Семен Берсенев - Шовах и Шасерра. Книга 1

Это – точно. – услышал он за собой странный скрипучий голос и молниеносно обернулся.

Возле группы кривых, почти скрученных в спирали декоративных деревьев стоял сам Аун Дэ. Почему именно он, а не просто кто-то из Небесных? Трудно сказать наверняка… но Шовах это странно явственно почувствовал, что пред ним именно верховный священник планеты. И легкая дрожь пробила его до самых пяток. Аун Дэ. Без телохранителей. Просто так. В парке. Что это значит?

– Зачем телохранители? Ведь я ж в своем природном мире.

Шовах, слегка дрожа всем телом, понял, что сейчас они разговаривают телепатически, не открывая рта. Но как?! Аун Дэ конечно все может… но он, Шовах, ведь он-то – не Небесный…

– Как ты и сам сказал. Мало ли что происходит в этом мире? – улыбнулся Аун Дэ.

– Почему все такие хмурые? Как будто завтра хоронить кого-то будут.

– Хороший вопрос! Хоронить и вправду будут. И меня, и себя.

– Что это значит? Вы… умрете?

– Конечно. Как и миллиарды других тау на этой планете.

– Одномоментно?!

– Нет конечно. Но, почти. Ты наверно заметил, какие корабли пришвартовались к платформе высокогорного космодрома?

– «Зеленый кристалл». «Жидкое пламя». «Синяя тень»…

– Это ведь не просто супер-крейсера, не так ли?

– Это… это сверх-дредноуты, галактического класса.

– И зачем они здесь?

– Приближается большая битва? С кем? – начал соображать Шовах. А соображать нужно было быстро, очень быстро. Не каждый день и не каждому тау выпадает шанс поговорить с одним из Небесных. А тем более – с Верховным Провидцем, целой планеты. Перед ним сейчас Бесконечная Мудрость… и Безграничное Знание. А нужно напиться их как можно больше. Быстрее. Жаднее.

– Еще не догадался сам? – улыбнулся Аун Дэ.

Мозг быстро, как винт автожира, прокрутил список самых опасных рас во вселенной. Люди? Опасны, но они сперва выдвигают ультиматум. Некроны? Вылезут молча, из каких-нибудь зыбучих песков и гор, и просто начнут стрелять. Космические дредноуты тут бесполезны. Эльдары? Еще более ритуальны, более ритуальны чем люди. Сперва наколотят понтов на целую неделю. Орки? Будут громко и обильно ругаться в эфире матом и смешить своею клоунадой.

– Неужели Пожиратели? – побледнел Шовах от страшной догадки.

– Они самые! – опять странно, как-то грустно, улыбнулся Аун Дэ.

– Но тогда… нам конец! Не смотря на любые крейсера!

– Именно так! И я умру вместе с планетой. Я здесь родился. Здесь вырос. Здесь стал Аун-ом. И отдал этому небесному камню лучшие годы жизни. Но ты… особый случай.

– Я?!

– Ты. Ты уже нашел в себе силы отринуть зов своей основной касты. И мечтать о том, о чем мечтает другая.

– Разве они Мечтают об этом? – растерялся Шовах. – Я слышал, пилотами экзоскелетов становятся механически, после службы в касте огня, на поле боя… и потом, после учебы в Академии…

– Это так. Но в Академию как попадают, не думал?

– Не знаю. Понятия не имею. Отпрыски лучших родов? Тех, которые Эл?

– Хха! – Аун Дэ усмехнулся, как кашлянул. – Лучших? Не думаю. Но небольшая протекция у благородных Эл и вправду есть. Шанс попасть в Академию гораздо выше…

– И тогда при чем тут я?

– Думай, тау, думай!

Над зданиями разнесся уже сильно подзабытый всеми звук гулкой и заунывной общей тревоги. Шовах дернулся и поглядел на небо, потом на старика Аун Дэ.

– Это? Оно?

– Да! Это твой шанс! Ты и вправду хотел сменить касту, как думал?

Шоваху стало жутко страшно, так страшно, как еще ни разу не бывало доселе. Даже когда он в детстве грохнулся с длинной руки экзоскелата ХV15, стоявшего в парке.

– Еееееее… да!!!

– Ну тогда вперед! Экзоскелеты стоят всюду. В парках, на детских площадках, возле магазинов, библиотек, развлекательных центров, на площадях…

– Я думал… это просто памятники?

– Памятники? Столько? – глаза Аун Дэ теперь странно блестели, даже сияли. Он как будто даже немного издевался. Или это только показалось?

Привычная картина мира в голове Шоваха быстро распадалась на куски. Как в детском калейдоскопе, но отдельные цветные кристаллы сейчас просто плавно удалялись друг от друга. А между ними все яснее клокотала… Пустота. Великая Пустота.

Аун Дэ правильно намекнул на вроде бы совсем Очевидное. Смысла ставить везде такое количество Памятников и вправду нет. А вот если это скафандры на случай Войны…

– Но я не воин! Даже не Ла! Не говоря уж о Уи, ветеране!

– Выбор за тобой! Если ты готов сменить судьбу – давай! Или просто сбеги в космос, как младший помощник второго пилота космолета. Ну?