Ричард Ньюман - Секрет

– Да.

– Не бойтесь.

– Стараюсь. – Попыталась улыбнуться я.

– Я летаю этой авиалинией уже шесть лет. – Спокойным голосом сообщила женщина. – И ни разу не случалось трагедий. Уж поверьте мне на слово. – Она сделала короткую паузу, затем заговорила вновь. – Вас как зовут, юная леди?

– Эвелин Стоулл. – Чуть – чуть отвлекшись от мыслей о полете, ответила я.

Эта незнакомка явно умела находить подход к людям.

– Красивое имя.

– В честь бабушки. – Отозвалась я немного смущенно

– Понятно. А я Элизабет Маерс.

На несколько минут залегла тишина. Но, не то миссис Маерс было скучно, то ли она действительно прониклась мной, но так или иначе, а вскоре заговорила вновь.

– Я из Эдмонда родом… – возникшая пауза была явно устроена для того, чтобы я начала откровенничать. А я сразу подумала о сейлемских ведьмах, и по телу пробежала легкая дрожь. Не скажу, что я верю во все страшилки, связанные с этим городом, просто я всегда считала, что в наших жизнях есть место сверхъестественным явлениям.

– Моя родина – Сан – Франциско. – Я с грустью выдохнула, вспомнив, что покидаю город, в котором выросла. – Теперь буду работать в Эдмонде.

– Эдмонд? – Миссис Маерс удивленно вскинула брови. Я удивилась не меньше.

– Вы так этим удивлены?

– Конечно! Это маленький городок. Очень маленький. И променять Сан – Франциско на него… А к кому работать, если не секрет?

– К Эверсам. – Уже абсолютно расслабившись, пролепетала я, и в тот же миг, как только фамилия слетела с моих уст и донеслась ушей новой знакомой, выражение её лица вдруг изменилось. Дружелюбная улыбка стерлась, будто бы её и не было, мне даже показалось, будто старушка побледнела, но, быть может, это только игра света, кто знает.

– Знаете их?

– Да. Слышала… – Протянула она, но уже без ранее излучаемого радушия. Немного помолчав, Элизабет вдруг резко повернула голову в мою сторону и угрожающе протянула.

– Совет тебе на будущее: будь осторожна. Эти люди не так уж просты, какими кажутся на первый взгляд.

Я напряглась.

– В каком смысле?

Но старушка не ответила и до самой посадки не произнесла ни слова, и это вызвало у меня неоднозначную реакцию. Её странное поведение заставило меня задуматься не о самых приятных вещах и вспомнить, что в действительности, я совсем ничего не знаю о своих новых хозяевах, кроме того, что главу семейства зовут Адамом.

Из самолета я выходила одной из последних. И каково же было мое удивление, когда я увидела поджидающую меня около трапа миссис Маерс.

Она сунула мне в руки заранее приготовленную визитку, произнеся одну лишь фразу: «Когда поймешь, о чем я говорила, звони». А затем проворно вышла из самолета, а я еще несколько секунд стояла на одном месте, размышляя о том, чем же могла быть вызвана такая реакция на Эверсов.

Мистер Адам Эверс связался со мной по телефону три дня назад. Мой номер ему дало агентство по трудоустройству. У него был приятный успокаивающий бархатный голос. Он сообщил мне, что будет дожидаться меня в аэропорту в зале ожидания. Однако я час прождала, а телефон так и не зазвонил, и вообще в зале никто не появлялся и не спрашивал обо мне.

Все это, да еще и слова сказанные миссис Маерс в самолете не давало мне покоя. Мне уже стало казаться, что никто не позвонит, а все происходящее только чей-то жестокий розыгрыш. Все это время я нервно вертела телефон в руках. Спина затекла, от долгого сидения в одном положении, и я решила пройтись, чтобы хоть немного размяться. Я взглянула в окно: наступил поздний вечер, начали зажигаться фонари на улице, словно призраки они выныривали из сумерек, освещая взлетную полосу.

Где – то вдалеке виднелись леса: там тьма была особенно густой. Без конца слышался шум работающих двигателей самолетов и визг колес, трущихся о асфальт.

Но вдруг телефон завибрировал так неожиданно, что я выпустила его из руки, и он, все еще вибрируя, полетел на пол.

Не разлетелся на кусочки, однако по всему экрану растянулась тонкая, вертикально изогнутая трещина. Как не странно, даже не отключился от такого мощного удара. Как оказалось, звонил мистер Эверс.

– Алло. – Томно протянула я. Я должна была бы радоваться, что он наконец – таки позвонил, но трещина на экране разбила вдребезги всякое желание радоваться.

– Мисс Стоулл?

– Да.

– Это Адам Эверс.

– Я поняла.

– Простите, самолет приземлился час назад, а я всё еще не приехал за вами. —

У него был настолько приятный голос, и говорил он так вежливо, что от моей обиды не осталось и следа. Я немного растерялась.