Селена Лоуренс: Вершитель судеб

— Он сделал это, он вступает в гонку, — она развернулась к Лондон. — Ты не представляешь, как это изменит карьеру Брайану. Он может уйти от прихлебателей в юридической фирме, чтобы стать влиятельной силой на холме. Ты должна пообещать мне, что будешь голосовать за Мелвилла.

Лондон старалась не засмеяться.

— Я не буду голосовать. Ты же знаешь об этом.

Джоанна поморщилась от раздражения.

— Лондон, серьезно, ты не можешь продолжать жить в Вашингтоне и с таким равнодушием относиться к управлению страны.

— Будто тебе не все равно, кто победит? Единственное, что для тебя имеет значение, добьется ли Брайан дипломатического поста на каком-нибудь маленьком экзотическом острове, где ты смогла бы лежать у бассейна весь день и мальчики бы овевали тебя опахалами.

Джоанна рассмеялась, и Лондон смягчила свои слова улыбкой.

— Это явно не соответствует действительности, — сказала Джоанна, наконец становясь серьезной, по крайней мере ей так казалось. — Я очень волнуюсь, кто управляет страной, и думаю, что сенатор Мелвилл будет отличным президентом. Он молодой, у него полно идей, он лоббирует наиболее важные законы последнего десятилетия, защищающие женщин и детей, и он, кажется, очень предан своей жене и семье. Разве он не похож на того мужчину, который нам действительно нужен в качестве президента?

Лондон чуть не упала на пол от смеха. Мелвилл был молод, это точно, единственное с чем Лондон могла согласиться, касаемо Мелвилла в данный момент.

Лондон прочистила горло.

— Ну, надеюсь, что он победит… по крайней мере, хотя бы ради Брайана.

— Так ты подумаешь о голосовании? Может, ты даже могла бы ввязываться в его кампанию. Ты же зарегистрируешься и проголосуешь на предварительных выборах, правда? Пожалуйста, скажите мне, что ты не будешь делать самой стремной вещи, типа останешься сторонним наблюдателем.

Лондон сделала еще один глоток воды, прежде чем ответить:

— Я зарегистрируюсь, и я за правильную партию.

— О, слава Богу. Я не хочу удалять тебя из друзей после всех усилий, которые приложила, — Джоанна подмигнула и встала. — Я должна идти, Брайан захочет поговорить о кампании вечером, а мне нужно выбрать мебель для солярия до того, как он придет домой, поскольку он будет слишком увлечен, чтобы разглядывать цены.

Лондон улыбнулся.

— Ты хитрая, Джоанна Рассел.

— Что есть, то есть.

После ухода Джоанны, Лондон снова перевела взгляд на экран телевизора, наблюдая за пресс-конференцией. Камера тем временем передвигаясь по сцене, пока Мелвилл отвечал на последние вопросы журналистов, остановилась на Дереке, стоявшим с каменным, нечитаемым выражение на лице, и вдруг, прежде чем камера передвинулась на другого, его выражение изменилось. Глаза сверкнули, полные губы дернулись, сдерживаясь от улыбки или возможно мимолетного поцелуя. Лондон увлеченно смотрела и могла поклясться, что у нее было такое чувство, словно он смотрел прямо на нее, сжигая ее заживо своим взглядом.

Дерек Эмброуз был ведущим консультантом кампаний в стране. Благословленный внешностью и харизмой, он мог бы легко сделать свою собственную карьеру, выдвинув себя в кандидаты на государственный пост, но выбрал поприще внутри политического мира, и это не мешало ему быть звездой в своей партии, а также стать широко известным общественности, часто выступая, как публичное лицом кампании и быть любимцем СМИ. Стоило Дереку заговорить или появиться, Америка внимательно слушала и наблюдала за ним. На самом деле, он предпочитал дергать за ниточки из-за кулис, поскольку давно уже привык к вниманию к своей персоне и использовал его в свою пользу, когда это было необходимо. В Вашингтоне следовало использовать любое преимущество, которое у вас имелось, и Дерек не стеснялся пользоваться своим на всю катушку.

Через несколько часов после сообщения Мелвилла, Дерек бросил свой пиджак и портфель на диван, войдя в большой зал апартаментов-студии в центре деловой части Вашингтона, заставленного классическими вещами мужского убежища (несколько диванов, бильярдный стол, полностью укомплектованный бар, телевизор с большим экраном), служившим в качестве штаб-квартиры для Клуба «Силовых Игроков».

Клуб «Силовых Игроков» был одним из самых больших секретов в Вашингтоне. Образованный Дереком и его другом по комнате во времена университета Камалем Масри, сыном богатого египетского бизнесмена, в настоящее время послом Египта в США, члены клуба отбирались с особой тщательностью и осторожностью. Каждый из шести членов клуба имел определенное положение в элите Вашингтона, занимаясь бизнесом в различной области, и каждый привносил свое уникальное знание и связи в клуб. Цель клуба была набрать силу и влияние, и Дерек понимал, что вместе они могли иметь гораздо больший шанс достичь вершины в верхушке Вашингтона, чем действовать в одиночку.