Т. А. Фостер - Роман Магнолии

Мой телефон снова завибрировал.

«Всего 5 минут. Я не пройду дальше твоей подъездной аллеи. Обещаю, это будет недолго».

Я прочитала сообщение дважды.

Я открыла дверь, чтобы Пэппер мог зайти. Он нашел старый грязный теннисный мячик под крыльцом и положил его у моих ног.

- Дурацкая собака. Почему ты не можешь приносить милые вещи вроде цветов? - Подняв мяч, я выкинул его за ограду.

«Окей».

Я отправила сообщение до того, как новый приступ тошноты схватил меня. Я вела себя как наркоман с ломкой, которому срочно нужно было получить новую ядовитую дозу.

Я поспешила к шкафу и надела топ на лямках и пару шорт. Нет смысла наряжаться, чтобы наводить уборку в классе. Собрав волосы в хвост, я выключила в доме свет, перелила свой кофе в дорожную кружку и собрала сумку, чтобы отправиться на работу.

На улице было уже десять градусов, несмотря на то, что было всего восемь утра. Кажется, намечался жаркий день. Пройдя через подъездную аллею, я решила срезать путь, чтобы пройти во двор Пэкстона. Я прошла под деревом магнолии. Утром она не выглядела так таинственно.

Поднявшись на крыльцо, я постучала в дверь. Через несколько секунд Пэкстон уже стоял передо мной.

- Доброе утро. Проходи, - он отошел в сторону, давая мне дорогу.

- Нет, мы можем поговорить и здесь, - я поглядела через плечо, проверяя, не наблюдает ли за нами миссис Эллерби через окно.

Он выглядел мрачно. Я предположила, что он тоже не мог заснуть прошлой ночью.

- Думаю, лучше было бы поговорить внутри. Пять минут. Я клянусь.

Пара бегунов появились на противоположной стороне улицы. Я слышала обрывки их разговора, когда они пробегали мимо дома.

- Хорошо, но только пять минут. Мне нужно в школу.

- Пять минут, - он закрыл дверь за мной, как только я вошла в фойе.

Я попятилась, пытаясь показать ему, что я не намерена проходить дальше в его дом. Это уже было достаточно далеко.

Он вздохнул.

- Слушай, я хочу извиниться за прошлую ночь.

- Не говори ничего, - я покачала головой. Было бы лучше, если бы мы просто притворились, что ничего не случилось.

- Мне нужно кое-что сказать. Это было дерьмово. Я никогда не должен был целовать тебя, не важно, как много вина мы выпили, - его глаза были полны раскаяния.

- Ясно. Я тоже, - Я повернулась к двери. Две минуты наедине с Пэкстоном это уже было слишком много. Все уже начиналось снова. Воздух ощущался по-другому. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Мне нужно было убираться отсюда.

- Просто… я… - он сел на нижнюю ступеньку лестницы, нервно пробежав рукой по волосам. - С тех пор как умерла Сара, я не встречал никого, с кем ощущал бы какую-либо связь, и я готов сам себе напинать за то, что подумал, будто между нами есть связь. Это была ошибка. Я знаю, что ты замужем, - он все еще не поднимал взгляд, чтобы встретиться со мной глазами.

- Вот именно. Очень даже замужем.

- Только не думай, что я делаю такое постоянно. Просто хочу, чтобы ты это знала.

- Если ты беспокоишься о том, что кто-то узнает об этом, то можешь быть спокоен. В мои планы не входит рушить твою кампанию.

- Боже, нет. Это совсем не то, о чем я говорю, - его глаза вспыхнули. - Я пытаюсь извиниться. Я не могу объяснить, как или почему у меня вдруг вспыхнули чувства к женщине, которую я только встретил. К тебе. Я сделал глупость.

- Это была не только твоя ошибка, - я цеплялась за него так же, как и он. Исследовала его тело в темноте.

- Надеюсь, мы сможем остаться друзьями.

- Друзьями? - Это слово звучало глупо на моих губах.

- Да, друзьями. Соседями.

- Не думаю, что это возможно, - я покачала головой. Чем дольше я оставалась в его доме и говорила с ним, тем больше я хотела продолжения. Сам факт его присутствия будил во мне что-то.

- Если ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, я сделаю это, но я надеялся, что мы сможем пройти через это. Назвать это ошибкой. Назвать это «одинокий вдовец сделал то, за что никогда в жизни никогда не простит себя.

- Мне нужно идти на работу. Этого никогда не случалось.

- Прости, Одри, - он встал и сделал шаг в мою сторону.

Прежде, чем он успел сделать еще хоть одно движение, я распахнула дверь у себя за спиной. Я вылетела на улицу и, кажется, успела заметить, как колыхнулись занавески в доме миссис Эллерби.

Отправившись на работу, я провела весь день, избавляясь от ненужных поделок, наводя порядок в своем столе и отмывая парты. Отскребая жвачки и оттирая пометки от карандаша со всех возможных поверхностей, я почувствовала себя лучше. Чем сильнее я терла, тем чище они становились.