Виктория Морозова - Разбойник

Казалось бы, какие еще у нее могут быть мечты? С шестнадцати лет

Скарлетт Ванесса Лоренс была самой завидной невестой в целой округе. Но после того как Тайлер Джепкинс сделал ей предложение, кокетство и флирт были забыты. Скарлетт любила жениха, наверное, с самого детства, когда они с сестрой Тайлера – Анжеликой – вместе играли в куклы. Теперь Анжелика была ее лучшей подругой, а сама Скарлетт наконец-то обрела то, чего всегда хотела – Джепкинса.

И все же порой ее жизнь была довольно скучной, особенно в ожидании очередного сезона.

Но это ничего, успокаивала себя девушка. Скоро они с Тайлером поженятся, и он сможет развеять ее скуку своей любовью.

Скарлетт вошла в дом и осмотрелась. Да, без родителей здесь еще более тоскливо. Роберт и Элиза Лоренсы уехали в город к тете Агнесс, а дочь оставили дома по причине все быстрее распространявшихся сплетен о разбойниках.

Скарлетт не особенно любила сплетни, а еще больше не могла терпеть людей, которые их распускали. Но на этот раз россказни пятнадцатилетней служанки Мод необычайно подогрели любопытство девушки. Скарлетт, услышав тихий разговор горничной с кухаркой в столовой, замерла на пороге и прислушалась.

Речь шла все о тех же разбойниках.

– Ох, не скажи, Мод! – пробормотала кухарка. – О разбойниках сплетни ходили всегда, ты же знаешь. Не стоит из-за одной особо интересной истории так увлекаться этим Красавчиком. Бандит всегда остается бандитом.

– Но он действительно самый известный. Красавчик не убивает людей, а только грабит богатые толстые кошельки…

– Потише, девочка. Мы все-таки находимся в господском доме, – оборвала служанку кухарка.

– Но я ведь ничего не имею против наших хозяев! – возмутилась Мод. – Я говорю о действительно жадных людях.

Немного помолчав, девушка пробормотала:

– Надо бы рассказать мисс Скарлетт. Она любит всякие романтические истории.

– И не вздумай беспокоить мисс Скарлетт своими выдумками. К тому же, романтикой здесь и не пахнет.

– Откуда вы знаете? Может быть, Красавчик стал разбойником по каким-нибудь важным причинам, – Мод так рьяно защищала перед кухаркой неизвестного бандита, что Скарлетт невольно улыбнулась.

– Ага, как же. Пошел грабить людей из благородных побуждений! – фыркнула повариха и пошла на кухню, оставив служанку накрывать на стол.

Скарлетт вошла в столовую. Мод, заметив ее, вскинулась и поклонилась.

– Мисс Скарлетт, ужин будет готов с минуты на минуту.

– Я не за ужином. Скажи, Мод, а что ты знаешь об этом разбойнике? Красавчик, кажется? – девушка отошла к окну и попыталась принять как можно более непринужденный вид, не выдавая своего вспыхнувшего интереса.

Лицо служанки вытянулось, а рот открылся, обретя форму буквы «о».

– Ах, мисс Скарлетт, вы подслушивали? Это нехорошо, вы же знаете…

– Мод, ты не моя гувернантка, так что не тебе читать мне нотации! – отрезала Скарлетт. – Я задала тебе конкретный вопрос. Ты, кажется, и сама хотела мне рассказать?

Мод смутилась.

– Ну, я собиралась. Но Нэнси сказала, чтобы я не беспокоила вас… Это всего-навсего сплетни, мисс Лоренс. Вам будет неинтересно.

– И все же я требую, чтобы ты мне рассказала.

Служанка примерно минуту напряженно всматривалась в стеклянную вазу на столе, словно пыталась найти там какой-нибудь совет, а затем пулей вылетела из столовой, бросив на ходу:

– Ой, кажется, меня Нэнси зовет!

Скарлетт покачала головой. Кухарка Нэнси приходилась Мод теткой. И уж если она приказала служанке держать язык за зубами, то Мод ни за что не ослушается. А ведь Скарлетт было так интересно.

Ее любопытство разыгралось еще больше после приезда родителей.

– Дочка! – дрожащим голосом обратилась миссис Лоренс к Скарлетт. – Я собственными глазами видела известного разбойника по имени Красавчик. Благо, он ничего у нас не украл, но его люди напали на несколько карет у выезда из театра. Я так испугалась.

– Красавчик?! Это тот, о ком ходят сплетни? А что он, в самом деле, так опасен?

– О, да! Я едва не умерла со страху, когда увидела его темную угрожающую фигуру, маску и шляпу. Ужас! Это просто дьявол.

– Дорогая, не преувеличивай! – сказал жене отец Скарлетт. – Ты лишь пугаешь дочь. Ну, какой это дьявол? Обычный разбойник – таких сейчас полным-полно. Он всего лишь самый известный.

– Папа! – Скарлетт ухватилась за руку отца, как утопающий за соломинку. – А расскажи мне о нем!

Роберт Лоренс тут же нахмурился.