Кендалл Райан - Твое влияние

- Итааак... - нервно хохотнул я, пытаясь помочь завести разговор, который ни одна из них, кажется, не знает, как начать. - Джессика, чем ты занимаешься?

Она сглатывает, и Эйвери быстро вытирает слезы с глаз.

- Ох, точно. - Она тепло улыбается. - Я преподаватель английского в старшей школе.

Глаза Эйвери расширяются.

- Английский был моим любимым предметом в старшей школе.

Джессика продолжает рассказывать, и мы узнаем, что она не замужем и у нее нет других детей. Она живет одна, не считая кота, и любит читать. Еще одно общее увлечение с Эйвери. Кажется, Эйвери с облегчением обнаружила, что она такая же нормальная. Я знаю это. Я бы почувствовал себя ужасно, переживая за Эйвери, если бы обнаружил, что ее мать была со странностями.

Джессика готовит на обед бутерброды, и они наверстывают упущенное, пока мы едим. Я заметил, что у них одинаковые манеры – теребят салфетки, заправляя волосы за уши, у них даже поза та же. Жуть.

После обеда Эйвери делится некоторыми фотографиями из ее детства, и это в первый раз, когда я вижу ее пап. Они похожи на счастливую семью. Джессика задает некоторые вопросы, но не любопытствует. Она продолжает разговор, расспрашивая на какой специальности учится Эйвери, какой ее любимый класс и тому подобное. Эйвери поняла, что Джессика не хочет копаться в прошлом, хотя ей должно быть любопытно решение Джессики отдать ее на удочерение и о ее биологическом отце. Мне любопытно. Но, возможно, существует определенный этикет на эти вещи и более сложные вопросы возникнут при следующей встрече.

Все прошло слишком быстро. Уже поздний вечер и мы с Эйвери собрались домой. Джессика со слезами на глазах в последний раз обнимает нас и просит Эйвери писать на электронную почту или звонить в любое время. Как только мы вышли за дверь, я притягиваю ее в свои объятия. Она выдыхает и расслабляется возле меня.

- Я горжусь тобой, - шепчу я. Ее руки сжимают меня вокруг талии.

Эйвери задумчиво молчит по пути к отелю. Мы планируем провести одну ночь в Денвере, а затем в воскресенье поехать обратно.

Когда мы добрались до отеля, Эйвери выглядела уставшей.

- Спасибо, что ты здесь.

Я не могу сдержаться, чтобы не протянуть руку и прикоснуться к ней. Я откидываю волосы с ее лица, мягко поглаживая щеку.

- В любое время, Свисток. Ты в порядке?

Она улыбается прозвищу и кивает.

- Да. Получилось гораздо лучше, чем я ожидала.

Я должен согласиться. Уверен, что мысленно она готовилась к худшему. Эйвери громко зевает, и я смеюсь. На ее лице довольная улыбка, но могу сказать, что сегодняшний день эмоционально ее вымотал. Если она была такой неугомонной прошлой ночью, как я, то, должно быть, она истощена.

- Почему бы тебе не пойти вздремнуть, а позже мы поужинаем?

Она кивает.

- Хорошо.

Мы расходимся. Эйвери идет в свой номер, а я в свой. Я ложусь на кровать, пытаясь очистить мысли. Только я не могу сосредоточиться. Все, о чем я могу думать, это о девушке по другую сторону двери и не удивлюсь, если она нуждается во мне. Я ковыляю к двери, разделяющей наши комнаты, и негромко стучу. Она сразу же открывает, будто ждала прямо там.

- Привет, - говорю я мягко.

- Привет.

- Нужна компания?

Она кивает и приглашает меня внутрь. Эйвери валится на кровать и подвигается, освобождая место для меня. Мы лежим бок о бок и смотрим вверх на вспучившуюся штукатурку потолка.

- Сегодняшний день был довольно тяжелым, да? - спросил я.

- Да.

- Как ты себя чувствуешь?

Некоторое время она молчит.

- Все прошло лучше, чем я ожидала. Она милая и нормальная.

Я кивнул, ободряя ее. Хочу снова взять ее за руку, но не решаюсь. Не хочу, чтобы она думала, что я здесь по какой-либо другой причине, чем просто побыть с ней и поговорить.

- Она такая, как ты представляла? Ты так похожа на нее.

Эйвери вздыхает и продолжает.

- Да, это было круто. Мне всегда было интересно, похожа ли я на нее. Но грусть внутри меня не исчезла, когда я встретила ее. Думаю, невозможно стереть значимые девятнадцать лет отсутствия – для меня в первую очередь.

На этот раз я не колеблюсь. Я беру ее за руку и переплетаю наши пальцы. Она поворачивает голову в сторону и посылает мне дрожащую улыбку.

- Ты в порядке?

Она кивает.

- Да. В нашу первую встречу я не хотела спрашивать ее ни о чем из этого. Ну, знаешь, не хотела портить момент?

Я сжимаю ее руку и жду, когда она продолжит.

- И я думаю, что уже свыклась, что моей настоящей семьей являются мои отцы.

- Они любят тебя, - говорю я, вспоминая фотографии, которые видел у Эйвери - маленькую девочку между двумя сияющими-от-гордости мужчинами. Она явно была обожаема и очень ими желанна.