Мари Стю - Жаклин

Алиса умолкла. Марк смотрел на нее, растерянный, и не узнавал. Перед ним сидела совершенно другая девушка – резкая, смелая, решительная эгоистка. А где же его Алиса? Куда делась та застенчивая, робкая, беззащитная милочка, которую он хотел греть и оберегать всю жизнь? Судя по всему, ее никогда и не было. Она сказала, что отец почти год добивался, чтобы она там училась. Почти год! Получается, что уже на рассвете их отношений, она знала, что уедет. А вела себя так, словно всю жизнь проведет с Марком. Какой дурак! Как же он мог ей поверить? Глупец! Открылся. Доверился. И в очередной раз обломался.

Марк молча отужинал, поблагодарил Алису и ушел.

Угнетающая пустота в душах влюбленных.

Когда они вернулись в Россию, Марк холодно попрощался с Алисой и с тех пор больше ее не видел и старался не вспоминать. Правда, у него долго не получалось. И хорошо, что в его жизни появилась новая звезда – Клавдия.

Марк познакомился с Клавдией в кафе, в которое зашел перекусить в один из рабочих дней. За столиком возле окна сидела молоденькая девушка, брюнеточка, с выразительными карими глазами и ямочками на щечках. Ее длинные блестящие волосы были подобраны в полухвост, а улыбка показалась Марку неземной. Девушка говорила с кем-то по телефону и пила кофе.

Впервые за долгое время после разлуки с Алисой Марк с неподдельным интересом наблюдал за девушкой. Эта девица зацепила его, даже ни разу не взглянув.

Надо сказать, Марк разуверился в женщинах и даже, в сердцах, зарекся иметь серьезные отношения. Он легкомысленно менял подружек и к этому времени, когда увидел Клавдию, был в активном поиске любительницы ни к чему не обязывающих отношений. Он, конечно, пытался мыслить более романтично, но по существу хотел затащить очередную подружку в постель разок-другой, не более.

Клавдия не походила на девушку свободных нравов и отношений, и все же Марк решил подойти к ней и познакомиться. Сердце в груди встрепенулось, душа запела… Не проходить же мимо счастья?

Марк и сам не понял, с чего, вдруг, он осмелел. Но то, что эта девушка вызвала в нем такую решимость, могло говорить только о том, что она какая-то особенная.

– Привет! – Марк подсел к брюнеточке, когда та прекратила разговор по телефону, и приветливо улыбнулся ей.

– Приветик! – также дружелюбно ответила она.

– Я – Марк!

– А я – Клавдия!

Надо же! И кто бы мог подумать, что все так просто. Не зря он подошел. С этой девушкой, похоже, ему повезло. Она с первой секунды показалась ему жизнерадостной, искренней и веселой.

– Вот и познакомились, – выдохнул Марк и растерялся. Наверное, было бы проще, если бы Клавдия как-то иначе ответила на его «Привет!»

– Ты, вероятно, хочешь пригласить меня на свидание? – опередила Клавдия рассеянного Марка.

«Да она, похоже, и вправду, штучка еще та!» – только и успел подумать Марк, как Клавдия прибавила:

– Я согласна. Сегодня вечером, в семь, здесь же, за этим столиком. Поужинаем, познакомимся поближе. Хорошо?

Марк согласно кивнул и улыбнулся во весь рот.

– Ты не такая, как все! Определенно! – выпалил он.

– В точку! – тут же ответила Клавдия. – А теперь, Марк, позволь, я пойду. Работа ждет.

– Конечно! До вечера! Может, телефончик оставишь? – робко прибавил Марк.

– До встречи! – улыбнулась она в ответ. – Я буду здесь в семь.

Клавдия загадочно улыбнулась, положила деньги в конвертик со счетом, и, захватив сумку, ушла.

Марк еще минут десять сидел в недоумении – неужели он так просто добьется эту девицу?

День казался долгим. Марк каждую минуту вспоминал Клавдию и предвкушал свидание.

Без десяти минут семь Марк сидел в том же ресторанчике за тем же столиком, и читал меню. Перелистывал страницу за страницей, он внимательно изучал состав каждого блюда, наизусть, казалось, учил винную карту. И так увлекся, что не заметил, как прошло полчаса, а Клавдия еще не пришла.

Марк отвык от пренебрежительного отношения к собственной персоне. Ни одна девушка, с которой он встречался, не опаздывала на свидания. Что же, отличилась брюнеточка и тут. Он разозлился, но тут же одернул себя. Мало ли что? Может, на работе какие-то срочные дела? Всякое бывает. Но прошел еще один час, а Клавдия так и не пришла.

Расстроенный и обозленный, прежде всего на себя, дурачка, Марк приехал домой, принял душ, выпил немного коньку для крепкого сна и лег в постель. Только вот он ошибся, полагая, что уснет, как ни в чем не бывало. Клавдия не выходила из его головы ни на секунду. Сначала он думал о ней с раздражением, потом с обидой, потом с недоумением, а завершил тем, что стал волноваться, не случилась ли с ней беда по дороге на свидание. И с этими переживаниями он пролежал без сна до самого утра, вставая то в туалет, то попить воды, то покурить.