Мэг Кэбот - Выкуп за любовь (ЛП)

Его речь Финнула слушала с нарастающим ужасом. Она бы ни за что не стала свидетельницей этой исповеди, если бы Ларош не был уверен, что минуты ее сочтены. Это подозрение подтвердилось, когда терпение Изабеллы лопнула.

- Да прикончи ее наконец! – взорвалась она. – Хватит рассказывать ей сказки на ночь, убей ее – и дело с концом. Я и без того слишком устала.

Питер удивленно посмотрел на девушку.

- Убить, вот так вот? Безжалостно?

Изабелла закатила глаза.

- О чем ты болтаешь, мальчик? Ты готов был и убить лорда Хьюго, и отправить ее на виселицу. Что тебе теперь не по нраву?

- Но… - в причудливо меняющемся свете огня Финнула краем глаза заметила, что Питер покраснел. Может, мелькнула в ее голове безумная мысль, он теперь понял, какова на самом деле его возлюбленная? – Но… Убить женщину… Это ведь как с мальчиком! Это неправильно, не по-рыцарски! Месье, - бросился он к Ларошу, - в самом начале вы ничего не говорили о том, чтобы убивать женщин или детей!

- Бестолочь, - фыркнула Изабелла. – Давай, отец, убей ее и закопай тело. Никто ее не найдет, все решат, что она сбежала, чтобы не быть повешенной.

- Но ведь лорд Хьюго жив! – вскричал Питер. – Они не казнят ее, если лорд жив!

- Едва ли я могу об этом забыть, - огрызнулся Ларош. – Если бы ты, парень, сделал все, как надо, Хьюго не задержался бы на этом свете. Я уже начинаю думать, что ты специально промахнулся…

- Я ведь уже говорила тебе, отец! – воскликнула Изабелла. – Отправь меня в замок, я разделаюсь с лордом. Если он и вправду так плох, как говорят, придушить его подушкой не составит никакого труда…

Финнула больше не могла это слушать. Будучи безоружной, она не могла отомстить преступникам за их злодеяния, но и бездействовать не могла.

- Убейте меня, если хотите, - вскинула она голову. – Убейте Хьюго, если сможете – в чем я сомневаюсь. Но не троньте Джейми. Он всего лишь ребенок, его смерть ничего вам не принесет.

- Ничего не принесет, говоришь? – усмехнулся Ларош. – Джейми – наследник твоего мужа, моя хорошая. А если все пойдет как по маслу, единственным наследником буду я.

- Он незаконнорожденный, - с деланным равнодушием пожала плечами Финнула, решив играть свою роль до конца. – Хьюго он не нужен, наследником ему не быть. Отпустите его, и он сбежит, больше никогда не показавшись в поместье. Все решат, что он умер, - произнося это, она не осмеливалась даже взгляд бросить в сторону Джейми. Финнула лишь надеялась, что мальчик поймет: она лгала, чтобы защитить его.

Наместник вновь издал короткий смешок.

- Ты очень красноречиво просишь за чужую жизнь. Должен признать, смерть мальчика мне не так уж необходима, в отличие от твоей. Но, думаю, ты меня поймешь, что уверенность – это всё, о чем можно мечтать в нашем изменчивом мире. Именно ради уверенности я хочу избавиться от вас обоих, - он мягко улыбнулся. – Ладно. Питер, найди веревку, которой мы связывали мальчика, она должна выдержать вес леди Финнулы.

Финнула вздрогнула. Она никак не ожидала, что ее жизнь оборвется так внезапно, что преступники убьют ее с таким хладнокровием. На охоте она всегда колебалась перед тем, как подстрелить оленя, а теперь таким же оленем стала она, но никто не колеблется перед принятием решения. У Джейми тоже не было иного выхода, но ему придется наблюдать еще и за ее гибелью.

Изабелла подошла к Финнуле.

- Дурочка, - рассмеялась она, - неужели ты и правда считала, что мой отец отпустит бастарда Хьюго на свободу? Он давным-давно избавился бы от него, если бы этот идиот, - она кивнула на Питера, - не устраивал из этого трагедию.

Финнула взглянула в сторону слуги. Тот смотрел в землю.

- Поэтому лорд Хьюго захотел на тебе жениться? – допытывалась Изабелла, впиваясь ногтями в плечо Финнулы. – Ты беременна от него? Ха! Теперь хозяйкой Стивенсгейта стану я, и я буду куда лучшей леди, чем ты со своими рыжими патлами и ужасными кожаными штанами, - прошипела она.

Промах Изабеллы был в том, что она пыталась запугать человека, которому уже нечего было терять. Она могла хотя бы дождаться того, чтобы руки Финнулы были связаны, и лишь потом оскорбляла бы ее… Но об этом она не подумала, а потому кулак Финнулы врезался в ее прелестное личико, и Изабеллу оглушил хруст. Из носа хлынула кровь, и она отскочила в сторону, прижимая ладони к лицу, а Финнула с трудом перевела дыхание. Вдруг за спиной раздалось знакомое лаянье, и девушка обернулась, не в силах поверить, что это и правда был Толстый Луи.

- Финнула!