– Эй! – Иззи шлепнула его по руке – на взгляд Нока, куда слабее, чем надо было.
– За что? – с невинным видом поинтересовался Броуди. – Я же не сказал – такая же клевая, как ты, Из!
Он наклонился к девушке, и они снова принялись целоваться.
– Ничего подобного! – прервал их Нок. – Ни к кому я не подкатываю! Мне просто нужно сделать несколько снимков, чтобы получить нормальную оценку.
– То есть ты поднимаешься в пять утра, тащишься встречать восход солнца с кучей девчонок, и все это без задней мысли? Рассвет – это же самая романтика, бро! Время, когда творится волшебство.
– Я всегда думал, что так говорят про закат.
– Рассвет, закат – какая разница? – Броуди грустно покачал головой и громко рыгнул. – Проблема в том, что ты просто не умеешь себя вести с цыпочками.
– Ну да, куда мне до тебя…
– Может, останешься еще хоть на немножко, Нок? – Иззи, обернув покрывалом плечи, смотрела с надеждой.
Тот отвел взгляд.
– Нет. Через пару недель конец учебного года. Мне нужна оценка.
Сунув телефон в карман, Нок поднялся и поскорее взбежал по ступенькам. Оборачиваться он избегал – эти глаза с зелеными крапинками способны были заставить его делать что угодно. Он проскользнул мимо четы Дугласов, которые сидели за кухонным столом друг напротив друга и исступленно печатали что-то каждый в своем ноутбуке. Лица заливал голубоватый свет экранов. Интересно, о негативном влиянии трудоголизма родителей на детей-подростков по телевизору ничего не говорили? Спросить Нок не решился.
До дома было рукой подать. Включив телефон, Нок, несмотря на позднее время – около полуночи, – набрал сестру, Аннмари. Он знал, что та возьмет – она всегда отвечала на его звонки, даже если была на работе, на свидании с Сэл или уже в постели и засыпала. В больших семьях, как у Флэнаганов, все делают вид, что относятся друг к другу одинаково хорошо, но на самом деле это, конечно же, не так. Нок любил Аннмари больше остальных своих сестер и братьев, и ему хотелось думать, что и она чувствует к нему то же.
– Все совсем плохо? – спросила она, взяв трубку после второго же гудка. На заднем плане доносилось шуршание каких-то бумаг.
– Ты что, до сих пор на работе?!
– Я сейчас вообще с нее не вылезаю. Ты хоть представляешь, сколько стоят цветы на свадьбу и прочее?
Аннмари и Сэл должны были осенью пожениться. Нок, который за свою жизнь раз тысячу подносил кольца, теперь все же получил повышение до шафера. Сэл, конечно, классная и все такое, однако он опасался, что после свадьбы их отношения с сестрой уже не будут прежними. И что тогда? У каждого из восьми братьев и сестер Флэнаган в семье имелась своя роль и вторая половинка, с которой они дополняли друг друга. Патрик был святым, Люк – грешником; Мэри, практичная и серьезная, работала парамедиком, а Джанин, со своими мелированными волосами и идеальным маникюром, так и осталась девушкой из университетского сестринства. Что касается Элизабет и Норин, обе были слишком хороши собой, чтобы снисходить до проблем обычных людей. Нока и Аннмари, несмотря на тринадцать лет разницы, объединяло то, что про них никто не мог сказать ничего определенного. Он, запоздалый ребенок семью годами младше следующего по старшинству брата, рос тихоней, а она, хоть и была успешным юристом, щеголяла множеством татуировок и еще в старших классах перестала ходить в церковь. Оба в семье смотрелись «белыми воронами», а таким лучше держаться вместе.
– Так что, совсем плохо? – переспросила Аннмари.
– Ну, ты сама все сказала…
– Они обжимались прямо при тебе?
– Под покрывалом. Видеть я ничего не видел, зато слышал. И мог представлять.
– Ох, Нок…
Тот вздохнул.
– Я просто не понимаю…
– Я тоже, – отозвалась Аннмари. – Мне очень жаль.
Когда Иззи и Броуди Крюгер начали встречаться, сестра уверяла, что их роман продлится месяц, максимум два. Обычно в таких вещах она оказывалась права, однако сейчас шел уже седьмой, без малейших признаков расставания в обозримом будущем. У Нока в голове не укладывалось, чтобы Иззи мог нравиться такой, как Броуди. Конечно, он играл на ударных в группе, однако учился даже хуже Нока и говорил с фальшивым калифорнийским акцентом, а изо рта при этом вечно несло кукурузными чипсами. Броуди употреблял словечки вроде «опупенно» и «радикально», а длинные грязные ногти свидетельствовали, что он тайный неряха, как тот парень из «Над пропастью во ржи» – одной из немногих книг школьной программы, которую Нок дочитал до конца (ну, почти).
Читать дальше