Татьяна Осипцова - Из круиза с любовью

– Честное слово, я думал, что это фантазия автора «Крестного отца», ― обернулся к Вике Володя.

На высоте более двух километров над уровнем моря все с облегчением покинули надоевший автобус. Вид, открывающийся с просмотровой площадки, поражал своей величественностью. Но это был не конец путешествия, предстоял еще подъем на фуникулере и получасовой пеший поход к вулкану. Нельзя сказать, что тропинка была очень крута, только у Виктории несколько раз возникало желание рухнуть на обочину и плюнуть на все вулканы в мире ― пусть другие проявляют чудеса невиданного героизма. Володя, шедший привычным, размеренным шагом, казалось, совсем не устал, и вначале тянул ее за руку, когда она останавливалась, а потом пристроился сзади и время от времени просто подталкивал в спину, подбадривая: «Давай-давай, не задерживай группу!».

– Тебе хорошо, ― канючила Вика, ― привык по горам лазить.

– Я не скалолаз, ― отвечал он. ― Ну, напрягись, еще немного, и мы у цели!

Хотя Этна считается спящим вулканом, к самой вершине экскурсантов не водили. Совсем недалеко от площадки, где останавливались группы, виднелось несколько потоков лавы ― их жаркое живое нутро светилось сквозь застывающую корку, а земля вокруг была настолько горячая, что это ощущалось даже через подошву кроссовок.

Сфотографировавшись на фоне дышащих жаром горячих потоков, взяв с собой по маленькому кусочку застывшей лавы, туристы двинулись обратно к автобусам. Спуск прошел значительно веселее и быстрее, особенно в предвкушении обеда в ближайшем городке.

В этой траттории кормили обильно и вкусно. Глядя, с каким аппетитом Володя наворачивает, Вика поинтересовалась:

– Нравится итальянская кухня?

– Я с уважением отношусь к любой еде, кроме бомжпакетов.

– Кроме чего? ― не поняла она.

– Хорошо живешь, если не знаешь про еду быстрого приготовления! Это то, что кипятком развел ― и готово. Помню, в девяносто шестом, мы только этой гадостью в экспедицию и запаслись. Повара содержать денег нет, а каждые руки на счету. Ну и, чтоб самим на еду не отвлекаться, решили, что обойдемся пакетиками, баночками и стаканчиками. А на них не написано, что этой дрянью нельзя постоянно питаться… Животы у нас начали болеть через неделю, но мы выдержали целый месяц, и лишь потом отрядили двоих ребят в ближайший поселок за нормальными продуктами ― там недалеко было, каких-то сорок километров. А бомжпакеты в тайге бросили. Уж не знаю, сожрали их звери или побрезговали?

– Бедненький, ты, наверное, гастрит заработал? ― пожалела Виктория.

– Бог миловал, видно, желудок в экспедициях закаленный. Это ведь только при советской власти геологоразведку нормально продуктами снабжали, я таких времен, считай, не застал. Вначале у нас по штату кашевары полагались, тогда еще ничего было. А потом стали по очереди готовить из того, что достать удалось. Году в девяностом, что ли, отоварились мы только рисом, гречей, тушенкой и сгущенкой. Но зато вдоволь! Как они нам надоели, ты не представляешь! На завтрак рис со сгущенкой ― на ужин греча с тушенкой. На завтрак греча со сгущенкой ― значит, на ужин рис с тушенкой. Один умник предложил попробовать рис с гречей и сгущенку с тушенкой, для разнообразия. Идею, конечно, не одобрили, но иногда, когда лениво было, варили с утра побольше каши с молоком, вечером бухали туда тушенку, подсаливали побольше и ничего, сходило за нормальный ужин.

Она рассмеялась:

– А нельзя было обменять консервы на какие-нибудь другие продукты?

– Вот что значит женщина! ― покивал Володя. ― До нас это лишь за месяц до конца экспедиции дошло. Мы ж мужики ― сами пропитание пытались добыть. Куропаток стреляли и зайцев, пока вся дичь от нас не разбежалась, и только потом снарядили одного парня в ближайшую деревню. Через день он с мужичком на телеге вернулся. И тебе картошка, и морковочка, и капустка квашеная… даже двадцать литров настоящего молока. Мы за это мужику по полмешка риса и гречи дали, и по ящику консервов.

– А я люблю готовить, только время не всегда есть, ― решила похвастаться Виктория.

– Хотелось бы попробовать. Пригласишь в гости?

– Там видно будет, ― уклончиво ответила она, вспомнив об Игоре.

Усталые и сытые, на обратном пути почти все в автобусе спали. Вика тоже задремала, и когда очнулась, поняла, что ее голова покоится на плече Володи, а он тоже спит, прижавшись ухом к ее макушке. Она осторожно высвободилась и покрутила головой, разминая затекшую шею. Автобус уже катил по улицам Палермо.