Самая Нуриева - Призрачная любовь

Но что, если речь идёт не о простой девушке из Англии XIX века, а о первой в очереди на престол Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии Аделаи́де Веро́нике из Брауншве́йгской династии? Такой девушке была предначертана совсем иная судьба самим Господом, Сыном и его Святым Духом. За свои семнадцать лет юная Аделаида практически не познала жизни, потому что была заточена в Кенсингтонском дворце, который стал её собственным адом. Она жила там словно в золотой клетке. Главной задачей её окружения, под чьим взором она и воспитывалась, являлось не столько обучение юной девы и подготовка её к будущему положению, сколько игра на выживание. Дядя Аделаиды по отцовской линии являлся следующим после неё в очереди на великий престол, поэтому опасения, что он мог покуситься на её жизнь, были слишком велики. Признаться честно, это обстоятельство превратило всё детство и юность девушки в настоящую тюрьму, из которой она мечтала выбраться каждый день. И она знала, что однажды её мечтам суждено сбыться.

Что из себя представляла жизнь аристократа XIX века? Разумеется, обладание подобным статусом являлось величайшей честью и влекло за собой определённые последствия. Безупречное образование и успешная политическая или же военная карьера – таков был удел аристократов тех времён. Исключением не стал и Бертра́н Ра́ймонд Ло́нгфорд, 2-й виконт Не́тшвилд. Получил образование в Итоне и кембриджском Тринити-колледже. В 1806 году был избран членом палаты общин от партии вигов. С 1827 по 1828 год занимал пост секретаря по ирландским вопросам. После смерти отца в 1828 году унаследовал титул и членство в палате лордов. С приходом вигов к власти в 1830 году занял пост государственного секретаря в правительстве Чарльза Грея. Крайне успешная карьера, да к тому же такая стремительная, не находите?

Пути Господни неисповедимы. Именно он создал этот мир и всё, что окружает нас. Эти двое оказались связаны нитями судьбы намного крепче, чем могло показаться изначально. Их ждало удивительное и скорбное будущее. Но, как и у всякой истории, необходимо начать с начала, не так ли?

В ночь на 20 июня 1837 года срочная новость облетела весь Лондон, королевство и мир. Король Вильгельм IV скончался, а это означало, что теперь Королевой стала юная семнадцатилетняя девушка. Многие были расстроены этим известием, но некоторые же рассчитывали, что приход к власти юной Королевы ознаменует начало матриархата в стране, чему они были бы рады. Ведь предыдущая правящая Королева, Елизавета, подарила Золотой век своей стране. Данная новость застала лорда Нетшвилда в его резиденции. На Даунинг-стрит, 10, был его офис, но жил он на Саут-стрит, 39 в Вестминстере, хотя он желал бы быть в Блэкпуле в своём поместье. Утомлённый премьер-министр уснул в собственной гостиной в красном кресле, лишь при свете свечей. Он был очень измотан последними событиями, но, несмотря на это, не мог пренебрегать своим долгом.

– Сэр? – среди ночи его разбудил слуга с известием от королевского гонца, отчего он сразу проснулся, но сил взглянуть на слугу у него просто не было, его глаза не раскрывались.

– Король? – лишь кротко спросил он и, услышав в ответ молчание, устало выдохнул и закивал. Молчание и было самым ёмким ответом. – Кофе, – сообщил он своему слуге, чтобы найти силы действовать в этот день так рано. Буквально вытолкнув себя из кресла, мужчина провёл руками по лицу, а затем взглянул на остатки бренди, что были на его журнальном столе среди огромной стопки бумаг. Сделав несколько шагов в сторону зеркала, он поднял на себя взгляд и внимательно посмотрел на собственное отражение.

– Ваш кофе, сэр, – как обходительно и всегда вовремя. Приняв напиток, он сделал глоток и слегка помрачнел. Премьер-министр не любил кофе, как и многие англичане, предпочитал чай, но в то же время не мог игнорировать эффект, оказываемый на него этим восточным напитком.

– В таком виде перед Королевой появляться нельзя…

Что он увидел в собственном отражении? Пятидесятитрёхлетнего мужчину, высокого, хорошо сложённого, с кудрявыми чёрными волосами, зелёными глазами и острыми скулами, который был гладко выбрит и утончённо одет? Нет. Он увидел в нём юного себя, который некогда точно так же смотрел в зеркало в юности, пытаясь разобраться в чувствах к одной даме. Судьба любит повторения, этого у неё не отнять. Раймонд обратил свой взор на Э́йберхама, самого старшего слугу, что координировал деятельность и вёл хозяйство его дома. Разумеется, он тотчас же отдал распоряжение о том, чтобы подготовить всё необходимое к туалету лорда. Сегодня он должен был выглядеть лучше, чем всегда. Бесподобно.