Барбара Фритти: Любовь, в которую трудно поверить

– Вы говорите, что любили Дерека, но вы предали его, допустили, чтобы он попал в тюрьму. Вы – причина его смерти, Кэтрин. Неужели вам не стыдно?

В глазах Кэтрин промелькнуло нечто похожее на искру вины, однако она поспешила распрямить плечи и гордо вскинула голову.

– Я не знала, что так случится, – заявила она. – Я решила хранить картины, пока он не выйдет на свободу. Я намеревалась поделиться с ним вырученными деньгами, как мы и договаривались, чтобы компенсировать ему тюремный срок. Кроме того, у Дерека имелись нужные связи. У меня возникла бы масса проблем, попытайся я сама продать эти полотна. А потом он умер. Я не знала, что мне делать. Но вы, вы и ваши вопросы, заставили меня действовать.

Брианна покачала головой.

– Так вы сделали это мне в отместку? Вы сошли с ума.

– Неправда, просто я намерена получить то, что принадлежит мне по праву. В глазах моих тети и дяди я полное ничтожество. Они ничего мне не платят. Они никогда не признавали мой талант и не уважали меня. В отличие от Дерека. Мы с ним – и он, и я – были непризнанными художниками.

– И что же теперь? – спросила Брианна, чувствуя, что у нее начинают промокать ноги. Кэтрин загораживала собой выход. Единственный фонарик тоже был у нее.

– Теперь мы расстанемся. Мне нужно забрать картины. Я не могу допустить, чтобы вы добрались до тайника раньше меня.

– Но я не знаю, где они.

– Знаете.

Брианна вспомнила рисунки, от которых была не в силах отвести взгляд Кэтрин.

– Они в галерее?

– Отличная догадка. Дерек оценил бы мою изобретательность. Я спрятала их там, где люди смотрят на них каждый день, но ни о чем не догадываются. Глория, Стив и Уайатт возомнили, что они умнее нас с Дереком, талантливее и способнее. Но они все трое оказались в дураках. Последнее слово осталось за мной.

С этими словами она выключила фонарик.

Оказавшись в темноте, Брианна испуганно заморгала.

– Я знаю эти пещеры как свои пять пальцев, – сказала Кэтрин, и ее голос эхом отлетел от стен. – Мы с Дереком частенько наведывались сюда. Один раз даже занимались здесь сексом.

Касаясь рукой стены, Брианна осторожно двинулась на голос Кэтрин.

– Кэтрин, включите свет! Я никому не скажу. Мне наплевать на эти картины. Я хочу вернуться к моему сыну.

Ответом ей стал злобный смех.

– Так я вам и поверила! – бросила ей Кэтрин. – О вашем мальчике не беспокойтесь, Кейны его вырастят и без вас. Правда, они испортят его – так, как испортили Дерека. Но если вам повезет, и вы выберетесь из пещеры прежде, чем ее зальет водой, может быть, вы сумете догнать меня. Я охотно принимаю любой вызов. Так же, как и Дерек. Он бы никогда не попался на этот крючок.

– Джейсон догадается! – крикнула Брианна, пытаясь втянуть Кэтрин в разговор. Она споткнулась и почувствовала, что зачерпнула кроссовками воду. Горло перехватило от страха. Неужели она свернула не туда?

– У Джейсона было целых пять лет, а он так и не догадался! Он считал, что преступление связано с деньгами, но это была месть. Деньги были лишь слоем глазури на торте. Наверно, Джейсон будет без вас скучать. Вы обвели его вокруг своего изящного пальчика, совсем как Дерека, но ведь Джейсон и Дерек вечно соревновались друг с другом. Вот он и хочет вас. Ему всегда хотелось иметь то, что было у Дерека.

– Кэтрин, прошу вас! – взмолилась Брианна. Было в этом нечто унизительное, но она просила не ради себя, а ради сына.

– Надеюсь, вы умеете плавать, потому что я солгала, говоря о приливе. Как только волны начнут разбиваться о скалы, вода хлынет внутрь сквозь расщелины. Несколько минут, и пещеры наполнятся водой. Колин едва не погиб, когда мы были детьми. Сказал, что его спас ангел. Кто знает, может, ангел спасет и вас, – ехидно добавила Кэтрин.

– Стойте, Кэтрин! Вернитесь! – крикнула Брианна.

Ответом ей стало молчание, и лишь смех Кэтрин эхом отлетел от стен пещеры.

Брианна попыталась идти вперед, но все время натыкалась на камни. Она набила синяков и шишек и вскоре поймала себя на том, что совершенно не знает, в каком направлении двигается. У нее замерзли мокрые ноги, вода же тем временем начала прибывать. Было слышно, как она плещется по полу пещеры. Неужели начался прилив?

Спокойствие и только спокойствие, приказала себе Брианна. Главное, не терять головы. Нельзя поддаться панике. Она может отсюда выбраться. Кэтрин не слишком-то далеко ушла в перед от нее и, возможно, где-нибудь будет вынуждена посветить себе фонариком. Тогда станет ясно, куда надо идти.