Джанис Мейнард - Поддаться искушению

Миа кивнула, дуя на животик Коры:

– Кто-то сбил пешехода.

– Да. Я случайно оказался там и поехал за «скорой» в больницу. Женщину зовут Эмма Брейтуэйт. Она говорит, что вы с ней подруги.

Эйдану было стыдно оттого, что он собирался манипулировать своей будущей невесткой. Но ему нужно было выяснить, рассказывала ли Эмма что-нибудь о своих отношениях с ним.

Миа разволновалась:

– С ней все в порядке?

– Она сейчас дома, приходит в себя. У нее сотрясение мозга и несколько швов. Эмма не хотела беспокоить тебя из-за ребенка и свадьбы. Но она, кажется, совсем недавно появилась в городе, правильно? И почти никого не знает. Я понадеялся, что ты и Кора заглянете к ней и принесете что-нибудь на ужин.

Глаза Дилана сузились, словно он почувствовал подвох.

– Интересно, когда ты переквалифицировался в сиделку?

– Все произошло у меня на глазах. Я проехал в больницу и убедился, что с Эммой все в порядке. Но потом я понял, что ей некому помочь, поэтому предложил отвезти ее домой.

– Как удобно.

Услышав из уст брата слова, полные сарказма, которые сам Эйдан недавно бросил Эмме, он внутренне содрогнулся.

– Не понимаю, о чем ты.

– Подожди-ка. Я видел Эмму. Высокая блондинка, просто восхитительная… с ангельским голоском. Ты был потрясен и поэтому решил поступить благородно.

Миа нахмурилась:

– Ничего, что я все слышу?

Дилан повернулся к ней:

– Не волнуйся, любовь моя. Ты же знаешь, что мне по вкусу невысокие, темненькие, с аппетитными фигурками.

– О боже! – воскликнул Эйдан. – Вы смущаете маленькую Кору.

Кора, не подозревая, о чем идет речь, спокойно играла с пальчиками на ногах.

Эйдан сопоставил факты. Было ясно, что Эмма не рассказывала Миа о своем знакомстве с Эйданом. Значит, она не использовала их давние отношения, чтобы сблизиться с семьей Каванах. В чем же тогда заключается ее цель?

Его весь вечер мучили подозрения, даже на шумном ужине с братьями и матерью. Если честно, Эйдан уже забыл, как бывает хорошо и весело, когда они собираются все вместе. Обычно, когда он приезжал домой, один или два человека обязательно отсутствовали. Становилось все труднее собрать всех Каванахов.

Но Мейве ничего не забыла. И потребовала, чтобы они поужинали сегодня под одной крышей. Это было первое из целой серии мероприятий, которые запланировала глава семьи.

Жена Лиама Зоуи – все еще сияющая, как новобрачная, – замечательно вписалась в их круг. В отличие от довольно замкнутой Миа, Зоуи обожала семейные сборища. Она флиртовала, играла роль наивного новичка, и все это под снисходительным взглядом своего безумно влюбленного мужа.

Эйдан мысленно снял шляпу перед матерью. Учитывая свадьбу, рождественские праздники и малышку, которая вот-вот станет членом семьи, Мейве получала тройной выигрыш.

Он вышел из отеля с улыбкой на губах, слишком взволнованный, чтобы лечь спать. Эйдан сел в машину и направился в сторону города. Чем ближе он подъезжал к магазинчику Эммы, тем меньше улыбался.

Припарковавшись под ее окном, он не спешил выйти из машины. Зачем она приехала в Силвер-Глен? Эйдан убеждал себя, что ему нет до этого дела, но это была ложь.

В юности Эмма действовала на него, как наркотик. Как выяснилось, зависимость сохранилась и только ждала момента, чтобы возродиться.

Если бы у него осталось чувство самосохранения, он держался бы от нее подальше. Он создал себе приличную жизнь – ровное существование без сюрпризов, без сожалений. Никаких взлетов или падений.

Его жизнь была безопасной. Не считая доли в семейном бизнесе, у него был очень приличный доход. И множество друзей обоих полов помогали ему найти применение деньгам.

Неожиданное появление Эммы не должно было никоим образом сказаться на нем. Однако он провел ночь в ее квартире. Все тот же старина Эйдан, бегущий за женщиной, которая не хочет и не нуждается в его защите.

Но разве он способен отвернуться от человека, который заставил его испытать как невероятное желание, тесно переплетенное с любовью, так и душераздирающую агонию предательства?

Декабрь в горах Северной Каролины – капризный сезон. Он может быть и снежным, и холодным, и благоуханным, и солнечным или – как в этом году – дождливым и мрачным.

Эмма прислонилась к подоконнику, засунув руки в карманы халата, и наблюдала, как капли дождя скользят по стеклу. Улица виделась расплывчато… как мечта.

Четыре дня она ждала Эйдана, и все четыре дня ей приходилось разочаровываться. Теперь уже нет смысла отрицать очевидное. Он не вернется.