Катерина Сизова - Лёд и пламень

Она всё шла и шла, надеясь выбрести на дорогу. Но ей не встретилось даже ни одной тропинки. Отяжелевшая от влаги одежда неприятно липла к телу и давила на плечи. Ливень не унимался. Снова и снова вспышки молнии освещали лес. От грома закладывало уши. Деревья скрипели и шатались. Лес стонал и вздыхал под тоннами льющейся с неба воды.

Ноги заплетались и отказывались идти. При каждом раскате грома Ева непроизвольно вздрагивала. Впереди неё среди деревьев промелькнуло большой чёрной тенью какое-то животное. Ева кинулась бежать в противоположную сторону, но, не сделав и нескольких шагов, споткнулась о корень и рухнула на землю. Вскочив так быстро, как только сумела, она вновь побежала. Ужас сжимал сердце, потоки дождя мешали различать дорогу. Скоро она совсем выбилась из сил. Упав на колени, Ева пыталась отдышаться и привести путавшиеся мысли в порядок. Она осмотрелась по сторонам. Вокруг всё тот же лес, никаких признаков цивилизации. Её взгляд блуждал, пытаясь определить, куда двигаться дальше и вдруг замер вместе с сердцем.

Прямо перед ней, метрах в пятнадцати, стоял мужчина. Его крупная фигура казалась совсем чёрной в тёмном лесу. Вспышка молнии на мгновение вырвала его из тьмы. Во всём его облике было что-то могучее и грозное. Ева увидела, что одет он был лишь в брюки. На нём не было ни майки, ни рубашки. Его взлохмаченные волосы придавали ему пугающий вид. Мужчина смотрел прямо на неё, и его глаза сверкнули в темноте. Или ей это просто показалось? Он не двигался, лишь слегка склонил голову на бок, словно прислушиваясь. Ева надеялась, что он смотрит не на неё. Стараясь быть как можно незаметнее, она медленно отползла за ближайшее дерево, поднялась и прижалась спиной к стволу. Сердце бешено колотилось. Мысли проносились с огромной скоростью. Бежать? А вдруг он её не видел и, побежав, она привлечёт его внимание? Спрятаться? Замереть и ждать, когда он уйдёт?

– Не бойся, – послышался совсем рядом глубокий низкий голос.

Ева вздрогнула всем телом. Тёмная фигура стояла с другой стороны дерева. «Как он так быстро здесь оказался?» – пронеслось у неё в голове. Медленно пятясь назад, она зацепилась за что-то ногой и упала прямо на спину. Ева попыталась отползти, но упёрлась в ствол дерева. Мужчина подошёл к ней вплотную и присел на корточки так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Не бойся, – повторил он.

Слабый свет, пробивающийся сквозь чащу, скользил по его широким плечам и сильным рукам. От его обнажённого тела шёл пар. Длинную мускулистую шею украшала подвеска с каким-то талисманом.

– Ты заблудилась? – спросил он.

Ева кивнула и сглотнула подступивший к горлу ком. Она вжалась в дерево, от страха даже перестав дышать. Новая вспышка молнии осветила его лицо. Он был молод. На тёмном лице, словно угольки блестели глаза, возле них появились мимические морщинки. Он улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. Еву сразу же поразило выражение доброты, которая словно мягкий свет исходила от него. Страх ослабил хватку, она задышала. Широко раскрытыми глазами она изучала незнакомца.

Парень поднялся и протянул ей руку, но она не воспользовалась предложенной помощью. Опираясь на дерево, Ева медленно встала. Ноги подгибались, и она не сразу отпустила надёжную опору.

– Ты не местная? – спросил незнакомец, разглядывая её.

Ева мотнула головой, всё ещё не находя сил ответить. Она выпрямилась, пытаясь подавить дрожь, и посмотрела ему прямо в глаза. Нельзя было показывать страх, хотя недавняя паника уже выдала её с потрохами.

– Я недавно переехала, – выдавила она.

– Как тебе удалось забраться так далеко в лес?

Ева промолчала, лишь рассеянно пожала плечами.

– Пойдём, я отвезу тебя домой.

Парень не сводил с неё глаз. Казалось, он был чем-то встревожен. Какое-то время он молча смотрел на неё. Потом, будто очнувшись, спросил:

– Где ты живешь?

– Я…я не знаю, – в растерянности прошептала она.

Она не могла вспомнить указатель с названием деревни. Парень ухмыльнулся. Его улыбка стала ещё шире. Ева была с ним согласна. Это действительно было смешно и глупо. Как можно не знать, где живёшь?!

– Ладно, разберёмся. Пойдём.

Он развернулся и зашагал прямо. Ева застыла в сомнениях. Идти за незнакомцем неизвестно куда было страшно, но оставаться в лесу одной ещё хуже. Она пошла следом. Ноги по-прежнему плохо слушались, а зубы стучали, как отбойный молоток, но она старалась не показывать, что замёрзла и устала. Она шагала, гордо подняв голову, и молчала. Парень чуть снизил темп и пошёл с ней рядом. Ева часто ощущала на себе его взгляд, но он тоже молчал. Незнакомец раздвигал огромные листья папоротника и кусты, пытаясь ей помочь, но она упёрто боролась с зарослями сама. Прошёл примерно час, а они всё шли.