Хелен Рой: Семь дней моего рабства...

Внизу под ногами расстилался сказочно красивый вид: тысячи акров тропического леса, окружённого с двух сторон высокими горами, радовали зеленью пальм и яркими цветами.

В середине этой красоты бежала река, окаймляющая жёлтые тростники и падающая водопадом в большое озеро. Ксюше непременно захотелось туда спуститься, что она тут же и сделала ни капли, не заботясь о том, что уже давно заблудилась.

Она брела, перепрыгивая с камня на камень пока не очутилась в густых джунглях. Спустившись к водопаду, девушка разделась, решив окунуться, спешить теперь было некуда, дороги обратной она всё равно не знала, но страха, почему то не было.

Ксюша нырнула в озерко, оставляя после себя круги и вынырнула, попадая под струи водопада, наслаждаясь, радуясь прохладе в жаркое утро. Её охватило радостное возбуждение, с трудом сдерживаясь, чтобы не захохотать, она ощущала себя самой счастливой в мире.

Наплескавшись вдоволь, обернулась и уже хотела пойти к берегу, как заметила напротив пещеру. Быстро вышла из воды, накинула на себя одежду и приблизилась к скале. У входа остановилась, в нос врезался запах сырости и прохлады. Сделав ещё один шаг, оказалась под куполом входа. Поёжилась от страха, холода и от предчувствия чего-то интересного. В пещере было темно, но вдалеке виднелся слабый свет.

Дальше и хотелось идти, и нет. Она попятилась назад, в спину ударили тёплые лучи солнца, Ксюша посмотрела вниз и увидела, что перед входом трава вытоптана. "Значит, пещеру посещают. Но кто?" Как-то ещё с одними дикарями встречаться не хотелось, вдруг в этот раз не повезет, и её съедят, заступиться-то за неё некому, Нестеров остался в лагере Мустафы.

Женское любопытство победило страх. Вздохнув полной грудью, девушка шагнула обратно в темноту пещеры. Она шла на мигающий свет, проходя мимо сталактитов, и вдруг внезапно очутилась в глубине храма, перед алтарём для жертвоприношения, окружённого факелами.

Около факела стояла палка, воткнутая в щель между камней, на ней висел скелет человека, с другой стороны от алтаря тоже находился факел и около него висел на палки такой же скелет, только в слегка дырявой рубашке и шортах.

Холод ужаса прошёлся по спине Ксюши, но она, отгоняя его, принялась дальше рассматривать храм. На жертвеннике красовался череп. Она взяла его и при свете факела стала рассматривать.

- Вот его-то я точно маме привезу. Золотой, - довольно щурясь, сказала она.

Порыскав ещё немного по пещере, не нашла ничего интересного. Она уже хотела уйти, как её внимание привлёк весящий предмет на одном из скелетов.

- Так, так! И что это у нас тут? - подойдя к нему, пропела себе под нос Ксюша.

Предмет оказался кулоном из золота и каких-то камней. Девушка предположила, что это бриллианты. Недолго думая она сняла аксессуар и надела себе на шею, убрав под рубашку.

Выйдя из пещеры, огляделась по сторонам. И как это она сразу не заметила тропинку, которая была практически под ногами? Довольно улыбаясь, и прижимая к себе сумку с черепом, Ксюша двинулась по тропе, которая через некоторое время её вывела к дороге, а там до лагеря осталось несколько шагов...

Мустафа возносил благодарственную молитву солнцу. Он закурил трубку, выпуская дым во все четыре стороны света, затем развязав мешочек с чем-то, вождь достал содержимое и бросил часть на запад, часть на юг, север и восток, остальное высыпал в костёр, который вспыхнул ярким огнём и снова приложил руки к лицу, нашёптывая молитву. Аборигены, стоящие около него поднимали руки к небу, постоянно повторяя одну и ту же непонятную фразу.

"Видно молятся своему богу за чудодейственное выздоровление", решила Ксюша, стараясь прокрасться мимо сборища к своему шалашу. Но не тут-то было. Вождь, закончивший молитву, заметил её. Он поманил её пальцем, подзывая к себе. Ксения помотала головой, прижимая к груди сумку. Её кто- то толкнул, она споткнулась и чуть не упала. Сумка выпала из рук и из неё выкатился золотой череп.

Аборигены замерли на месте, с ужасом глядя на священный для них предмет, как на что-то заразное. Каждый к кому он подкатывался, шарахался в сторону. От нервного тика у вождя задёргались оба глаза по очереди. Айша с открытым ртом застыла, держа над чаном деревянную ложку.

Мустафа затарабанил на английском вперемешку со своим языком в перерывах, когда глаза переставали дёргаться, сопровождая слова жестами.

- Это череп священ, - стал переводить Артём, который оказался за спиной Ксюши. - Если его забрать из пещеры, то бог смерти разгневается и пошлёт на землю катаклизмы, которые заберут новые души.