Обри Дарк: Его (Кэт и Гейб)

— Мы опаздываем всего на каких-то десять минуток, — сообщила Джулс, в то время как я выдернула её из солнечного дендрария и впихнула в двери библиотеки.

Мы нырнули мимо передней стойки к задней, где я шустро схватила тележку и притворилась, будто уже сортирую.

— Тебе так повезло, что Шерил опаздывает, — наш босс была, как выразилась Джулс, более садисткой, чем Диснеевская Урсула, и менее снисходительной, чем инспектор Жавер.

— Ничего не повезло. Я знала, что она опоздает. Хочешь проскользнуть обратно в дендрарий и проверить того художника? — преувеличенно подмигнула Джулс.

— Нет.

— С таким отношением ты никогда не будешь ни с кем встречаться.

— Я буду встречаться с кучей парней.

— Конечно, Кэт. Уверена.

— Буду! — мои щёки мгновенно вспыхнули, когда я толкнула тележку, заполненную книгами, в лифт. Джулс последовала за мной, листая какой-то томик из тех, которые мы только что набрали.

— С каких это пор ты читаешь любовные романы? — осведомилась я, надеясь сменить тему.

— Тьфу, ни с каких, — ответила Джулс, швырнув книгу обратно в тележку. — Такие скучные главные герои. Тот же древний сюжет. Романтические герои, делающие романтические жесты. Хотя тебе, может, и стоит почитать.

Ха. Ничего сексуального в тех вздымающих-грудь-книгах я не находила. Никогда не признаю этого вслух, но даже новый «более колоритный» материал особой роли для меня не играл. Я хотела героя, который толкнул бы меня к краю безумия, человека, который заставил бы меня прочувствовать себя.

— Почему же, я бы почитала, эм, «Разбойник, скрывающий своё прошлое»? — спросила я.

— Давай поглядим, — сказала Джулс, указывая на заднюю обложку. — Узнаем его ужасную тёмную тайну.

— Держу пари, это нечто, связанное с килтом. Видишь обложку?

— Несколько мужских сексуальных ног. Мужских ног, которые могут быть обёрнуты вокруг твоей талии.

— Джулс!

— Знаешь, почему ты должна прочитать её, Кэт? Потому что она приведёт тебя в нужный настрой для особ определённого пола.

— Джулс… — я грубо отодвинула тележку с книгами вперёд в лифте. Так, чтобы сменить тему.

— Что? Серьёзно, Кэт? Ты не ходила ни на одно свидание с тех пор, как начала здесь работать.

— Потому что я только начала здесь работать.

— Два месяца, — произнесла Джулс, закатывая глаза.

— Два месяца не так много времени, чтобы встретить парня, — Боже, прошло два месяца? Я должна была уже выбраться. Но в университете хорошо оплачивали сверхурочные — действительно хорошо — а я копила. — Плюс мне нужно работать.

— Работа-шработа. Выберись разок в бар. У тебя же скоро день рождения?

— Может быть.

— Может быть?

— Да. На следующей неделе, — вздохнула я.

Мне исполнится двадцать три, а я все ещё младшекурсник в колледже. Ну, теперь уже даже не младшекурсник, если не получу финансовую помощь. Все вокруг меня — а я видела людей и на год, и на два младше меня — получив высшее образование, устраивались работать. А я опускалась всё ниже и ниже их. Уф.

— Не могу, Джулс. Все мои кредиты провалились, и если я не накоплю достаточно денег на обучение, я…

— …не смогу вернуться в следующем семестре, — закончила вместо меня мой приговор Джулс. — Ты же знаешь, что не должна тратиться в баре. Я куплю тебе выпивку. Парни купят для тебя выпивку. Особенно по случаю твоего дня рождения.

— Я не хочу, чтобы парень покупал для меня напиток. Они всегда думают, что после этого я им что-то должна.

— Ты и должна. Точно так же, как должна мне за то, что я прикрыла тебя в прошлый раз с шестью упаковками.

— Это что, предложение? Я даже не знаю, как происходит лесбийский секс.

— Лучше, чем твоя нынешняя сексуальная жизнь. Или отсутствие таковой.

— О Боже, лучше вызвать пожарников, я горю.

— Нет, но серьёзно, я готова произвести секс-вмешательство, Кэт. Сексательство.

— Не то слово.

— Прекрати быть такой занудой.

— Занудой? — мой рот открылся. — Я не зануда!

Я была занудой по сравнению с Джулс. Если бы звезда панк-рока занялась сексом с японской школьницей и у них бы родился ребёнок, то он был бы её стилистом. Её волосы повсюду торчали шипами, за исключением чёлки, язык был проколот — как и некоторые другие части её тела — а список её парней — и девушек — менялся так же быстро, как и выбор её одежды.

— Когда ты в последний раз целовалась с парнем? Флиртовала хоть с одним?

— Я не наблюдала толпы парней, снующих повсюду, — сказала я, перенося вес с одной ноги на другую.