Аннабет Альберт - Бета-тест (ЛП)

— Ты вредный, — вскоре сказал Тристан. — Я умираю от желания узнать, что ты рисуешь, но не собираюсь сводить взгляда с дороги.

— Ох, это просто случайные каракули, — соврал Рави. — Вероятно, я их зачеркну и начну что-нибудь другое.

—Ха-х. Тебе везёт, что мой учитель по вождению научил меня никогда, вообще никогда не смотреть на пассажира.

— И ехать пятнадцать миль на минимальной скорости?

Шея Тристана приобрела тёмно-розовый оттенок.

— Это, скорее, просто я.

— Ты бы очень хорошо поладил с моей старшей сестрой Лакшми. Она тоже нервный водитель. Сдавала экзамены в автошколе три раза.

— Я умею водить, — защищаясь, ответил Тристан. — Я сдал экзамен с первой попытки и всё такое. Просто...

— Ну? — подтолкнул его Рави, добавляя рога капитану космического корабля на своём рисунке.

— Мой старший брат погиб при ВСО ( прим.пер.: вождение в состоянии опьянения ), когда ему было девятнадцать.

Слова сорвались с языка Тристана так, будто он не совсем собирался это говорить.

— О боже, — Рави не был уверен, что ответить на это. Даже со всеми его проблемами в семье, он не мог представить мира без них. — Я понимаю, почему водить для тебя сложно. Сколько было тебе, когда это случилось?

— Одиннадцать. Я клялся, что не хочу водить, но родители всё равно наняли мне учителя по вождению. И всё равно они всегда побуждают меня быть... осторожным.

Скорее сдерживать себя за защитной сеткой. Рави удержал эту мысль при себе.

— Сейчас ты великолепно справляешься, — вместо этого сказал он.

— Да? — самодовольно улыбнулся Тристан, что вызывало странную реакцию внутри Рави. — Можешь снова включить музыку, если хочешь. Она не должна слишком сильно меня отвлекать.

— Ты определённо подпеваешь на светофорах, когда едешь один, так ведь? — Рави наградил парня на своём рисунке ямочками на щеках, как у самого Тристана, что контрастировало с его затравленными глазами.

— Нет! — отрицание Тристана было слишком резким, а щёки парня окрасил румянец, чтобы Рави купился на это.

Тот снова включил плейлист.

— Как насчёт того, чтобы ты притворился, что меня здесь нет?

— Невозможно, — рассмеялся Тристан, но звук был слегка натянутым.

Однако им удалось устроить какую-то приветливую тишину на следующем отрезке пути. Рави работал над комиксом про младшего офицера, а Тристан вёл автомобиль по долгой зоне строительных работ со скоростью миллиметр в час. Медленный темп, казалось, немного успокаивал его, так что Рави старался не жаловаться слишком много о потерянном времени.

— Если ты откроешь мою папку для путешествия, то увидишь, что я отметил съезды, где наиболее вероятно могут продавать вегетарианские ланчи. Я не хотел полагаться на какую-то дерьмовую телефонную связь на этом отрезке шоссе, чтобы что-нибудь загуглить.

— Ты вегетарианец? — Рави моргнул, поднимая папку с пола. Серьёзно, от организации Тристана у него кружилась голова.

— Нет. Ты , — вздохнул Тристан. — Меня легко накормить, если без рыбы. Но я хотел убедиться, что мы найдём что-нибудь поесть для тебя.

— Боже, Трис, я... — Рави даже не понимал, как Тристан узнал, что он вегетарианец, не говоря уже о том, что позаботился, чтобы он не голодал во время этой поездки.

— Пустяки. Если тебя хорошо накормить, ты будешь милее. Я видел тебя в редкие дни, когда ты пропускал ланч, — Тристан показательно содрогнулся. — Помнишь тот день, когда Катя кормила тебя своими орешками для чрезвычайных случаев и энергетическим батончиком?

— О да, — рассмеялся Рави. — Но, думаю, ты забываешь, чья это была вина, что мы работали весь ланч.

— Вопросы требовали решения, — голос Тристана ни капли не был извиняющимся. — Но я научился не впутываться в твои перерывы на ланч. Заметь, что я передвинул свои расспросы на то время, когда ты уже поешь.

—Э-мм. Спасибо, — Рави пролистал стопку бумаг. — Ладно. Сворачивай через четыре съезда, мы сможем заправиться, и там есть местечко мексиканской кухни с приличными отзывами и хорошими вегетарианскими блюдами.

— Тебе нравится мексиканская кухня? — Тристан покраснел, и его тут же осенило. — В смысле, конечно, тебе она может нравиться... ох, чёрт, просто забудь, что я что-то говорил.

— Я в Кали уже десять лет, приехал, чтобы пойти в колледж при Калифорнийском университете Беркли. У меня была куча времени полюбить вкус овощных фахитас. Однако ты можешь удивиться, узнав, что у нас в Нью-Джерси тоже есть предложения мексиканской кухни.