– Ох уж мне эти Родриго и Руис, опять что-то нахимичили! Наверняка мне отстегнут какой-то процент, но все равно! А на вашем месте я бы отдохнула. Бояться нечего, не украду я ваш кошелек. Как вас звать-то?
– Самуэль.
– Похоже на Библию.
– Это из Библии. А вас как зовут?
– Амалия. Очень хотелось бы доставить вам удовольствие и ответить: Сара или Ребекка, но я – Амалия. Имя, правда, не мое. Ну и ладно, зато мужчинам нравится. А что, я не заслуживаю хотя бы жалкого, заезженного комплимента? Я вам нравлюсь? Могли бы сказать: «Ах, как мне повезло проснуться с такой женщиной, как вы!», – или еще какую приятную банальность в этом роде.
На вид ей было хорошо за тридцать. Макияж слегка поплыл, под глазами застыли черные разводы туши. Одета она была во что-то странное и напоминала космонавта, который случайно забрел на сцену «Фоли-Бержер» [14] Варьете и кабаре в Париже.
.
– По-моему, вы красивая, – сказал Самуэль. – И удивительная. Вы удивительная…
– Думаете, это подходящее слово? Когда я стала Мисс Озеро Мид [15] Национальная зона отдыха на берегу крупнейшего водохранилища в США, которое расположено на реке Колорадо, на границе штатов Невада и Аризона.
, мне говорили, что моя красота – трагическая…
– Вот как, – сказал Самуэль. – А Мисс Озеро Мид – это что вообще?
– Это конкурс с довольно четкими критериями отбора: обхват груди, окружность талии, рост и голос, подходящий для пения кантри.
– Вот как, – произнес Самуэль. – Поздравляю.
– Пытаетесь определить цвет моих глаз? То карие, то зеленые.
Она уже расстегнула первую пуговицу своей сияющей куртки.
– Давит немного.
Самуэль покачал головой.
– Пойду спущусь в холл, – сказал он.
– Вы не привыкли к заведениям такого рода, – заметила Амалия. – А ведь любой нормальный мужчина должен побывать здесь хоть раз в жизни.
Она потянулась. Самуэль никогда еще не видел таких длинных ног. Казалось, что блестящие штаны обтягивают их второй кожей. Амалия сняла туфли. Ногти на ногах были покрыты ярко-красным лаком.
– Никогда нельзя знать наперед, – вздохнула она. – Ведь решила же встретить 2000 год без мужчин – ан нет! Один вот оказался в моей постели…
– Представьте, что меня здесь нет, – предложил Манн. – Я сяду и буду читать. Постарайтесь заснуть.
Она не без изящества улеглась обратно и убрала маленький носовой платок в карман сияющей курточки.
– Праздники нагоняют на меня тоску. Каждый раз прокручиваю в памяти всю жизнь. Я столько глупостей наделала. Не хотела платить портье в шикарных отелях. А они лишали меня богатых клиентов. Терпеть не могу таких посредников. Обходятся дорого, лезут куда не надо.
Манн засомневался, следует ли выразить сочувствие или остаться равнодушным? Она приподнялась на локте:
– Вы вообще чем занимаетесь?
– Расследованиями…
– Коп?
– Нет, вовсе нет. Скажем, я специалист по психологии страхования. Прежде чем случится ужасное, я объясняю клиентам, что деньги, вложенные в компанию, могут однажды им пригодиться. А когда ужасное уже случилось, стараюсь утешить ответственных сотрудников компании, которым придется раскошелиться. Вот, теперь вы знаете главное. Лучше мне посидеть до утра внизу.
– Нет-нет, останьтесь! – попросила Амалия. – Вы тут застряли, и это вас напрягает. Как это произошло?
– Вынужденная посадка, проблема с компьютерами и прочее…
– Да вам еще повезло, что живы остались! Говорят, будут еще крушения… А где остальные уцелевшие?
– Их приткнули в приют или вроде того. Родриго о них позаботился.
– Вечно он что-то проворачивает, всюду у него связи… Что бы вам ни понадобилось, он это найдет. Сколько раз он ко мне обращался, пытался втянуть в какую-нибудь грязную авантюру вроде групповухи. Я уже ученая, одного раза с меня хватит. А вы знаете, что игроки – плохие любовники?
– Нет, – ответил Манн. – До встречи с вами постельные способности игроков меня совершенно не интересовали.
– Хотя ведут себя они занятно. Их голова вся забита всякими тайными комбинациями. Да наслаждайтесь же своим приключением! На часах четыре двадцать, вы в отеле El Conquistador, в номере «труженицы ночи», working woman, и времени у вас еще до рассвета, – сказала она с усмешкой. – Внизу казино, в нем полно людей, которые надеются выиграть деньжат. Но настоящие игроки сидят за столами, например для блек-джека. А до того, как свалились с неба, вы летели откуда?
– Из Сиднея, через Париж.
– Ничего себе крюк.
Читать дальше