Наталья Вильчинская - Тая

– Сестра, – от неожиданности промямлила Анна.

– Красивая… – с восхищением прошептал незнакомец.

– Лев Виельгорский, – продолжил он, протянув ей холодную и шершавую от мороза руку.

– Анна… – ответила смущенно девушка, поглядывая на него из-под пушистых ресниц.

Лев снял мокрые от снега шапку и куртку, вручил ей вещи и решительно прошел в квартиру, слегка подвинув хозяйку.

– Если еще и такая же умная, как брат, то женюсь! – услышала Аня откуда-то из глубины квартиры.

– На ком это ты собрался жениться, старая обезьяна?! – ответил голос Аниного брата. Парни засмеялись и закрыли дверь в комнату, оставив ошарашенную Анну одну в темном и душном коридоре.

Лев не соврал и действительно через пять лет попросил у старшего брата Самуила руку и сердце его сестры Ани. Тетя Лена вздохнула с облегчением: все племянники закончили на отлично институт, получили достойные профессии, а красавица Анна даже замуж выходит. Старая женщина искренне считала, что успешно выполнила свою миссию перед богом и могла спокойно умирать: больше детям не будут страшны голод, война и детский дом. Если бы она знала, как жестоко ошибалась!

Свадьбу сыграли скромно и в семейном кругу. Самым красивым украшением торжества была сама невеста: миниатюрная, с тонкой талией, огромными синими глазами и аккуратными ямочками на щечках, Анечка была невероятно хороша!

– Порода! – восхищенно шептал ей на ушко жених, на что тетя Лена шикала и недовольно закатывала глаза.

В этой семье не принято было кичиться своими дворянскими корнями. Ведь тетя Лена, работающая скромным учителем русского языка и литературы, воспитывала самых что ни на есть деревенских родственников, чьи родители умерли от голода… И только изредка, когда семья собиралась вместе, а тетя Лена выпивала пару лишних рюмок домашней вишневой настойки, она доставала из тайника под кроватью небольшой сундучок, где хранились старые письма, фотографии элегантных людей, похожие на иностранные открытки, набор шахмат из слоновой кости, детскую погремушку в виде тюльпана и пару золотых монет. Дети бережно перебирали воспоминания о родителях, плакали и обещали друг другу, что что бы ни происходило в их жизни, они никогда не забудут, откуда они родом и где их корни. А когда им становилось особенно грустно, тетя Лена заваривала им чай «белые ночи», так они называли обычный кипяток, который были вынуждены порой пить из-за нехватки денег, и они начинали мечтать о том, что родители каким-то чудом остались живы, ведь их успели спасти бабушка с дедушкой, и в один прекрасный день они приедут за ними из Парижа, и все будет по-старому…

Анна Аркадьевна ни дня не пожалела, что вышла замуж за Льва Константиновича. Это был прекрасный тандем: высокий балагур и миниатюрная красавица. Стоило только Анечке взгрустнуть, как он тут же оборачивал все в шутку. Зимой он умудрялся найти для нее кулек карамелек или сетку мандаринов, а летом задаривал полевыми цветами. Лева приучил Аню в любой непонятной ситуации готовить форшмак по рецепту своей бабушки, а она его – пить чай «белые ночи» в лучших традициях тети Лены.

Их первая дочка Сонечка умерла от туберкулеза еще во время войны. Левушка ушел на фронт, успев вывезти семью в Новосибирск, но этого оказалось недостаточно для того, чтобы спасти жизнь маленького человечка. Анна Аркадьевна до сих пор не поняла, как смогла подавить и пережить горе, охватившее ее, ибо нет ничего в мире страшнее, чем смерть ребенка на руках матери. Война забрала не только Соню, но и обоих старших братьев Анны, Алексея и Самуила, и старенькую тетю Лену, у которой даже не было сил покинуть родной Петроград, город, который так никогда и не стал для нее Ленинградом.

Пройдет много грустных дней и бессонных ночей, но Анна Аркадьевна так и не поймет, как и почему в один прекрасный день люди договариваются с собственной совестью и начинают унижать равных себе, отбирать у слабых то, что им дорого, и совершенно безнаказанно убивать, стирать с лица земли и сжигать в пепел ни в чем не повинных людей… Она еще в детстве поняла, что не бывает плохих или хороших, все люди по своей природе одинаковые, просто под воздействием тех или иных факторов темная или светлая сторона начинает доминировать в человеке и вырываться наружу. Когда в их дом ворвались люди в грязных сапогах и забрали ее родителей, а Аню с братьями отправили в детский дом, победило темное. Когда их били в приюте и пытались унизить, тоже побеждало темное… Эти люди, не важно, кем они были – детьми или взрослыми –не смогли пройти испытание властью и, получив самое небольшое преимущество перед другими, начали с ожесточением разрушать то, что ими не было никогда создано. Но потом появилась тетя Лена, которая не смогла жить, зная, что родные по крови дети страдают, и спасла несчастных племянников. И в жизни Анны наступила счастливая светлая полоса: их маленькая, но уютная коммуналка, школа, институт, довольные старшие братья, Левушка, первый поцелуй, свадьба, рождение Сонечки… А потом война, и другие люди, которые, опьянев от власти и безнаказанности, с еще большим усердием убивали, издевались, уничтожали и стирали с лица земли не только равных по силе и мужеству, но и слабых стариков, беззащитных женщин и беспомощных детей…