Самая Нуриева - Призрачная любовь

Аудиенция с Королевой была назначена на полдень, поэтому лорд Нетшвилд довольно рано двинулся в путь. Он предпочитал поездкам в карете верховую езду, к тому же сегодня к этому располагала сама погода. Премьер-министр отличался всегда особой пунктуальностью, не выносил опаздывать, поэтому в такой важный день он оставил себе время ещё на размышления.

Погружённым в собственные мысли был сегодня не только он, но и сама Аделаида. С самого утра, как только она узнала эту новость, чувствовала себя абсолютно странно. С одной стороны, ей было жаль своего дядю, она надеялась, что теперь его душа пребывала в раю, но, с другой стороны, она была рада тому, что теперь была свободной, хоть глубоко внутри себя понимала, что это было далеко не так.

Монарх всегда принимает премьер-министра в одиночестве. И новая Королева не была намерена нарушать эту традицию. По крайней мере сейчас. Как только лорд Нетшвилд прибыл, он направился к Королеве. Признаться честно, ему было интересно увидеть её. До этого ему не удавалось вживую встретиться с ней. Да и разговоры о ней ходили довольно противоречивые.

Проходя в комнату, он сразу оценил правдивость одного суждения о ней – Королева действительно была крошечной, будто не больше полутора метра. Она стояла к нему спиной, а затем развернулась, что позволило ему присесть на колено и поцеловать её руку. Маленькую, тонкую, даже хрупкую. Моментально встав, он завёл руки за спину. Разница в их возрасте и росте была действительно велика. Он был вынужден смотреть на неё сверху вниз.

– Позвольте выразить соболезнования в связи с кончиной вашего дяди, Ваше Величество.

Аделаида лишь кротко кивнула ему, принимая соболезнования. На самом деле она оказалась сильно смущена, увидев вживую своего премьер-министра. Это был высокий мужчина с небольшой сединой в чёрных кудрях, с острыми скулами и хриплым голосом.

– Он был добр ко мне. Да пребудет его душа в раю.

Её Величество стала бродить по комнате, отчего он мог рассмотреть её более детально. Тёмно-синее платье, цвет которого граничил с почти чёрным, скрывающее плечи и декольте, волосы, собранные в несколько косичек и в незамысловатый пучок. Она была достаточно худа, он мог видеть её ключицы. Его забавляло, с какой серьёзностью она пыталась показать, что не боится неизвестности.

– Вы уже выбрали себе секретаря, мэм? – он специально сделал акцент на последнем слове, демонстрируя, что для него она не ребёнок, а Королева. Мисс или тем более миссис не про неё. В какой-то момент его взор упал на мягкую тряпичную куклу с фарфоровой головой, на которой была корона. Он смотрел на неё некоторое время, а затем вернул взгляд на Её Величество, поскольку она затронула тему, явно беспокоящую её.

– Разве он мне нужен? – помрачнев, поинтересовалась Аделаида.

– Думаю, что да. Могу предложить свою помощь. На ваши плечи ляжет много дел. Депеша с документами, которые вам надлежит подписать, должно быть, уже в пути. Завтра Тайный совет.

Аделаида взяла в руки ту самую куклу, на которой недавно остановил свой взор премьер-министр, и крепко её сжала.

– Благодарю, лорд Нетшвилд. Но я дам знать, когда мне понадобится помощь, – его предложения только разозлили её. В какой-то момент в её голове пронеслась мысль о том, чем же он лучше других. Она – Королева, хоть юна и, возможно, наивна. И ей не нравилось стремление всех вокруг отодвинуть её на второй план и взять бразды правления в свои руки. Это её страна. Она – монарх и суверен. Этим всё сказано.

– Как пожелаете, мэм, – склонившись перед ней, премьер-министр медленно покинул комнату, не поднимая головы ровно до тех пор, пока двери перед ним не закрылись. Встреча с Королевой оставила у него смешанные чувства, но одно он знал точно – она войдёт в историю.

Её Величества Почтеннейший Тайный совет представлял собой орган советников британского монарха. Аделаиде предстояло впервые в жизни оказаться перед столькими государственными лицами. Разумеется, волнение съедало её изнутри. И, пока она пыталась собраться с чувствами, в гостиной Кенсингтона все уже давно ждали Королеву, в том числе и лорд Нетшвилд. Он бродил между своими коллегами, довольно незаметно и учтиво, пытаясь понять их настрой и отношение к этой девушке. Как и полагал, оно было ужасным. Взрослые мужчины готовы были разорвать своего монарха на кусочки, только потому что она женщина. Абсурд.

Двери, что были напротив, распахнулись, и к ним навстречу стала идти Королева, все склонили голову перед ней и выпрямились, когда она взошла на самовозведённый подъём, чтобы смотреть на своих поданных сверху вниз.