Даниэла Стил: Как две капли воды

Оливия машинально вытерла глаза.

– Послушай, – продолжала Виктория, – рано или поздно наша взаимная ненависть привела бы к страшному концу. Мы просто уничтожили бы друг друга. Но она… она любит тебя. Оливия бесконечно добра к тебе. И в твоих глазах светится ответная любовь. Чарлз, я была тебе плохой женой.

Она права, но от этого слова еще сильнее жгут. Будь она здорова, он надавал бы ей пощечин, но теперь…

Он мог только в ужасе смотреть на нее, неожиданно вынужденный лицом к лицу столкнуться с тем, от чего все это время старательно отворачивался. И теперь, охваченный яростью, не знал, как поступить.

– Да как ты смеешь плести такое! Вы обе… обе… – Он был готов разорвать их, но даже кричать не мог: кругом было полно народа. – Вы не дети, чтобы вытворять подобное… подмена… вы всегда так гордились, что обманете любого… ты была моей женой… и кое-чем мне обязана… – Он почти задыхался от бешенства.

– Я обязана тебе гораздо большим, чем ты представляешь, но мне нечего было дать в ответ. И я тебе причиняла только боль. А ты… ты никогда не позволял себе любить меня. Слишком боялся… и чересчур переживал свою потерю. Но может, Оливия… может, она дала тебе то, чего ты хотел. Ее ты не страшишься, Чарлз, и, если будешь честным с собой, признаешь, что полюбил. Меня ты ненавидишь.

Она страстно пыталась открыть ему глаза. Ради сестры.

– Я ненавижу вас обеих и не собираюсь стоять здесь и выслушивать твои наставления лишь потому, что тебе удобно сделать из меня послушную куклу! Плевать мне на то, что ты больна или ранена! Вы обе безумны, если вот так играете людьми! Ну так вот, я вам не игрушка, поняли?

И Чарлз решительно устремился к выходу, до сих пор не веря случившемуся, охваченный гневом и горечью. Оливия тихо плакала, а Виктория из всех своих невеликих сил сжимала ее руку.

– Он справится с этим, Оливия… поверь, он вернется…

Она бормотала быстро, несвязно, и сестра милосердия попросила Оливию уйти. Та поцеловала сестру в щеку и пообещала вернуться, когда обе успокоятся.

Оливия долго искала Чарлза, пока наконец не заметила его за бараками.

– Не смей говорить со мной, – процедил он, протягивая руку как бы для того, чтобы не дать ей подойти ближе. – Ни один порядочный человек не решился бы на подобное!

Не день, не неделя, а больше года! Родить детей от собственного зятя! Это омерзительно, непристойно, аморально! Вы сумасшедшие! Вам нужно было жить вместе! К чему вам мужчины! Его трясло от злости.

– Прости… не знаю, что еще сказать… сначала я сделала это для нее… а потом для тебя и Джеффа. И не хотела, чтобы она тебя покидала. Это правда.

Она рыдала все громче, не в силах вынести мысли, что он от нее отречется. Но за все надо платить.

– Я не верю тебе, – холодно ответил Чарлз. – И не желаю больше видеть ни тебя, ни твою сестрицу.

– Но под конец я уже не могла жить без тебя, – печально продолжала Оливия. – Отец оказался прав.

Она намеревалась выложить все козыри на стол. Терять все равно нечего.

– Я всегда тебя любила, с самого начала, и когда отец потребовал, чтобы Виктория стала твоей женой, поняла, что потеряла все. Поэтому и решилась посвятить себя отцу.

Слезы градом катились по ее щекам, но Чарлз не удостоил ее взглядом.

– Чарлз, я люблю тебя, – изнемогая от горя, выдавила она, и только тогда Чарлз соизволил поднять глаза.

– Не смей лгать! Ты сделала из меня идиота! Врала, соблазняла меня, дурачила, как хотела. Но ты для меня ничего не значишь. Все, что ты делала и говорила, – сплошная фальшь с начала и до конца! Мы даже не женаты, так что я постараюсь выкинуть тебя из своей жизни!

Сердце Оливии куда-то покатилось и разбилось на тысячи крошечных осколков.

– Наши дети – это не обман, – мягко заметила она, безмолвно умоляя простить ее, даже если на это уйдет вся жизнь.

– Нет, – задохнулся он, – но благодаря тебе на них клеймо незаконнорожденных.

Он отвернулся от нее и вошел в мужскую казарму, куда она не могла последовать за ним. Оливия вернулась к сестре. Виктория снова спала, и сиделка, приложив палец к губам, попросила Оливию не будить ее. Она слишком устала, и жар усилился.

В этот день Оливии больше не удалось увидеться с Чарлзом. Он и близко не подходил к госпитальной палатке, и она нервничала, опасаясь, что Чарлз задумал уехать без нее. Но если это и так, придется смириться. Она останется, пока не сумеет переправить домой сестру и племянника. Она всю ночь проспала на стуле у кровати Виктории, пытаясь отрешиться от криков и стонов раненых и умирающих. Сестра несколько раз просыпалась, и, когда бы Оливия ни вставала, чтобы немного размяться, мужчины заговаривали с ней, принимая за Викторию. Это особенно било по нервам, тем более что все называли ее настоящим именем.