Коллектив авторов - Великие и легендарные. 100 великих войн

Персидская империя разрасталась до тех пор, пока Александр Великий не сокрушил ее мощь. Завоевание Александра, однако, не означало окончательного конца Персидской империи. После смерти Александра один из его полководцев, Селевк I, установил контроль над Сирией, Месопотамией и Ираном и таким образом основал империю Селевкидов. Но власть иноземцев в Иране продержалась недолго. В середине III века до н. э. поднялся бунт против правления Селевкидов под предводительством Арсака I, который утвержал, что является потомком Ахеменидов (династии Кира). Основанное Арсаком царство, известное как Парфянская империя, в конце концов покорило Иран и Месопотамию.

С тех пор ни Месопотамия, ни Египет никогда более не вернут себе статус мировых политических и культурных центров. Населявшие их семитские народы потом еще в течение многих веков не могли вернуть себе независимость.

А еще персам пришлось воевать с греками. И именно эта война привела к появлению той Греции, которую мы знаем и любим.

Геродот посвятил свою «Историю» как раз этому времени. После этого возникла история как наука: «Геродот из Галикарнаса собрал и записал эти сведения, чтобы происшедшие события с течением времени не пришли в забвение и великие и удивления достойные деяния как эллинов, так и варваров не остались в безвестности, в особенности же то, почему они вели войны друг с другом».

После разгрома Лидии над греками нависла страшная угроза тирании. Во главе городов персы ставили своих людей – сатрапов, которые часто были такими же греками, как и жители полисов. В результате греки начали восставать, как это сделал, например, Аристагор Милетский. Афины послали ему в помощь 20 кораблей, а Эретрия – 5 кораблей. Спартанцы решили своих воинов не посылать.

Но что могла сделать горстка греков против тысячной армии персов, к которым присоединились еще и финикийцы… В 494 году до н. э. греки были разбиты возле острова Лада. Восставших же превратили в рабов.

Примечательно, что драматург Фриних сразу же написал об этом свою пьесу «Падение Милета». Однако за нее ему присудили… штраф – 1000 драхм за напоминание афинянам о несчастьях их единоплеменников, а представление его драмы было запрещено. По сообщению Клавдия Элиана, возникла даже пословица «Фриних испуган, как петух», которая применялась к людям, попавшим в бедственное положение.

Так столкнулась восточная деспотия и западная монархия – в первый, но не в последний раз в истории.

Вскоре суда, наполненные лучшими персидскими лучниками, появились у берегов Греции. Их целью были Афины.

Афиняне решили не медлить и сами напали на персов близ Марафона. В бой их повел афинский полководец Мильтиад. Так как греки появились возле персов неожиданно и вскоре значительно приблизились к их позициям, лучники даже не успели опомниться. Персы потеряли в этой битве до шести тысяч человек убитыми. Греков же погибло намного меньше – 192 гоплита (греческих пехотинца).

Персы еще раз попытались напасть на Афины, но войско таким же скорым маршем вернулось и отбило атаку. Благодаря этой Марафонской битве, которая произошла в 490 году до н. э., и появилось слово «марафон».

Персами командовал очередной жестокий сатрап, а греками – 10 демократически избранных полководцев. Понятно, что демократия у греков была не такая, как у нас, но все же: чем не победа над восточным деспотизмом?

Правитель Афин Фемистокл понимал, что битвой при Марафоне все не закончится. Он убедил афинян на деньги, вырученные благодаря торговле серебром из недавно открытой копи, построить огромный флот из 200 кораблей. В качестве примера он привел остров Эгин, расположенный неподалеку. Эгинцы давно стремились завладеть богатством афинян, и это было убедительным доказательством того, что флот Афинам все же нужен.

При этом Фемистоклу пришлось привлечь к управлению кораблями бедноту. «Корабельная чернь» стала весомой составляющей афинского политического поля. До этого беднота не могла принимать участие в битвах, ведь оружие и броню греческому солдату надо было покупать за свои деньги. Теперь же и для бедняков нашлось занятие. Они теперь защищали полис, а это значит, что с их мнением нельзя было не считаться, как это делалось раньше.

В 481 году до н. э. греки собрались в Коринфе, чтобы обсудить общие проблемы. Спарта, Пелопоннесский союз и Афины объединились, чтобы отбить атаку персов. Однако часть полисов сохранила нейтралитет, а часть (например, знать Фессалии) и вовсе решила помогать персам – так хочет знать Фессалии.