Джулия Куин - Тысяча поцелуев

Она снова прикусила губу, и он молча наблюдал, как ее язык увлажняет то место, где только что были зубы. Его тело загорелось, он больше не мог думать ни о чем другом, кроме как провести языком по ее губам, по тому месту, которое она прикусила, потом скользнуть ниже, к изгибу шеи, и…

– Пожалуйста, развяжите меня, – прохрипел Хью.

– Но…

– У меня онемели руки, – сказал он первое, что пришло в голову.

В этом не было ничего от правды, но его тело оживало и, если не освободиться как можно скорее от пут, способа скрыть желание не останется.

Сара поколебалась, но лишь мгновение, потом подошла к изголовью кровати и, взявшись за узел на правом запястье, прошептала:

– Думаете, он стоит за дверью?

– Несомненно.

Ее лицо исказилось отвращением.

– Это так…

– Мерзко, низко, – закончил за нее Хью. – Добро пожаловать в мое детство.

Не успели слова слететь с языка, как он пожалел о них. Ее глаза наполнились жалостью, и он ощутил, как к горлу подступила желчь. Он не желал, чтобы его жалели, ни по поводу увечья, ни по поводу детства, ни по поводу этих проклятых способов ее защиты, на которые он не мог надеяться, а просто хотел быть мужчиной и мечтал, чтобы она наконец почувствовала это, поняла.

Он хотел бы склоняться над ней в постели, когда между ними ничего не будет, кроме жара. Хотел, чтобы она знала, что принадлежит ему, что он предъявил на нее права и ни один мужчина, кроме него, не ощутит теплого шелка ее кожи.

Но глупо было мечтать об этом. Она заслуживала другого мужчину, который мог бы защитить ее, а не калеку, которого так легко обвести вокруг пальца. Его пнули, одурманили и привязали к кровати – и как такого уважать?

– По-моему, этот я распутала, – объявила Сара, сильно дернув за веревку. – Еще чуть-чуть… Ну вот!

– Четверть пути пройдена, – провозгласил Хью, пытаясь изобразить веселость, но, конечно же, не преуспел.

– Хью… – начала Сара, и он не понял, что она собиралась сказать дальше: то ли что-то объявить, то ли спросить.

Он так и не узнал, потому что в коридоре поднялась страшная суматоха, сопровождаемая воплями боли и длинной цепочкой ругательств.

– Дэниел! – ахнула Сара, поморщившись.

«А я привязан к чертовой кровати», – униженно подумал Хью.

Сара едва успела оглянуться, как затрещал сломанный замок и дверь распахнулась.

– Дэниел? – Ее голос – скорее визг – прозвучал удивленно, и она не могла понять почему.

– Какого черта?..

Вопль Дэниела оборвался с появлением из коридора маркиза Рамсгейта, который бросился на врага, стоявшего к нему спиной.

– Оставь меня, чертов…

Сара пыталась ринуться к ним, Хью успел схватить ее свободной рукой, но удержать не получилось. Она вырвалась и побежала к кузену, но лорд Рамсгейт сбил ее плечом, когда Дэниел развернул его, пытаясь сбросить со спины.

– Сара! – вскрикнул Хью, так натянув веревки, что кровать заскользила по полу.

Сара кое-как встала, но Хью, взмахнув рукой, поймал мокрый подол ее платья, так что она повалилась к нему на кровать.

– Отпустите меня!

Он обнял ее, не выпуская из пальцев подола.

– Ни за что на свете.

Дэниел тем временем, так и не сумев сбросить лорда Рамсгейта со спины, влепил его в стену и прошипел:

– Проклятый безумец, отстань от меня!

Сара подхватила юбку и попыталась вырваться:

– Он убьет вашего отца!

В глазах Хью застыло презрение:

– Пусть убьет.

– Вот как? Но его за это повесят!

– Не повесят, если свидетелями будем только мы, – парировал Хью.

Сара застонала и снова дернула за подол, но безуспешно, и в этот момент увидела, что лицо Дэниела приобретает пугающе-фиолетовый оттенок.

– Он его душит!

От ее крика Хью, должно быть, растерялся и так резко выпустил ее подол из рук, что Сара перелетела через комнату и, едва сохранив равновесие, снова закричала:

– Слезайте с него!

Сара вцепилась в рубашку лорда Рамсгейта и огляделась в поисках чего-нибудь – чего угодно, – чем можно было бы огреть его по голове. Единственный стул был слишком тяжел, поэтому она, наскоро помолившись, сжала пальцы в кулак, замахнулась, но тут же взвыла от боли и затрясла рукой. Никто ее не предупредил, что драться так больно.

– Иисусе, Сара!

Дэниел, стараясь отдышаться, держался за глаз.

Боже, кого она ударила?..

– О, прости!

Как бы то ни было, лорду Рамсгейту пришлось разжать пальцы на шее Дэниела, когда оба повалились на пол.

– Я убью тебя! – прорычал лорд Рамсгейт, снова бросаясь на Дэниела.