Дмитрий Кудрец - Перелететь океан

– Вот видишь, – Вивиан снова принялась за еду. – Так что, Марк, не думай больше об этом. Расскажи лучше о себе и своей девушке. Как ее зовут?

– Бетти.

– Красивое имя. Я ты меня познакомишь с ней?

– Если хочешь.

– Конечно, хочу. Ты ведь знаешь Марк, какая я любопытная. Я все обо всем хочу знать. Только, – Вивиан зевнула. – Только можно ты мне расскажешь все чуть позже? Я устала от этой дороги, да и чемодан слишком тяжелый. Можно я прилягу?

И Вивиан, не дожидаясь ответа, растянулась на кровати. Подсунув руки под подушку, она сквозь полудрему бормотала:

– Интересно, кто еще кроме тебя остался здесь? Хьюго в городе или уехал к родителям в Америку? Мы с ним когда-то неплохо проводили время.

Договорить она не успела. Утомленная дорогой, она мгновенно уснула. При упоминании имени Хьюго, Марк хлопнул себя по лбу.

– Хьюго! Как же я мог о нем забыть? Вот у кого можно одолжить денег. Может быть, по старой дружбе Хьюго даст их просто так.

Марк, заботливо укрыв спящую Вивиан пледом, тихо прикрыв за собою дверь, спустился вниз по лестнице. Выйдя не улицу, он отправился к МакБрайенам, надеясь застать там Хьюго. Но дойти до дома ему не удалось. По дороге он столкнулся с Хьюго, который возвращался от МакБрайенов. Обрадовавшись, что ему не придется бегать по городу и снова встречаться с миссис МакБрайен, Марк подскочил к Хьюго и стал его трясти за руки.

– Хью, ты то мне и нужен.

Несмотря на многолетнюю дружбу, у них всегда были натянутые отношения. Хьюго всегда раздражало умение Марка ладить со всеми людьми. Марка в свою очередь часто выводила из себя расчетливость, сдержанность Хьюго, его попытки всегда уйти в тень во всех конфликтных ситуациях. И при всем при этом они оставались друзьями.

– Что случилось? – не понял Хьюго. – К чему такая спешка?

– Понимаешь, я сам еще толком ничего не понимаю. Час назад ко мне ввалилась Вивиан.

– Вивиан? Но она же лет десять как уехала?

– То-то и оно. И вот она сегодня приехала с огромным чемоданом и кучей проблем.

– Это в ее репертуаре. Она мастер создавать проблемы на пустом месте.

– Короче, Хью, я не знаю, во что она вляпалась, но ей срочно нужны деньги.

– Деньги нужны всем, – сухо отрезал Хью.

– Я думал. Может быть, – Марк немного замялся. – Может быть, ты одолжишь мне, ей? Денег.

Марк умолк, ожидая ответа. Он прекрасно понимал, что Хьюго, прежде чем принять какое-то решение, будет взвешивать все за и против. Хьюго в действительности уже прокручивал все варианты в голове и весь его сосредоточенный вид говорил об этом. Осознавая всю невыгодность предложения, Хьюго хотел отказать, но тут он вспомнил слова миссис МакБрайен.

– В каждом человеке можно найти изъян. Любое добро можно обратить во зло.

Хью живо сообразил, что эта ситуация как нельзя лучше подходит ему.

– Сама судьба идет мне навстречу. Бетти МакБрайен будет моей, – подумал он и вслух произнес.

– Я дам вам денег. Сколько нужно? – Хью вытащил из внутреннего кармана пиджака чековую книжку. – Сколько?

Марк тихо назвал сумму. Хьюго нахмурился, но выписал чек. Аккуратно оторвал его и протянул бумажку Марку.

– Вот и все проблемы.

– Спасибо, Хью. Если бы не ты. Даже не знаю, как тебя благодарить, – Марк путался в словах, не ожидая, что Хьюго так скоро раскошелится. – Я отдам. Я непременно все отдам, когда появятся деньги.

– Пустяки, – Хьюго усмехнулся. – Забудь об этом. Мы ведь друзья?

– Да, да, конечно. Но это ведь большие деньги, – Марк все еще не осознавал поступка Хью. Это было на него совсем не похоже.

– Забудь. Это мой подарок Вивиан. Кстати, как она поживает? Все еще хороша?

– Как всегда.

– Ну, мне пора, – Хьюго похлопал Марка по плечу и, уходя, бросил. – Передавай от меня привет Вивиан. Я думаю, она меня еще помнит.

Марк, не прощаясь, рванул домой, чтобы поскорее обрадовать Вивиан. Он бежал, совершенно не подозревая, что его доброе дело обернется против него. Засовывая чек в карман, Марк выронил какую-то бумажку. Хью поднял ее. Это было начатое письмо к Вивиан, которое Марк начал писать утром, но с приездом Вивиан оставил писать и сунул в карман пиджака. Хью хотел окликнуть Марка, но тот уже скрылся за поворотом.

Довольный своей удачей, Хьюго уже обдумывал план своих дальнейших действий. Ему не было жаль денег. Он бы не пожалел выписать чек и на большую сумму, лишь бы Бетти была его. Подписывая чек, он подписал Марку приговор.

– Завтра, – рассуждал он, – Завтра первым делом отправлюсь к миссис МакБрайен. Приезд Вивиан оказался как нельзя кстати. Завтра об этом будет знать весь город. Что-что, а слухи и сплетни у нас разносятся быстро. Ах, Марк, какую глупость ты сделал! Твоя доброта тебя и погубит. Ты сам толкнул себя в пропасть. Миссис МакБрайен права – Бетти будет моей. Без драк, без крови, без лишних усилий. Женщины больше верят словам и эмоциям, нежели рассудку. Марк будет опорочен в глазах Бетти. Останется в нужный момент оказаться рядом и сказать нужные слова утешения, нежности и любви.