Диана Харламова - Сердце демона

Пощечина звонко прозвучала в пустынной беседке. На лице Тихона остался красный след от ладони, его глаза полыхали яростью. Девушка сама испугалась того, что сделала, но сделанного не воротишь.

– Ты дашь мне объясниться? Или будешь обвинять невиновную?

– Ты виновна! Я убью тебя за то, что ты сделала! Тебя все равно уже оплакали все, кто мог! Твоя мать умирает! А ты книжки читаешь! Хороша дочь. Твой отец постарел раньше времени! Все! Все искали тебя! Охотились на несуществующего волка! А ты в одеяло аристократа куталась! Подстилка!

– Был волк! Он сильно ранил меня!

– Да-да, конечно. Только не волк это был. А твой аристократ!

– Что ты несешь?

Он занес руку, сжав в кулак. Никогда она еще не видела его таким злым. Боль пронзила кожу пленницы, когда рука ее жениха достигла цели. От удара девушка упала, и с уголка губы потекла струйка крови. Испуганно Дарина смотрела на Тихона. Наворачивались слезы, она уже была на грани истерики.

– Я тебя ненавижу. Надо было тогда тебя добить…

Эта фраза вывела ее из оцепенения. Она начала подниматься, и теперь в ее глазах уже не было страха, лишь ненависть и понимание. Догадка всего происходящего. Все встало на свои места с той злополучной ночи. Тот аромат, ведь так пах он, ее Тихон, ее жених. И в ту ночь она его так и не дождалась у костра, но нечаянно встретила в лесу. И повадки Тихона стали ясны как никогда. Эта временами свойственная ему жестокость, целеустремленность. Вот вам и самый завидный жених в деревне.

– Значит, он был прав?! Это был ты!

Парень оскалился, как дикий пес, и его зрачки налились кровью и начали менять цвет. А девушка стала оглядываться, смотря пути отступления.

Подхватив подол платья руками и задрав его повыше, она встала на скамейку и, перепрыгнув через перегородку в беседке, бросилась бежать к дому. Ее босые ноги звонко шлепали по дорожке, ведущей к дому. Горячий мрамор обжигал ее ставшие нежными ступни, ветер расплетал косу, солнце пекло на небосводе.

«Книги… Я оставила их там. Что я скажу Абигору? Они же все редкие», – думала она. И на пару секунд притормозила. За ее спиной уже слышалось тяжелое дыхание Тихона. Она склонила голову набок, прислушиваясь к звукам, и, свернув на боковую тропинку, побежала дальше. Эта дорога не вела к замку, и Дарина это прекрасно знала. Извиваясь, камни вели обратно к беседке, но уже через фруктовую аллею.

Погоня, казалось, никогда не прекратится, время замерло, лишь дыхание этих двоих было отсчетом минут. Ни звука не издавалось из леса, даже журчание реки смолкло. Лепестки, опавшие с деревьев, взвивались вихрем вслед убегающим от них девушке и оборотню в обличье человека.

Залетев в беседку и схватив упавшие книги на ходу, она помчалась дальше. Всю дорогу она слышала, как башмаки стучали за ее спиной. Не догоняя, но и не отставая. Тяжелое дыхание Тихона подгоняло ее. Обжигая ноги, девушка уносилась прочь, запыхавшаяся, уже видела дверь в дом, когда поскользнулась и упала, распластавшись на мраморе. За ее спиной послышалось рычание.

– Ну вот ты и попалась, – проговорил ей Тихон. Слова было сложно разобрать, но все же можно. Его лицо заострилось, принимая облик зверя, появилась шерсть, лохмотья одежды свисали с его меняющегося тела, уши удлинились, вырос хвост.

– Уходи. Я никому не расскажу о тебе. Просто уйди.

Перевернувшись, она смотрела на своего бывшего жениха, превратившегося в зверя. Его красные глаза не отрывались от нее, с клыков капала слюна, когти царапали камни, оставляя глубокие следы, шерсть переливалась на солнце, местами болтаясь клоками, скатавшаяся и выгоревшая. Он медленно подходил к девушке. Ей бы встать и бежать, но книги разлетелись в разные стороны, а бежать без них она не видела смысла. Вряд ли их хозяин посчитает, что ее жизнь дороже книг. Кто она такая? Безродная крестьянка, которую неминуемо ждет смерть. И оборотень ходит по ее следам, желая убить. Но за что?

– Абигор! – прокричала она в отчаянье, хотя и знала, что его нет, но он единственный мог бы ее спасти. Не зря он просил сидеть дома. Как же глупо было выйти в беседку. А может, он знал что-то, чего не знала она? Оборотень рассмеялся, его мерзкое дыхание уже чувствовалось на коже. Этот мерзкий запах гнилого мяса и псины. Закрыв глаза, она ждала смерти.

– Я полюбила его за эти недели. Я считала себя виноватой, ведь я должна была стать твоей невестой. А теперь я рада. Рада, что люблю Абигора. Лишь жалею, что не поцеловалась ни разу!