Луиза Хартманн - Любовник для Карлы. Часть вторая. Возвращение

– Я звонила в библиотеку, в службу доставки книг. Сделала заказ. Да, да, я сделала вид, что хочу заказать книгу, – подружка весело засмеялась. – А потом спросила о тебе. Не хотела звонить тебе напрямую.

Карла удивлённо промолчала. Для неё было приятным открытием, что Сесиль, с виду беспардонная болтушка, позволяющая себе задавать вопросы на самые интимные темы, тем не менее, сумела проявить тонкое чувство такта в нужное время. Постаралась не застать Карлу врасплох своим звонком. – Сесиль, все хорошо, – отозвалась она. – Я тебе все расскажу. Когда у тебя свободный вечер?

– Свободный вечер? Да хоть каждый день! На личном фронте без перемен! – оптимистично объявила подруга. – По-моему, так называется книга твоего любимого Ремарка?

– На западном фронте без перемен, – поправила Карла мягким голосом.

Конечно, про личный фронт была, скорее всего, дежурная шутка, но Карла всё-таки надеялась, что в этом плане у Сесиль все цветёт и пахнет, как всегда.

– Карлетта, давай завтра… В Монсо? Я спать. Выпила таблетку… засыпаю… – пролепетала Сесиль неожиданно слабым голосом и положила трубку.

Карла тоже почувствовала усталость и одновременно лёгкое беспокойство. Сесиль выпила таблетку? Это странно. А в принципе… в жизни все меняется. Нужно быть к этому готовым. Уж кто-кто, а Карла знала это точно! К тому же сюрпризы бывают волшебными!..

Она вышла на балкон, раскинула руки, набрала полную грудь воздуха, вдохнула знакомый запах розмарина и базилика, постояла, прислушиваясь к выкрикам пьяных завсегдатаев из соседнего бара и впитывая в себя атмосферу Парижа, и вернулась в комнату. Сняла с себя все и бросила тут же, на пол. Сегодня ей хотелось спать голой, без нечего. Просто накрыться с головой тонкой маминой простынёй с вышитыми инициалами в углу, привезённой ею из Италии. Простынёй пользовалась ещё её бабушка, ткань была старой, достаточно потертой, и потому очень мягкой. Карла уютно завернулась в эту семейную реликвию и вскоре безмятежно уснула.

Весь день до самого вечера Карла думала о Сесиль. Что же у нее стряслось? Почему она принимает снотворное?

Хорошо, что она ей позвонила и что они встречаются вечером. Карла почувствовала, что соскучилась по этой задорной, всегда болтливой своей подруге.

После работы она выскочила на насколько минут пораньше, чтобы не попасть в толчею, которая образуется в час пик на всех улицах Парижа, сбежала вниз по ступенькам и спустилась в метро.

Лето было в разгаре, в метро было душно, пахло потом вперемежку с духами. В переходе музыкант играл знакомую мелодию на флейте. Карла попыталась вспомнить, где она её слышала прежде. Кажется, это из какого-то фильма, который она видела когда-то в детстве. Из какого? Мысли об этой забытой мелодии унесли её ненадолго из душного метрополитена. Она даже забыла, куда и зачем ехала. Только услышав название своей станции, Карла словно очнулась, быстро выскочила из распахнувшихся дверей вагона и пошла быстрым шагом, пробираясь сквозь уже достаточно погустевшую толпу.

Выйдя на улицу Риволи, Карла замедлила шаг и вдохнула полной грудью. У неё ещё было время до встречи с подругой, и она зашла в шоколадный магазин на углу Риволи и Монтень. Запах шоколада и карамели приятно обволок её. Пожилая хозяйка магазина суетилась около окна, раскладывая по вазам свежие конфеты и миндальные печенья которые она, видимо, только что сделала.

– Добрый вечер, добро пожаловать, давненько не видела вас, мадемуазель, – доброжелательно поприветствовала она посетительницу.

– Добрый вечер, мадам, – улыбнулась ей Карла в ответ.

Усталость её сразу исчезла, запах шоколада и добрая улыбка хозяйки сделали своё дело.

– Что так долго не заходили, вы не на диете, мадмуазель? Сейчас все сидят на этих диетах… Может, замуж вышли? Хорошо бы… А то вы все одна да одна… Красотка такая!

При этих словах она подошла к Карле и, вытирая руки о белый кружевной фартук, заглянула ей в глаза. Это была полноватая женщина лет шестидесяти, с гладко зачёсанными каштановыми волосами, туго собранными в пучок на затылке. Её глаза, несмотря на возраст, живо блестели, с лица не сходила добрая улыбка. Карла никогда не видела её в унылом, плохом настроении. Возможно, эта было одной из причин её посещения магазинчика, а не только любовь к шоколаду.

– Вы, как всегда, очень любезны, мадам, – произнесла Карла с улыбкой и взяла шоколадку с подноса, на котором красовались разного сорта конфеты и несколько свежеиспечённых миндальных печений.