Сьюзен Филлипс: Помечтай немножко

Этан, судя по всему, принял решение остаться священником. Беспокоило его лишь одно: несмотря на то что он то и дело менял секретарей, ему никак не удавалось найти достойную замену Кристи, которая отказалась бросить работу в подготовительной школе и вернуться на свое прежнее место.

Что же касается Рэчел…

В дом вбежал Чип, сопровождаемый собакой Сэмми, черным Лабрадором, которому недавно исполнился год. Пес бросился к Гейбу, мальчик — к Кэлу.

— Дядя Кэл, Рози совсем зарвалась…

— Ну, что она на этот раз натворила? — спросил Кэл, дружески обнимая сына Гейба за плечи и невольно прислушиваясь к раздававшемуся в глубине дома резкому поскрипыванию колеса, установленного в клетке хомяка.

— Я построил форт, а она взяла и его развалила.

— Ты не должен ей этого позволять, — сказал Кэл. — Или не разрешай ей разрушать то, что ты строишь, или строй свой форт в таком месте, где она не сможет до него добраться.

Мальчик укоризненно взглянул на Кэла:

— Да она мне помогала. Все вышло случайно.

Кэл закатил глаза:

— Знаешь что, Чип, нам надо на днях выбрать время и как следует поговорить о женщинах и о том, как подобает себя вести с ними.

Чип подошел к Гейбу и забрался к нему на колени. После того как ему исполнилось шесть лет, он начал бурно расти, и теперь, когда он сидел на коленях у приемного отца, ноги его уже почти доставали до пола. Сэмми, любимец Чипа, улегся у ног Гейба.

— Пап, а ты знаешь, что будет потом, когда мы с Рози вырастем? — спросил мальчик.

— Что, сынок?

Чип помолчал немного, а потом, решительно вздохнув, сказал:

— Я думаю, когда мы с Рози вырастем, мы, наверное, с ней поженимся, как вы с мамой.

Ни один из троих мужчин не засмеялся при этом заявлении. Все они привыкли относиться к удивительной душевной близости, возникшей между Чипом и Рози, с благоговейным уважением, хотя и не могли найти этому никаких разумных объяснений.

— Ну что ж, рано или поздно мужчине приходится жениться, — заметил Кэл.

— Я тоже так думаю, — кивнул Чип.

Тут уж братья не выдержали и расхохотались. Вдруг с улицы донесся отчаянный вопль Рози. Сэмми, распластавшийся на полу, поднял голову, а Чип вздохнул.

— Мне надо идти, — сказал он. — Эта малышка делает с бабушкой и дедушкой все, что захочет. Им с ней не справиться.

Подождав, пока Чип и его пес отправятся во двор, мужчины с улыбкой переглянулись. Кэл покачал головой.

— Ну и славный же парень, — сказал он.

— Надеюсь, следующие трое будут не хуже этой парочки, — с улыбкой заметил Этан.

Гейб подошел к окну и выглянул во двор. Шэдоу, недавно приобретенный им пес смешанных кровей, в которых, однако, явно доминировали гены колли, лежал на траве и терпеливо позволял Рози карабкаться к себе на спину. Чип подошел к бабушке с дедушкой. Отец Гейба пощупал его бицепс, а мать, протянув руку, взъерошила мальчику волосы.

Гейб был рад возвращению родителей из Южной Америки. Помимо всего прочего, их приезд благотворно подействовал на Чипа. Мальчик быстро завоевал сердца всей семьи Боннеров, как и его мать. У Чипа теперь были друзья, дела в детском саду у него шли хорошо. Гейб ужасно гордился им и его успехами.

В гостиную вышла Джейн. Выглядела она совсем неплохо, и лишь по слегка побледневшему лицу можно было догадаться, что она чувствует себя далеко не лучшим образом. За ней по пятам неслышно шла Таша, еще одна кошка, которую приютил Гейб. Джейн была на втором месяце беременности, страдала от токсикоза и в те редкие моменты, когда тошнота отступала, чувствовала себя счастливой.

Кэл встал было с места, но Джейн жестом велела ему сесть.

— Со мной все в порядке, так что спокойно общайся с братьями.

Братья Боннеры обменялись улыбками, и Кэл игриво похлопал жену пониже спины. Гейб же в этот момент подумал, как ему нравится делать то же самое с Рэчел. Оказывается, развил он свою мысль, одно из главных преимуществ брака состоит как раз в том, что можно в любой момент похлопать любимую женщину пониже спины, хотя скорее всего никто никогда в этом не признается.

— Вчера я разговаривал с Кэрол Деннис, — сказал Этан.

Гейб и Кэл мрачно переглянулись. Воспоминание о том дне, когда Бобби Деннис подверг смертельной опасности жизнь их детей, врезалось в память навсегда.

Лишь через шесть месяцев после аварии Бобби оправился от полученных травм, но в конечном итоге случившееся, как ни странно, сослужило ему добрую службу. Весь прошедший год он не прикасался к наркотикам и спиртному, а в последнее время и сам Бобби, и Кэрол, его мать, стали регулярно беседовать о жизни с Этаном и частенько спрашивали у него совета по тому или иному поводу.