Наталья Авербух - Дама инкогнито

Она молчит.

– Это детектив из уголовной полиции, – добавил слуга.

– Я не принимаю, – наконец, отзывается она.

– Он уже вошёл, – поясняет слуга. – Я сказал, что вы примете его в библиотеке.

Он вышел, оставив их вдвоём.

У неё раздаётся мученический вздох.

– Террелл… – жалобно стонет она.

Он улыбается. Отстраняется, нежно целует её в лоб.

– Я не хочу, – шепчет она.

Кого волнуют её желания?

– Закрой глаза, – приказал он.

Она подчинилась. Что-то дёрнулось, словно пол ушёл из-под ног, она на мгновение стала невесома, а потом…

Она открыла глаза.

Теперь она сидела в кресле в библиотеке. Тяжёлая юбка надёжно скрывала босые ноги. А дверь как раз открывалась.

Подниматься она не стала.

Невзрачный человечек в потрёпанном сюртуке не прошёл – просочился в приоткрытую дверь.

– Миссис Дженкинс?.. – спросил он.

– Да, это я, – кивнула она. – Чему обязана?

– Энн Дженкинс? – не унимался человечек.

– Да.

– Ваш муж был…

– Мистер Дженкинс, эсквайр. Артур Дженкинс.

Человечек просиял.

– Вы позволите? – спросил он и, не дожидаясь разрешения, сам подвинул стул и сел.

Она сложила руки на коленях и выжидающе посмотрела на человечка.

Что-то в нём такое было, что слуги его впустили.

Что?

Выгода?

Угроза?

– Вас, конечно, удивил столь поздний визит… – начал было человечек.

Энн пожала плечами.

– У вас, разумеется, были причины. Надеюсь, это не касается моих слуг?..

– Как раз касается, мэм, – покачал головой человечек.

В его руках сами собой появились блокнот и карандаш.

Ах, вот оно что.

Да, этого следовало ожидать.

А она так устала…

– Я нанимала их через агентство. Вполне довольна их работой. Чем они занимаются в свободное время – не знаю. Они представили вполне удовлетворительные рекомендации. А что они натворили?

– Нет-нет, они ничего не натворили. Но вот в Лидсе…

Энн нахмурилась.

– Лидс? Не помню, чтобы я там бывала. Я приехала сюда из Бирмингема.

– А перед этим?..

– Перед этим я отдыхала в Бате. А до того снимала поместье в Суррее. Врачи прописали мне провести лето на свежем воздухе. Простите, я не понимаю, чем вызван ваш интерес.

– Когда вы уехали из Лидса…

– Повторяю, я никогда не была в Лидсе.

– Прошу прощения. Когда женщина, похожая на вас, уехала из Лидса, родные хватились одного из её слуг, Билла Джонса. Его видели после её отъезда, а потом он исчез…

– Это, разумеется, очень интересно, но я не понимаю, какое отношение имеет ко мне.

Человечек не слушал и продолжил зловещим голосом:

– А потом под домом, который она снимала, нашли человеческие кости.

Энн поморщилась, подняла руку ко рту. Её замутило, но леди, конечно, не показывает своих слабостей.

– Какой ужас, – холодно произнесла она. – Я могу вас попросить, инспектор…

– Хилл. Томас Хилл к вашим услугам, мэм.

– Инспектор Хилл. Когда вам придёт в голову снова рассказывать мне подобные ужасы… заходите, пожалуйста, с утра. Я теперь не усну, а завтра я встречаюсь с леди К***, она ждёт моего участия в подготовке благотворительного базара.

Энн встала. Человечек тоже поднялся на ноги, но не спешил уходить.

– Вы не хотите узнать, почему я пришёл именно к вам, мэм?

– Уверена, у вас были на то причины.

– Я думаю, вы всё-таки были в Лидсе, мэм. Только вас тогда звали Элеонор Морган и вы были вдовой адмирала Моргана, баронета.

– Меня никогда не звали Элеонор Морган, инспектор, – вежливо улыбнулась Энн. – И я никогда не была в Лидсе.

Она протянула руку и позвонила. Вошёл слуга, ради гостя безупречно вежливый и непроницаемый.

– Вас проводят, – сказала Энн.

Человечек сдался.

– Вам что-нибудь говорит имя Этельред Мур? – спросил он в дверях. Энн покачала головой.

– Ровным счётом ничего, инспектор. Прощайте.

– До свидания, миссис Дженкинс, до свиданья, – улыбнулся человечек.

Энн упала в кресло.

– Родные! – раздражённо произнесла она, обращаясь к пустоте библиотеки. – Почему у этого болвана были родные?! Ты же обещал мне!

Прямо из воздуха перед ней соткалась мужская фигура. В библиотеке были зажжены свечи и ничего не скрывало от глаз Энн бесстыдной обнажённости её собеседника.

Террелл был красив. Красив как бог, как герой античности, красив как демон.

Он и был демоном.

Сейчас он улыбался.

– Нас тринадцать, – напомнил он.

Энн грустно улыбнулась. Ей ли не знать!

– Мы нашли пятерых, у которых не было никого в Лидсе. Шестого найти не удалось.