Мари Стю - Жаклин

– Привет, Марк!

Откуда ты взялась, Клавдия? Зачем водишь за нос двадцатичетырехлетнего парня, как подростка?

Клавдия так же, как и в прошлый раз, извинилась, сославшись теперь на горе-подругу, покинутую мужем, – так торопилась утешить подругу, что забыла телефон в офисе. Марк кивал и искренне верил, как малое дитя. Невозможно так правдоподобно лгать.

Они шли мимо магазинов, кафе, ресторанов и мило беседовали. Так хорошо и весело! Но как только Марк набрался смелости и пригласил Клавдию к себе домой, она напомнила, что сегодня в восемь вечера улетает в Саратов, на неделю.

«Точно, – подумал Марк, – не врет. Говорила, что уезжает в командировку».

– Когда я прилечу, повидаемся на следующий день!

– Хорошо! – согласился Марк.

Трех встреч, таких нелепых, хватило, чтобы Марк окончательно втюрился в Клавдию, как мальчишка. Он ее обнимал за тонкую талию, а она смущенно убирала руки – не позволяет воспитание. Он пытался в темноте, за углом, ее поцеловать, но она отворачивалась со словами, что ей еще нужно время. Она играла им, и он где-то понимал это, но ничего не мог поделать с собой. Вот так, легко, еще никому не удавалось завоевать сердце Марка. Как у нее это получилось? Он не знал.

Марк пожелал Клавдии удачной командировки, ждал и верил, что все же придет день, когда она наградит его своей любовью и преданностью.

В течение недели они переписывались, созванивались и болтали по телефону, наверное, по часу. И до того слаженно говорили они, что Марку казалось, будто знает Клавдию гораздо дольше, больше и глубже.

Шесть дней пролетели незаметно. Уже завтра Клавдия должна приехать и сообщить Марку о долгожданной встрече. Он предвкушал. Как же хотел обнять ее, поцеловать, прижать к себе.

– Клавдия! – Марк не поверил своим глазам, когда совершенно случайно увидел ее за столиком кафе с какой-то молодой женщиной.

В этот вечер после работы он решил пройтись пешком до станции метро, но никогда не шел той дорогой, по которой его, наверное, повел сам ангел-хранитель.

– Что она здесь делает? – шептал Марк, присматриваясь. – Приехала раньше? Почему же мне не сказала?

Он, спрятавшись за дерево, взял смартфон, набрал номер ее телефона.

– Клавдия! Привет, моя дорогая! – обычным голосом произнес Марк. – Как дела?

– Да все так же – прекрасно! – весело прощебетала Клавдия. – Готовлюсь к последнему семинару. Завтра самолет. Билеты уже купила. Так что, жди, мой хороший.

– Так ты не прилетела еще?

– Нет, конечно! Я же сказала – буду завтра.

Марк отключил разговор. Откуда у него взялись силы, чтобы не войти в кафе, где она пила чай, и не дать этой обманщице подзатыльник?

– Нет, – тихо сказал Марк, – я так не оставлю. Ты у меня еще на коленях будешь прощение просить.

Но чем больше Марк злился на Клавдию, чем больше мечтал ей отомстить, тем сильнее влюблялся в нее, как одурелый.

<���…>

Клавдия водила за нос влюбленного Марка еще месяц. Он не мог понять, что она от него хотела, зачем ей эта игра. Карты открылись неожиданно.

Клавдия пришла на вечернее свидание, и когда Марк вновь открыл рот, чтобы пригласить к себе домой, она попросила прежде выслушать ее.

– Марк, – вздохнула Клавдия, – я замужем.

Марк не сразу понял, что она говорит и переспросил.

– Я замужем. Уже пять лет, Марк, – ответила Клавдия.

– Что же ты молчала? – коряво произнес молодой человек и нервно усмехнулся.

– Боялась, что перестанешь со мной общаться… Знаешь, так приятно, когда тебя любят, когда тебе верят, когда ждут… Когда мы с тобой познакомились, – Клавдия запнулась, – я разругалась с мужем, очень сильно. Думала подавать на развод. Ты же понравился мне. Очень. Но начинать новые отношения после развода сложно, а отпускать тебя не хотела. Прошло время, и мы с мужем помирились, живем сейчас вместе. Прости, что морочила голову, – Клавдия опустила глаза и, чуть помолчав, прибавила: – Но если ты хочешь, мы можем встречаться тайно…

– То есть ты предлагаешь мне роль любовника?

– Можно и так сказать.

Марк вспомнил, что, когда подсел к Клавдии за столик в день их знакомства, сам искал легких и ни к чему не обязывающих встреч. Иметь замужнюю подружку для любовных утех – на сто процентов отвечало его желаниям. Но это тогда, а сейчас, в эту минуту – нет. Любовь эгоистична. Он побагровел, разволновался и сразу не смог ничего ответить. Возможно, надо было позвать официанта, расплатиться и уйти. Но сила инстинкта удерживала его.