Кэрол Мортимер - Прочь от соблазна

Она закрывала глаза, так как они внезапно наполнялись горькими слезами. Меньше всего Саманте сейчас хотелось плакать. Она желала, чтобы боль от любви к Ксандеру прекратилась. И знала, что этого никогда не будет.

– Саманта?

Сэм чуть не упала со стула, а ее сердце беспорядочно заколотилось в груди, когда она почувствовала ласковые пальцы на своей щеке. Она широко распахнула глаза. Она смотрела прямо на Ксандера и не верила тому, что видит.

Сегодня это был учтивый и утонченный Ксандер Стерн, успешный бизнесмен, владеющий миллиардным состоянием. Так не похожий на домашнего Ксандера, которого она узнала и полюбила. Сегодня он был одет в темный, элегантный, сшитый на заказ костюм и рубашку. Его галстук был тщательно завязан. Волосы, профессионально уложенные, уже больше не были теми беспорядочными прядями, как месяц назад.

Но в его лице были некие изменения, заставившие Сэм нахмуриться. Его щеки, казалось, еще больше запали, чем на прошлых выходных. Тогда он позвонил и забрал Дейзи на весь день. Возле глаз и рта были глубокие морщины, а его губы сжаты в линию.

Она судорожно сглотнула, все еще не веря, что он действительно находится здесь и это не плод ее больного воображения.

– Ты настоящий?

Он печально улыбнулся:

– К сожалению для тебя, я очень даже реален.

Она нахмурилась сильнее.

– Почему «к сожалению»? – Она никогда в своей жизни не была так рада кого-либо видеть, как сейчас Ксандера.

Они одни в комнате. И сейчас Саманта способна впитывать его: его взгляд, его движения, его запах.

– В последний вечер в моей квартире ты ясно дала понять, что не хочешь более меня видеть.

– Да? – Саманта не очень хорошо запомнила события того дня.

– Да, – мрачно подтвердил он и отошел от нее, засунув руки в карманы. – Ты в порядке, Сэм? – Сейчас Ксандер понимал, что Дариус имел в виду. Щеки Саманты были бледными и впавшими, а ее синие глаза сейчас были темными и испуганными. – Говард опять беспокоил тебя?

– Нет, совсем, – поспешно заверила она его, – я уверена, тогда в квартире мы слышали и видели его последний раз. И Дейзи нравится наша квартира. Она обожает гулять в парке после школы.

– Я рад это слышать, но я спросил, как ты, Саманта, – грубовато сказал он.

Она избегала смотреть на него.

– Мне нравится моя работа здесь, в студии у Энди, и мне больше не надо беспокоиться о деньгах…

– Это тоже не то, о чем я спросил. Извини, – извинился он, так как понял, что повысил голос. – Я не хотел кричать. – Он поморщился. – Я просто… Я скучал по тебе, Саманта.

– Ты скучал? – выдохнула она негромко.

Он коротко кивнул:

– Очень. Я… Слушай, почему бы нам не поужинать сегодня вечером? – Ксандер нервно сжал губы, ожидая ответа Саманты.

Сэм смотрела на него, не совсем уверенная, что правильно расслышала его. Зачем Ксандеру приглашать ее на ужин?

– Я действительно в порядке, Ксандер, – заверила она его с сожалением. – Малькольм подписал договор и заплатил мне причитающуюся мне сумму. Я довольна своей работой здесь, и у меня неплохая новая квартира. Дейзи счастлива…

– Я не… – Ксандер осекся, тяжело дыша, и взволнованно провел рукой по волосам. – Хорошо. Да. – Он поморщился. – Конечно, меня беспокоят все эти вещи, о которых ты говоришь, Саманта. Но я приглашаю тебя на ужин не для того, чтобы мы говорили о твоей новой квартире, или насколько Дейзи любит гулять в парке, или как у нее дела в школе.

Она недоуменно покачала головой:

– Я не понимаю.

– Странно, что нет, – пробормотал он. – Саманта, я пытаюсь пригласить тебя на свидание, а все, что ты делаешь, – это продолжаешь говорить про все это. Ты хоть понимаешь, как сильно это разочаровывает? Как раздражает, что ты говоришь о том, как прекрасна твоя жизнь, в то время как моя в полном беспорядке.

– В беспорядке?

Он кивнул:

– Я не могу есть или спать. Я не могу думать.

Сэм едва могла дышать, и слабый огонек надежды разгорался у нее в груди.

– Почему?

Он застонал:

– А как ты думаешь, почему?

Она осторожно покачала головой:

– Я понятия не имею.

– Потому что я люблю тебя, черт подери! – Его глаза мрачно сверкнули. – Я так люблю тебя, что больше никто и ничто не имеет для меня значения. Ни моя семья. Ни мой бизнес. Только ты. Я не могу думать ни о чем другом, только о тебе. О том, как сильно я скучаю по тебе. Как сильно я хочу, чтобы ты и Дейзи вернулись в мою жизнь. Как сильно я люблю тебя.

– Но ты позволил мне уйти, – тихо сказала Сэм.