Дарья Кадочникова - Эмили. Навстречу судьбе

Они прошли мимо зала, где их вчера принимали, мельком увидев, что тут никого нет. Дальше снова был длинный коридор, в конце которого они остановились.

– Стой здесь, – кинула тетка девушке и, постучав в массивную дверь, зашла внутрь.

Эмили стояла, погруженная в свои мысли, совсем продрогшая. Одежда, которую ей принесли, подошла бы только для солнечного дня, а в такую непогоду со всех сторон продувало, особенно в замке, среди каменных длинных коридоров, где гуляли жуткие сквозняки. Сомкнув руки на груди и пытаясь хоть как-то согреться, она ждала, когда, наконец, этот зазнайка примет ее. Дверь открылась, и женщина, уже более вежливым голосом, видимо боясь быть услышанной, сказала:

– Герцог Джон Вернон ждет вас.

Девушка вошла в помещение, где было намного теплее, чем в том длинном коридоре, среди сквозняков. Герцог сидел за столом, недалеко от камина, занятый своими делами. Только сейчас Эмили могла разглядеть мужественные черты лица. Густые черные волосы убраны назад, волевой подбородок и скулы, красиво очерченные губы… Девушка забыла обо всех приличиях и стояла нагло рассматривая мужчину. Подняв глаза, он с не меньшей наглостью уставился на нее. Они молча смотрели друг на друга, по меньшей мере минуту, которая показалась вечностью. Вспомнив о вчерашнем вечере, и о том, что герцог поддерживает отношения с графом Пембруком, девушка опустила глаза и опять побелела от страха.

«Мужчина, обладающий такой красотой, ровно настолько же испорчен. Не стоит ждать от него снисходительности и понимания» – подумала она.

Герцог, удивленный такой резкой переменой в девушке, встал со стула, чтоб подойти ближе, но увидев, как та съежилась, остановился, присев на край стола.

– Надеюсь, ты отдохнула, и хоть сегодня ответишь на мои вопросы? – сделав небольшую паузу, спросил герцог. – Кто ты такая? И как ты оказалась одна в том лесу?

Эмили, увидев мужчину на голову выше ее, при ее немаленьком росте, уже представила себе, что он с ней сделает, узнав, кто она и откуда. Эми стояла как вкопанная, боясь пошевелиться. Бурная фантазия сделала свое дело.

– Почему ты молчишь? Откуда ты бежала? Кто за тобой гнался? – поняв, что она так и не ответит, добавил, – Агнес расскажет тебе о твоих обязанностях, а я подумаю, что с тобой делать. Отпустить я тебя не могу, если надумаешь заговорить – скажешь ей, чтоб привела тебя, а до этого будешь работать наравне с остальными.

Девушка немного успокоилась, когда он развернулся и сел за стол.

– Можешь идти.

Эмили развернулась и чуть ли не выбежала в коридор, наткнувшись на ту самую Агнес, как теперь стало понятно. Женщина смерила ее ненавистным взглядом, схватила за руку и прошипела:

– Не путайся у меня под ногами, дорогуша! Иначе тебе не поздоровится!

Она потащила бедняжку на кухню. Эмили только успевала перебирать ногами. Пройдя через зал, они направились в другое крыло замка. Зайдя на огромную кухню, она увидела несколько девушек. Кто-то чистил овощи, кто-то занимался нарезкой, кто-то хлопотал у печи, они лишь взглянули в ее сторону и дальше продолжили заниматься каждая своим делом.

– Хозяин сказал дать ей работу, покажите тут все, пусть не сидит без дела! Кусок хлеба еще заслужить надо.

Агнес понеслась прочь. Одна из девушек дала ей мешок картошки и нож. Принявшись за работу, она только и могла думать о том, что ей очень хочется кушать, кажется, у нее во рту не было ни кусочка с ее побега. Удивляясь самой себе, как она, та, которая бежала первая к столу, столько времени даже не вспоминала о еде. Еще и ароматы, доносящиеся из печи, совсем не давали покоя. Тут Эмили послышался чей-то голос, обернувшись, она увидела молоденькую девушку, все лицо которой было усеяно веснушками, из-под чепца выпадали рыжие волнистые пряди.

– Где ты витаешь? Ты почти все почистила, куда теперь столько картошки? – на удивление Эмили, эта девушка, была больше удивлена, чем раздражена. Уже было подумала, что ее все в этом замке будут ненавидеть, она облегченно вздохнула.

– Простите, я задумалась, – сказала она.

– Я Лила, – девушка залилась смехом. – Ко мне еще никогда не обращались на вы, – продолжала она улыбаться. – А тебя как зовут?

– Эмили, – ответила та, улыбнувшись, впервые за долгие дни.

– Девушки, хватит болтать! Скоро ужин, а у нас еще ничего не сделано! -сказала женщина, которая занималась нарезкой. Подойдя поближе, она ахнула, увидев, сколько Эми начистила картошки. – Что же нам со всем этим делать? Скорости у тебя хоть отбавляй, а ума, видимо, немного, – добавила та, но без злобы в голосе.