Глава 23. "Ныне отпущаеши, Господи, раба твоего..."
Вдруг произошло нечто совсем уж странное. Они увидели Коркорана, несущегося к ним, как угорелого, и что-то кричащего. Доран вздохнул. Он так хотел покоя и тишины - именно сейчас, когда рука Бэрил покоилась, наконец, в его руке. Но не тут-то было. Мистер Коркоран, и всегда-то бледный, сейчас был полупрозрачным, почти призрачным.
-Беда. Доран, Бэрил...- он приложил руку к груди, пытаясь отдышаться. - Кто-то влез в мой подвал. Все перевёрнуто.
-Там было что-то опасное?
-Правильней сказать, что было мало неопасного. Откуда ключ, чёрт возьми, я же всё запер?!...
Мисс Бэрил и Доран поднялись.
-Вы хотите сказать, что у вас что-то украли, мистер Коркоран?
-Весьма вероятно...
-Не кошка ли? Валериана...
-Нет, не похоже. Кто-то там лазил. Я боюсь, Доран. Ничего не пейте и не ешьте, пока все не выяснится, немедленно предупредите графа. Бэрил, бегите же, бегите к ней, остановите. Если успеете...
Мисс Бэрил не поняла его.
-Остановить кого?
-Мисс Софи, конечно. Я подозреваю, что это она.
Мисс Стэнтон поняла и ужаснулась.
-Нет! Она... она... она верит, что ... Она не сделает этого... - Бэрил опрометью кинулась в дом.
Доран ужаснулся, поняв, чего боится Коркоран.
-А понять что пропало, вы не можете?
Мистер Коркоран потерянно покачал головой.
- Я заготовил много эндемиков, несколько десятков вытяжек, но я всегда запирал подвал, - и не думал об опасности. Бутыли все похожи, только кодировка разнилась. Но всё же, если я прав насчёт кузины, то будем логичны, что за смысл ей травить графа или Клэмента? Она может отравить либо меня - либо себя.
Мужчины торопливо двинулись за мисс Бэрил, как вдруг из главного входа в Хэммондсхолл спинами вперёд, растопырив руки, словно арлекины, спотыкаясь, вылетели два лакея. За ними на террасе появилась мисс Морган и завизжала так, что у Дорана застыла в жилах кровь. Неужели они опоздали? Звук был высокий и пронзительный и казался не визгом, но полётом над ухом оперённой медью стрелы. Мужчины ринулись к кричащей девице - Доран из желания заткнуть её орущий рот, Коркоран же - из чистого любопытства. Дорану удалось схватить мисс Розали за плечи и основательно встряхнуть. Визг прекратился, но девица захлебнулась воздухом и тут неожиданно ринулась на мисс Бэрил, тоже остановившуюся в удивлении у порога. Изумлённый Коркоран успел перехватить мисс Розали, но она с необыкновенной ловкостью вырвалась. Доран, однако, сумев понять, что она пытается посчитаться с мисс Стэнтон, закрыл её собой, и мисс Морган, снова завизжав, вцепилась в его сюртук. Доран решил было, что она, всё ещё считая, что Коркоран решил жениться на мисс Бэрил, хочет расправиться с воображаемой соперницей - но почему публично? Девица глупа, как гусыня, слов нет, но это уже было слишком даже для гусыни.
Но ситуацию прояснило появление милорда Хэммонда, который, бледный и трясущийся, появился у входа.
- Патрик, Кристиан, помогите, Бога ради...
Коркоран, сделав знак Дорану не выпускать девицу, кинулся к дяде, но тот замахал руками, силясь отдышаться. Наконец он смог проговорить, что помощь нужна не ему... Молодые люди ... им плохо.
Коркоран и Доран потрясённо переглянулись. Нужно было бежать наверх, но как оставить мисс Бэрил одну наедине с сумасшедшей фурией? В итоге, лакеям было поручено держать мисс Морган, а мисс Бэрил, Доран и Коркоран поспешно поднялись на два лестничных пролёта в апартаменты джентльменов.
В коридорной галерее Доран, к своему облегчению, увидел мисс Хэммонд - живую и невредимую.
Коркоран вбежал в гостиную первым и замер. Чарльз Кэмпбелл сидел на ковре, скребя ногтями по горлу, Гилберт Морган судорожно хватал ртом воздух. В комнате стоял омерзительный запах рвоты. В эту минуту в комнату влетела мисс Морган, которую не сумели удержать двое лакеев, и снова завизжала. Коркоран сделал к ней два шага и, размахнувшись, наотмашь хлестанул по щеке. Доран видел, что, хоть эта мера была для Коркорана вынужденной, он испытал от неё подлинное удовольствие, чтобы не сказать худшего - сладострастное наслаждение. Секунду на его лице сохранялось выражение постельного упоения, мужского счастья. Визг смолк.
-Если вы способны соображать хоть немного,- проронил Коркоран со вздохом, расставаясь с пароксизмом наслаждения, - вы должны спокойно сказать мне, что произошло. Но при малейшем визге, предупреждаю, я размозжу вам голову.
Нельзя сказать, чтобы угроза мистера Кристиана дошла до мисс Морган, но оплеуха её вразумила.
Читать дальше