Эйвери Эстер - С любовью, Лекс (ЛП)

─ Обычное, маленькое, старое общежитие, как и колледж. Он и в подметки не годится Эйвон Портер. Но это не так существенно. Ох, Лекс, мне очень жаль, что не сложилось с поездкой в Париж.

─ Мне тоже.

─ Девочки предупредили, что на сегодня у нас запланирована вечеринка. Это была идея Вив. В узком кругу, четверо друзей, мальчик-гей и три его подружки.

─ Я подумаю над вашим предложением. Позже созвонимся. ─ Я поцеловала его в щеку. ─ Я люблю тебя, Блейк. Спасибо тебе... от всего сердца. Ты спас меня, девочек, и если мама пойдет на поправку, то и ее ты тоже смог спасти.

─ Так и должны поступать настоящие друзья. Помнишь?

─ Да. Я помню . ─ Эти же слова я сказала ему пару лет назад, когда произошло убийство Сандерлу.

Да, даже в плохих моментах нашей жизни можно отыскать драгоценные минуты счастья и проявления истинной дружбы.

─ Я тоже тебя люблю. Ох... не смей проболтаться Тедди, что это я попросил помощи у Бёрди.

─ Почему?

─ Пусть она думает, что это обычное стечение обстоятельств. Она не переносит, когда ее жалеют.

─ Да, в этом вся Тедди, гордая и честная. А когда ей могут понадобиться деньги?

─ В колледже заявили, что она не сможет приступить к занятиям, пока не решит финансовые вопросы. Я предполагаю, что они захотят увидеть деньги до начала учебного года.

─ Так это меньше, чем через месяц!

Блейк покачал головой.

─ Мы что-нибудь обязательно придумаем. Мы всегда находили выход. Агент Бёрди сказал, что у модельного агентства найдется интерес в сотрудничестве с Тедди.

Я попрощалась с другом, открыла дверь и ступила на тротуар.

Нигде больше в мире я не чувствовала себя так прекрасно, как на Пятой авеню. Развернувшись спиной ко входу в гостиницу, я помахала Блейку на прощание. Через дорогу виднелся Центральный Парк, я просто наслаждалась видом. В нескольких кварталах слева находились торговые гиганты Plaza и Bergdorf Goodman. Жизнь на Верхнем Ист-Сайде протекала спокойно. Тишь да благодать.

─ Александра! ─ Закричал кто-то.

─ Она здесь, ─ подхватил другой.

Тревога током прошлась по моему телу. Я развернулась. На соседней улице, где Вив предложила мне парковать Вамп, было больше десятка репортерских фургонов с эмблемами разных телеканалов. О господи!

Выскочили операторы.

Я сделала пару быстрых неглубоких вдохов. Мои нервы натянулись тонкой струной.

Журналисты-таки успели поймать меня до того, как я скрылась в холле.

Мое смущение было встречено животной яростью.

Невысокий парень, скорее всего, швейцар, высунул голову из подъезда и посмотрел на меня с подозрением. Он, наверное, и не догадывался, что я могу здесь поселиться.

Вот дерьмо!

─ Мисс Истон. ─ Женщина средних лет с прической в виде пчелиного улья мчалась навстречу. ─ Потрудитесь рассказать зрителям Первого канала, что же действительно произошло вчера?

Не зная, как реагировать, я уставилась на нее.

Щелк! Вспышка! Камера ослепила меня на пару секунд.

─ Без комментариев. ─ Мне потребуется больше времени, чтобы забыть о той боли, которую мне причинили Келли и Бёрди. Пытаясь не смотреть никому в глаза, я постаралась поскорее добраться ко входу в гостиницу.

Другой репортер выскочил передо мной.

─ Расскажите, как прошла ночь в тюрьме.

─ Пожалуйста. Извините.

Снова щелчок! Вспышка!

Я снова на мгновение ослепла.

─ Я ничего не вижу!

Они не сдвинулись с места.

Чувствуя безнадежность, я закрыла глаза. Маленькие розовые, белые и желтые точки танцевали где-то между висков. То же я чувствовала, стоя в дверях спальни мамы. Боль и слезы захватили мое сознание.

Окруженная толпой разъяренных папарацци, я начала задыхаться. Память выдала мне кадры из детства с тем мерзким полосатым платьем и мистером Софти. В этот день было пасмурно, как и сегодня. Словно зверь, загнанный угол, я собрала все свои силы, и прорвала кольцо окружения. Пробежала пару метров и упала. Папа и чертов викодин. Почему не пластырь? Всегда таблетки, это все, что он дал мне тогда. Наверное, так же он поступал с мамой.

─ Лекс! ─ Знакомый голос крикнул откуда-то с улицы.

Прищурившись, я едва могла видеть сквозь толпу. Я шагнула в противоположном направлении от журналистов, которые уже успели заблокировать вход в здание и беспощадно надвигались в мою сторону.

Эти мускулистые руки, эти татуировки, их обладателя я ни с кем не спутаю. Нет, это уже галлюцинация! О, мой...

─ Форд? ─ Я слегка приподнялась на носочки, чтобы убедиться в том, что это реальность, а не мираж.