Робин Александер: В один прекрасный день

— Если ты скажешь мне, что это кофе, мне придется тебя поцеловать, — Эрика положила вилку и стала смотреть, как Эшли открывает крышку.

— Тогда тебе точно придется меня поцеловать, потому что это кофе, причем с сахаром и сливками.

Эрика отодвинула свою тарелку и наклонилась вперед, опираясь на локти.

— Встреть меня на полпути.

Эшли огляделась по сторонам, удивленная прямотой Эрики. Она никогда не была сторонницей публичного проявления чувств, особенно на работе.

— Да мне плевать, если кто-то смотрит, — Эрика еще сильнее подалась вперед. — Поцелуй меня. Я по тебе соскучилась.

Эшли радостно наклонилась и получила поцелуй, заставивший затрепетать ее всю — от макушки до пальцев ног. Внезапно суббота показалась ей очень далекой.

— Привет, ты готова? — Эрика встретила Эшли у дверей дома, где они раньше жили вместе. Эшли с удивлением поняла, что Эрика стоит в дверях, не давая ей войти.

— Дрю и Кейтлин уже бьют копытами от нетерпения. — Эрика захлопнула дверь за собой, и Эшли даже попятилась. Она постаралась не обидеться, когда Эрика прижала ее к себе, поцеловала и быстро отпустила, но было очевидно, что Эрика не хочет, чтобы она заходила в дом, и отэтого было больно.

— Я надеюсь, ты готова испачкаться! — прокричала подошедшая с Дрю Кейтлин.

Эшли обеспокоенно посмотрела на Эрику.

— До какой именно степени испачкаться?

Эрика пожала плечами и сморщила нос.

— Ну, не так уж сильно. Слушай, я же купила тебе пару сапог, так что ты не испортишь свою обувь.

Эшли поглядела не Кейтлин и Дрю. Обе были в старой одежде, и на них были такие же сапоги, как и те, которыми размахивала перед ней Эрика. Она поняла, что к исходу дня грязь будет у нее в таких местах, где она ей совершенно не нужна.

Эшли судорожно сглотнула пересохшим горлом, когда их внедорожник заехал поглубже в лес и остановился. Вокруг не было ни души.

— И вы так далеко забираетесь, чтобы просто покататься?

— Это частная земля, и здесь точно не будет охотников, — обыденным тоном ответила Кейтлин и выпрыгнула из машины, как подросток. Дрю последовала ее примеру.

Эшли как-то не учитывала возможность присутствия пьяных реднеков с ружьями, пока Кейтлин об этом не упомянула. С каждой секундой поездка становилась все менее привлекательной, и она понять не могла, почему Дрю выглядит такой же взволнованной, как и те двое. Обычно она была голосом разума. Эшли прикусила нижнюю губу и решила крепиться. Если это увлечение Эрики, оно будет и ее увлечением тоже… ну, может, не совсем увлечением…

Эшли уселась верхом на квадрацикл, и Эрика помогла ей надеть сапоги, а потом гордо вручила ей шлем. Точно такой же она держала под мышкой. Эшли натянула шлем на голову, застегнула ремешок под подбородком, и Эрика нацепила ей на глаза пару защитных очков. Эшли посмотрела на Дрю и Кейтлин, одетых в такое же снаряжение, поняла, как она сама выглядит со стороны, и рассмеялась.

— Держись за меня, — сказала Эрика, надела шлем и вскарабкалась на сиденье перед Эшли.

Это было так здорово — охватить руками Эрику. Если бы это было и все, что от нее требовалось, Эшли посчитала бы, что ей повезло. Когда машина тронулась, она стала держаться еще крепче. Кейтлин поехала вперед, Эрика тронулась следом, маршрут проходил по крайне живописным местам. Эшли так залюбовалась дикими папоротниками и пальметами, которые выросли настолько большими, что напоминали настоящие пальмы, что поток грязи, окативший ее спину, застал ее врасплох.

Тело Эрики затряслось от смеха, и она направила квадрацикл в такую грязищу, из которой, подумалось Эшли, им не выбраться. Вода и грязь разлетелись по обеим сторонам и быстро их промочили. Эрика смогла обогнать Кейтлин и Дрю, которые застряли в более глубоком болоте, и окатила их потоком грязи. Это стало объявлением войны, потому что Кейтлин вернула им любезность, и не один раз. Внезапно Эшли поняла, что смеется взахлеб.

— Хочешь порулить? — спросила Эрика, когда они остановились. — Здесь коробка-автомат.

Эшли задумалась над предложением и разволновалась.

— А если я застряну?

— На этот случай у нас есть лебедка, — Эрика показала на переднюю часть байка. — Я уже несколько раз ее использовала.

— Ну тогда ладно, если ты мне доверяешь.

Эрика слезла с квадроцикла и подождала, пока Эшли передвинется вперед, а потом вскарабкалась и села позади нее.

— По обе стороны от руля — тормоз, а газ управляется вот этой штукой, жми на нее большим пальцем, — Эрика показала на рычажок у руля. — Нажми ногой педаль справа и включи передачу, а потом просто давай газу.