Анна Хэкетт - Круз (ЛП)

— Хорошо, — девочка обхватила себя руками. — Ужасно быть с…ними, — последнее слово было произнесено страдальческим шепотом.

Круз погладил ее по щеке.

— Мы не знаем, где лаборатория, но не остановимся, пока не найдем, — это было обещанием, которое Круз поклялся сдержать.

— Помните, что она под сломанным мостом, — Бриони передернуло. — Я ненавидела это страшное лицо.

На сей раз Санта позволила себе коснуться девочки и заправила ей за ухо прядь волос.

— Тебе больше не нужно ничего бояться. Увидимся, когда мы вернемся.

Санта с Крузом покинули больницу. На выходе она увидела, что Рид сидит возле доктора Васиной и что-то тихо ей шепчет.

— В портовом городе много сломанных мостов, — сказал Круз.

— Да, но это дает нам хоть что-то, с чего можно начать.

— Давай быстро примем душ, а потом подгоним Ноа с Элл.

Санта кивнула, соглашаясь на предложение.

По крайней мере, так они смогут сделать хоть что-то.

Глава 14

Санта шла по туннелю к каюте Круза, чувствуя одновременно расстройство, усталость и раздражение.

Она висела над душой у Ноа с Элл до тех пор, пока они не начали на полном серьезе угрожать выбросить ее из лаборатории. Санта фыркнула. Черт возьми, а этот программист оказался ворчливым. Она ведь всего лишь пыталась помочь найти проклятую лабораторию.

Час назад Круз куда-то исчез. Санта подумывала, удастся ли уговорить его на еще один раунд борьбы.

Дойдя до нужной двери, она прижала ладонь к замку. Круз упоминал, что попросил Ноа перепрограммировать для нее сканер. Раздался сигнал, и дверь открылась.

От нахлынувшего запаха у Санты сжался желудок, а рот наполнился слюной. Она уловила аромат специй, заставивший вспомнить о ее родных и о лучших моментах в кругу семьи. Куркума, кориандр и тмин.

Санта вошла в комнату.

— Что это?

Круз поднял взгляд и посмотрел на нее со своего места, где стоял возле духовки крошечной мини-кухни. В одной руке он держал большую ложку.

— Я приготовил нам ужин.

Санту захлестнула непонятная эмоция, от которой сдавило горло. Этот мужчина, ожесточенный войной солдат, приготовил ее любимое блюдо. То самое, вкус которого Санта не ощущала уже больше года. Она безмолвно смотрела на Круза.

Он под ее взглядом замялся и махнул ложкой.

— Иди сюда и попробуй. Мне пришлось попросить у повара специи. Я не знал, сколько нужно класть, поэтому пришлось немного импровизировать. И мне удалось раздобыть настоящего цыпленка, — Круз скривился. — И я не скажу тебе, что пообещал за это старику Хэмишу.

— Старику Хэмишу?

— Он заправляет гидропонным садом и держит нескольких кур. Трясется над ними так, как если бы они несли золотые яйца. В любом случае, мне не хотелось портить блюдо заменителями белка.

Сглотнув ком в горле, Санта приблизилась к плите. В кастрюле вперемешку с разными овощами тушились сочные кусочки курицы.

— Пахнет прекрасно.

— Как успехи у Ноа с Элл?

— По-прежнему ничего, — сморщила нос Санта. — Они запустили поиск совпадений в данных, но сказали, что это займет некоторое время, — которого у страдающих людей нет.

Круз схватил ее за плечо и сжал.

— Мы найдем их, — он отстранился, чтобы помешать содержимое кастрюли. — Я навещал Бриони. Она спала.

Вероятно, первый нормальный сон за долгое время. Санта постаралась сосредоточиться на девочке и на тех, кого уже удалось спасти.

Духовка просигналила. Взяв кухонное полотенце, Круз открыл дверцу и вытащил маленький противень с чапати.

На этот раз Санта все-таки потеряла дар речи.

— На это скидки не давали. Повар сделал их после того, как я начал ныть…может, даже немного попрошайничать.

— Круз…

С улыбкой он подтолкнул ее к двухместному столу.

— Садись.

Она послушалась, наблюдая за тем, как Круз накрывает на стол. Со смесью трепета и волнения Санта попробовала его карри, и хоть получилось не совсем, как у Карины, но все равно вкусно. Лучшее карри, какое было у Санты за долгое время.

Потянувшись, она сжала руку Круза.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — оторвав взгляд от тарелки, он отломил кусочек чапати. — Но я более чем рассчитываю, что когда-нибудь ты приготовишь мне тамали.

Снова набив полный рот карри, Санта покачала головой.

— Скорее всего, оно тебя убьет. У меня нулевой талант к кулинарии.

— Ну, к счастью, ты восполняешь это многими другими талантами, — его взгляд запылал.

Они закончили ужинать, и Санта не могла припомнить, когда в последний раз ей было так спокойно.