Самая Нуриева - Призрачная любовь

– А я уверен, что вы и без меня справитесь, мэм. Вы – Королева Вероника, величайшая женщина в истории. Вы – победительница и справитесь со всем. – Вероника поцеловала его в губы, а он ответил ей на поцелуй, крепко прижав к себе. Признаться честно, он был даже рад глубоко внутри себя, что правда теперь ей известна – этот крест был слишком тяжёлым для него.

– Я не оставлю вас, Раймонд. Позвольте скрасить всё то время, что у вас осталось, моей любовью, – взмолилась Вероника.

– Почту за честь, мэм, – она положила голову ему на плечо и крепко сжала их руки, переплетая пальцы в замок, её нос оказался около его шеи, он всё так же пах для неё, ничего не изменилось. Вероника была верна самой себе – она не откажется от него, несмотря ни на что, будет рядом, за что он был ей так благодарен, ведь нет ничего страшнее, чем умирать в одиночестве.

Семь лет. Им было даровано самим Всевышним семь лет. Вероника и Раймонд наслаждались обществом друг друга ещё целых семь лет. Благодаря постоянному лечению, что обеспечивала Королева, симптомы болезни лорда Н. чаще всего отступали на второй план и позволяли ему жить той жизнью, о которой он всегда мечтал, – свободной. Они часто проводили время вместе, а однажды им удалось даже вместе встретить Рождество, это было настоящим чудом. Каждый день Раймонд благодарил Господа за то, что он даёт возможность видеть, как растёт маленькая Никки, Вероника позаботилась о том, чтобы они виделись чаще, малышка даже стала ждать встреч с дядей Н., как она его называла, с ним ей было очень интересно. Они хранили друг у друга фотографию, что сняли втайне от всех втроём, своей семьёй – Раймонд и две самые важные женщины в его жизни – его Королева Вероника и его принцесса Никки, всего было сделано два экземпляра этого фото.

21 ноября 1848 года в Букингемском дворце праздновали восьмой день рождения принцессы Никки, на который, по негласной традиции, был приглашён и лорд Н. Поскольку малышка подросла, она уже любила танцевать и даже попросила дядю Н. станцевать с ней, на что он согласился с огромным удовольствием. Вероника наблюдала за этой картиной со стороны и сдерживала слёзы, её сердце обливалось кровью, ей было тяжело дышать – именно в таком состоянии её обнаружила леди Хаззерфилд.

– Мэм, с вами всё в порядке? – она коснулась её рук, и Вероника отрицательно помотала головой, в ответ крепко сжимая руки своей фрейлины.

– Нет, Эмма… Посмотрите на них, какие они счастливые. Но… Это последний её день рождения, который он видит. Я чувствую это своим сердцем, – маленькая Никки была прекрасной танцовщицей, как и её мама, отчего лорду Н. было вдвойне приятно танцевать с собственной дочерью. – Я столько лет с ним и видела всякие его состояния, но никогда он не был таким… – увы, Вероника была права: лорд Нетшвилд угасал на глазах, ему оставались считаные дни.

– Что же вы будете делать, мэм? Сегодня он возвращается в Блэкпул, – глубоко вздохнув, она сжала ещё крепче руку Эммы, приняв единственное верное решение.

– Я отправлюсь за ним. Не хочу оставлять его одного. Я провожу его к сыну и жене, – на этих словах Вероника крепко обняла Эмму, и они поспешили скрыться от всех, чтобы никто не видел свою Королеву в таком состоянии.

Когда танец окончился, лорд Н. присел на колени перед маленькой Никки и поцеловал её руки.

– Благодарю вас за танец, принцесса Вероника, – она склонила голову и улыбнулась. В свои юные годы она была настоящей красавицей и умницей, как и её мама, но стала и больше походить на своего отца – волосы потемнели, теперь у них были одинаковые причёски, правда, до тех пор, как он начал седеть.

– Спасибо, дядя Н., – она крепко обняла его и прижалась щекой к его плечу. – Я вас люблю, вы мне настоящий друг, – Раймонд крепко обнял ребёнка и не смог сдержать собственные слёзы от её признания. Он сам чувствовал, что дни его сочтены, а потому прощался со своим сокровищем.

– И я вас, мисс. Вы стали настоящей леди и сокровищем, – он поцеловал её в ладони, и в этот момент к ним подошёл Уилфред и помог лорду Н. подняться. Отношения между ними двумя заметно улучшились за последние годы, что не могло не радовать Королеву. Возможно, это было потому, что он знал, что лорд Н. умирает.

– Ещё раз поздравляю с днём рождения принцессы, сэр. Благодарю за приглашение на праздник, однако вынужден вернуться в Блэкпул, – малышка стояла рядом с Уилфредом и лишь молча на них глядела.

– Уже? – Уилфред тяжело сглотнул и понял по взгляду лорда Нетшвилда, что он больше не вернётся в Лондон.