Brenda Trim - Acusado

"¡Hurra!" Liv gritó y aplaudió. "Nos veremos en el granero".

"Sí. Estaré allí en quince minutos”, respondió ella mientras se dirigía hacia el ascensor. Un entrenamiento era exactamente lo que necesitaba.

Erika saltó del vehículo de cuatro ruedas y caminó hacia el gran granero. Una brisa fría rozó su piel y respiró profundo. A los cambiadores les encantaban las temperaturas más frías y Erika no era la excepción. Vigorizó su animal interior y miró hacia el bosque, contemplando una carrera. Las voces dentro del granero atrajeron su atención, y Erika decidió unirse a los demás. Si iba a encajar, tenía que hacer el esfuerzo.

Abrió la puerta de madera y entró. Inmediatamente vio a Lawson, Liv y otro hombre. Erika se dio cuenta de que no era Slate después de todo, sino su hermano Blade. Al instante se sintió culpable de no haber tenido una conversación con el hombre, a pesar de que lo vio en el comedor al menos una vez al día.

En las pocas semanas en Refugio Seguro, Erika fue presentada a cada miembro de la manada, pero fue difícil encontrar su nicho dentro de un grupo. La mayoría de las veces, ella era la solitaria, pasando más tiempo sola que con los otros cambiadores. Erika esperaba que Hollow Rock fuera diferente y reconoció que esto no iba a suceder solo. Si ella no hacía su parte, nunca sería aceptada.

Liv se volvió cuando Erika se acercó al grupo. "Hey, vamos. Solo nos estamos calentando", dijo y se inclinó por la cintura, estirándose.

El granero era más grande de lo que parecía desde el exterior. Erika sabía que allí era donde Lawson y su hermano, Ryan, operaban su negocio de soldadura. Varias piezas grandes de maquinaria ocupaban la mayor parte del espacio, pero a un lado, en uno de los puestos, había un área de entrenamiento. No había caballos que pudiera ver, pero sí mucho equipo para hacer ejercicio.

"Conoces a Blade, ¿verdad?" Liv preguntó.

"Sí, por supuesto. Hola, Blade” —dijo Erika con un gesto.

"Hola", respondió el hombre de cabello rubio con una amplia sonrisa.

Blade era extremadamente guapo. Sus pantalones deportivos colgaban sueltos y su musculoso torso estaba tratando de liberarse de la ajustada camiseta. Si se flexionara demasiado fuerte, la camiseta se rasgaría en dos.

Lawson se inclinó y metió la mano en un gran recipiente de plástico, sacó un par de guantes de boxeo y luego los arrojó hacia Erika. Estaba tan ocupada mirando al apuesto cambiador que no vio venir los guantes rojos hasta que fue demasiado tarde. La golpearon en la cara y luego cayeron al suelo.

"Vamos, Erika. Sé que tienes mejores reflejos que eso", bromeó Lawson sacudiendo la cabeza.

El calor cubrió sus mejillas y Erika rápidamente levantó los guantes del suelo. "Lo siento. Supongo que no estaba prestando atención", murmuró y procedió a ponerse uno de los guantes.

"Parece que estabas prestando atención, pero no a mí", dijo Lawson con una sonrisa irónica, y él y Blade compartieron una mirada de complicidad.

"¿Que se supone que significa eso?" Erika espetó y los cabellos se alzaron en la base de su cuello. De repente se sintió como el brote de una broma, y sus defensas se volvieron locas mientras luchaba con el segundo guante.

Blade se acercó y gentilmente la tomó de la mano, ayudándola a maniobrar en el cómodo artilugio. "No le hagas caso. Simplemente se está entrometiendo", afirmó mientras ataba las cuerdas, asegurando el guante.

No dejes que tus inseguridades te superen , reprendió. Hollow Rock no era como la última manada donde estaba constantemente alerta. Necesitaba relajarse y no tomar todo tan personal.

Ella dejó escapar el aliento y sacudió la cabeza. "No, es mi culpa. Tengo muchas cosas en mente con este nuevo trabajo”, afirmó y golpeó sus manos. El estallido de los guantes hizo eco y Erika rebotó en la punta de sus pies. "Vamos a boxear", gritó ella.

"Oh, me gusta", declaró Blade mientras se ponía un par de guantes de boxeo negros.

