Эдиварт Нэлли - Бурхан и тангира. Силой вечного неба

Кэрэн безвольно стояла, покусывая отросшие ногти, пока бабушка хлопотала вокруг нее.

– А ну! – воскликнула Зора и шлепнула шершавой ладонью по губам девушки. – Не хватало, чтобы ты с кривыми ногтями к жениху вышла. Что он подумает?

Зора схватила ножницы и аккуратно отрезала обгрызенные ногти, чтобы внучка не смогла их изуродовать еще больше.

Кэрэн была почти готова. Осталось накинуть шелковую фату на голову.

– Арчи! – позвала бабушка прислужниц, которые должны были повести невесту к жениху. – Я сейчас, – она выбежала из комнаты.

Кэрэн осталась одна, и ей в голову пришла идея взглянуть на своего нареченного хотя бы мельком. Выйдя из комнаты, она осторожно пробралась к главному залу, где отец и мать принимали важных гостей. Кэрэн остановилась возле дверей и, прислонившись к прохладной каменной стене, замерла. Если жених будет высоким и красивым, то жизнь на островах будет не такой уж и ужасной. Может быть, она даже полюбит молодого аканца. Задержав дыхание, Кэрэн заглянула в дверной проем.

Подарочные сундуки с тканями и фруктами уже стояли открытыми. Родители вдоволь насладились калымом – платой за драгоценную дочь. Возле них собралось несколько мужчин, одетых по-иноземному. Темная одежда прикрывала лишь туловище и бедра, оголяя шею, руки и ноги.

Внимание девушки привлек лысый мужчина. Его голова блестела от пота. Для жителей Ака Сар был пеклом Эрлика. Жажда сильно мучила его. Он держал в руках прозрачную бутыль с водой, которую то и дело подносил ко рту. Его надутый живот был обтянут синей шелковой рубашкой. Еще чуть-чуть, и он лопнет от воды.

– Тегин! – отец Кэрэн обратился к мужичку. – Надеюсь, вы не устали ждать мою ненаглядную дочь. Она, скорее всего, прихорашивается. Хочет предстать перед вами во всей красе.

«Что? Он и есть тегин?» – пронеслось в голове девушки, и она спряталась за угол, пока ее не заметили.

Неужели отец настолько помешан на пророчестве, что способен отдать свою единственную дочь старому тегину? И ей придется провести всю оставшуюся жизнь вдали от близких людей, вдали от родной земли. А еще в придачу со стариком, от которого наверняка воняет потом. Кэрэн замотала головой. Девушке хватило и секунды, чтобы осознать: она не готова стать женой этого чужака. Но как же Туту? Их разлучат, если она откажется выходить замуж.

Ее мать никогда не перечила мужу и не заступалась за дочь, когда отец наказывал Кэрэн. Девушка радовалась, что своим характером пошла в отца, а не в безвольную мать, которая считала, что судьба записана на небесах и повлиять на нее невозможно. Неужели она настолько не любит собственное дитя, что готова выдать замуж за старого тегина?

Даже бабушка Зора была согласна на свадьбу внучки с этим аканцем. Она совсем забыла, что значит быть молодой. А может быть, и она когда-то вышла замуж не по любви и считает, что Кэрэн тоже должна поступиться своими мечтами.

Девушка вспомнила, как в детстве получала нагоняи за мелкие шалости. Лишь дядя мог вступиться за нее. И тогда гнев отца переходил на младшего брата. Их перепалки зачастую заканчивались кровью. И двух братьев приходилось разнимать слугам. Дядя мог бы поговорить с ее отцом, но сейчас его нет рядом. После очередной кровавой драки он уехал жить к родственникам своей матери, бабушки Кэрэн. Возможно, если бы ей удалось встретиться с ним, он бы встал на ее сторону.

Девушка осторожно выглянула из-за угла. Отец вместе с гостями уже рассаживались за богатым столом, уставленным угощениями. В коридоре, в котором стояла Кэрэн, никого не было. Никто не увидел, что она находилась здесь. Девушка решительно направилась к выходу.

Оставаясь незаметной, она пробралась в конюшню. Похлопав любимую саврасую кобылу Кулу по спине, она закрепила седло с присадой для птиц. Туту находилась за сеновалом, под навесом на открытом воздухе. Кэрэн надела на ее лапы мягкие опутенки для закрепления на присаде. Для спокойствия птицы накинула на ей голову кожаный клобук, закрывающий глаза. Еды, денег и другой одежды у девушки с собой не было. Ее праздничная одежда не подходила для длительной поездки на коне. Кэрэн пришлось схватить кожаную накидку на плечо, которой пользовались слуги, когда выезжали на охоту с тогрулами. Без нее плечи сгорят менее чем за полчаса. Праздничные туфли ей пришлось оставить. С ними она не удержится в стремени. Подходящей обуви среди одежды слуг в помещении она не нашла, но Кэрэн знала, что жители Сара – добродушные люди. Они очень гостеприимны и не позволят девушке уехать от них без еды и обуви.