тебе уже тридцать пять…»

Так и знала, что вся загвоздка в моем возрасте! Чертов Джек Бейкер…

«Я понимаю, что у тебя осталось не так много времени, чтобы создать нормальную семью, поэтому было бы несправедливо делать вид, что я готов к супружеской жизни, и морочить тебе голову. Уверен, ты со мной согласишься. Временно я живу у родителей, потому что моя бывшая осталась в нашей старой квартире недалеко от Бристоля. Я вижу свою дочку почти каждые выходные, именно поэтому мне нужно собраться с мыслями и купить собственный дом. Для этого я должен много работать, а не нырять с головой в новые отношения».

Все, что тебе нужно было сказать, Джек, – извиниться за ложь, подумала я, неохотно читая его откровения. Просто сказать «извини», что я был таким идиотом.

«Джилли, мы отлично проводили время, и мне было очень хорошо с тобой. Но если ты будешь честна сама с собой, то согласишься, что ты меня не любила».

Теперь его письмо по-настоящему заинтересовало, и я быстро прокрутила страницы вниз. «Я видел, как ты смотрела на него на своем дне рождении. Он смотрел на тебя так же. Я говорю это не просто, чтобы оправдать свое поведение, и, конечно, я не должен был целоваться с Нэнси (хотя, если быть справедливым, она первая запала на меня)».

Да, самоуверенности у него не отнять!

Раскин начал тыкаться в мою ногу, напоминая, что ему пора ужинать. Я взглянула на часы. Черт! Уже без пятнадцати семь, и мистер Кокс должен прийти с минуты на минуту. А я даже не прибралась в комнате, которую собиралась показывать! Я бросилась наверх, убедилась, что все в порядке, причесалась, хотела слегка подкраситься, но тут же передумала и решила не суетиться. Мне не терпелось дочитать письмо Джека.

Я положила Раскину мяса и его печенюшки и поставила миску на пол перед телевизором. Ему всегда нравилось ужинать в гостиной. И поспешила обратно к компьютеру.

«Прости, что я оказался таким негодяем, – в заключение написал Джек, – но надеюсь, что, может быть, однажды, ты снова согласишься потанцевать со мной. Удачи, Джилли. С любовью, Джек».

Тут раздался громкий стук в дверь, от неожиданности я даже подпрыгнула. Раскин залаял так яростно, что можно было подумать, что у меня живет ротвейлер.

Я посмотрела в глазок, дабы убедиться, что посетитель закрыл ворота. Я не могла понять, как выглядит мистер Кокс, потому что он стоял спиной.

– Вы можете закрыть ворота! – крикнула я. – Здесь собака!

Я услышала лязг железа и звук защелки.

Тогда я открыла дверь.

– Можно войти? – спросил он.

– Нет, то есть я хотела сказать, что сейчас не совсем удачное время. Ко мне должны прийти посмотреть комнату.