Lo siguiente que Erika supo fue que el hombre estaba bailando un círculo a su alrededor, pinchando en su dirección. "Oye, pensé que estaba entrenando con Liv", anunció mientras miraba a la pareja.

Lawson tuvo a Liv en un abrazo de oso y Liv estaba gritando de risa. "¡Bájame, forajido!" ella chilló.

Un golpe en el hombro de Erika la hizo perder el equilibrio, y casi se cae de culo. Su mirada se dirigió a Blade. Tenía los guantes en alto, cubriéndole la cara, pero ella podía ver sus ojos marrones oscuros y sus cejas temblorosas.

"Oh, vas a ir por eso", Erika gritó y lanzó un rápido golpe. Aterrizó en su labio y su cabeza se apartó de la fuerza.

Los ojos de Blade se abrieron con sorpresa mientras que al mismo tiempo Erika jadeó. Ella esperaba que él bloqueara su golpe, no que le diera uno a la cara. La sangre goteaba de su labio y Blade lamió el líquido carmesí de su boca. Su expresión cambió rápidamente de sorpresa a determinación y sus ojos marrones se oscurecieron.

"¿Quieres jugar, Erika?" él desafió y levantó sus guantes.

"¿Estás seguro de que puedes manejarlo?" ella se burló mientras bailaba alrededor del hombre.

"Oh, me gustaría manejarlo", respondió y Erika no se perdió la insinuación.

Blade se lanzó hacia adelante y agarró a Erika por la cintura, apretándola con fuerza sobre su torso. “Ya sabes, le pregunté a Lawson si estabas disponible. Me dio el visto bueno”, le susurró Blade al oído.

Los recuerdos de su comunidad anterior inundaron su mente. Los miembros masculinos la trataron como a un trozo de carne. Su alfa le exigió que compartiera su fuerza vital con un cambiador envejecido, y cuando ella se negó, él trató de forzar la situación. Una noche, el cambiador entró en su habitación y la atacó. Erika apenas luchó contra él, pero recibió una paliza en el proceso. Esa fue también la noche en que dejó la manada, y posteriormente se encontró viviendo en las calles de Nashville. En un mes, fue secuestrada y arrojada a una celda donde comenzó una pesadilla aún mayor.

La adrenalina se vertió en su sistema mientras la ira latía con fuerza y rapidez. Erika luchó por liberarse del fuerte agarre de Blade, pero él la enjauló contra su cuerpo. "Veo que eres una luchadora. Eso es aún mejor", bromeó, pero todo lo que Erika escuchó fue la voz del hombre que la asaltó.

Cuando la mano de Blade rozó accidentalmente su estómago, recordó al hombre rasgándose la parte superior y manoseando sus senos. De repente, Erika perdió el control. "Ni siquiera lo pienses. Tomo mis propias decisiones. Ni tú ni nadie más deciden por mí. Jódete, y jódete esto” —gritó Erika, se quitó los guantes de boxeo y salió corriendo del granero.

"Vuelve, Erika", gritó Blade mientras corría hacia el lago. Cuando llegó a la playa de arena, rápidamente se quitó la ropa y se movió, ignorando los gritos amortiguados detrás de ella.

Su lobo emergió y ella cayó a cuatro patas. En el siguiente aliento, ella estaba corriendo por el bosque. Trozos de nieve cubrían el suelo y el aire frío llenaba sus pulmones. Su lobo aulló cuando sus patas golpearon la tierra y su velocidad aumentó. Esta fue la única vez que se sintió como en casa. En forma animal, una con la naturaleza.

Corrió tan rápido como pudo, liberando su ira. Estaba cansada de ser empujada y decirle qué hacer. Esperaba que Refugio Seguro fuese diferente, pero tal vez estaba buscando lo imposible. Si Lawson fuese otro alfa obsesionado con el control, entonces ella empacaría su mierda y estaría en camino.

Erika no tenía idea de cuánto tiempo corrió por el bosque, pero cuando finalmente se detuvo, su lobo estaba jadeando y sin aliento. Sus orejas se erizaron ante el sonido del agua y trotó hacia el ruido. Momentos después, apareció un pequeño arroyo y Erika bebió hasta saciarse, apagando su sed. Después de que su corazón dejó de latir contra sus costillas, reconoció que no podía evitar a los demás para siempre, y decidió regresar al granero. Cuando llegó al lago, Erika volvió a su forma humana y agarró su ropa.