Хельга Петерсон - А я тебя нет

Да он в принципе и не был против…

– Привет, Хит, – Трейси, вторая девчонка в компании, тоже хлопнула его по плечу и нырнула в темноту салона.

– Привет-привет, – буркнула Мими, последовав за подругой.

– Хи-и-ит, мужи-и-ик, – пьяно протянул Калеб.

И его лохматая голова тоже скрылась из виду. Консервная банка забита, можно трогаться. Хит захлопнул дверь за последним алкашом, развернулся, чтобы обойти пикап, но затормозил.

Взгляд споткнулся о тонкую, хрупкую фигурку, застывшую на нижней ступеньке крыльца. Лет шестнадцать на вид, осиная талия, цветастое летнее платье… Девчонка обняла себя за голые плечи, светлые длинные волосы упали на кукольное личико с большими голубыми глазами. Абсолютно трезвыми. Она с лёгким испугом следили за всем, что происходило у машины, в то время как за спиной во всю гудела вечеринка.

Но вот взгляд остановился на лице Хита. Губки бантиком чуть приоткрылись.

Господи, кто швырнул ангела в этот адский котёл?

– Привет, – прошелестел тихий робкий голос.

И вывел из ступора. Хит удивленно дернул бровями.

– Привет.

– Я Эль… – девчонка нервно махнула рукой в знак приветствия. – Не знаю, как с ними оказалась, – она мотнула головой в сторону задней двери пикапа.

Её красивые губы дернулись в нервной улыбке. Не знает, как оказалась? Её сюда несли? В открытое заднее окно высунулась каштановая голова Мими.

– О, точно, совсем забыла! Это Элли, моя соседка, – выдала она, чавкнув жвачкой. – Нам в одну сторону.

И голова тут же снова скрылась в темноте салона.

Ну, это, по крайней мере, что-то объясняет. Хит выгнул брови и оглянулся на забитую машину. Одно место там еще осталось… Он резко повернулся обратно к девчонке.

– Я Хитклифф. Садись вперед.

Подойдя к пассажирскому месту, он дёрнул за ручку и распахнул дверь. Придержал. Девчонка как-то замялась. Ночной ветер поднялся и прихватил цветастый подол платья, тот всколыхнулся, и она вздрогнула, как лист на дереве. И только тогда сделала нерешительный шаг к машине.

– Хорошо, спасибо, – опустив голову и уставившись под ноги, пробормотала она.

Тенью скользнула мимо и просочилась на место рядом с водительским. Её точно подбросили к этому сброду. Иначе не скажешь. Хит хлопнул дверью, сунул руки в карманы джинсов и быстро двинулся в обход капота. Добрался до своего места, влез в кресло, завёл двигатель. Пикап затарахтел, как старый маленький трактор.

А девчонка рядом вздрогнула и будто незаметно попыталась оттянуть пониже подол в цветочек.

Dio mio !

Хит нахмурился, крутанулся назад и вытянул руку вглубь заднего дивана, наткнувшись на какой-то пьяный мешок с костями.

– Подвинься, гопник, – он размахнулся и всадил кулак в тощее колено.

– Э-э-э… – протянул мешок, но с места всё-таки сдвинулся.

Пальцы нащупали рядом мягкий свёрток, Хит схватил его и забрал себе. Уличный фонарь осветил клетчатую ткань пледа.

– Возьми, – он протянул ей свёрток. – Не волнуйся, чистый. Еще даже мамин гель для стирки не выветрился.

Секунду ничего не происходило. Но вот девчонка коротко кивнула, перехватила плед и начала осторожными движениями разворачивать на коленях. Светлые волосы завесили лицо, и она тут же убрала их за ухо.

– Спасибо, – фонарь осветил курносый профиль. – Не думала, что мы так надолго задержимся. Оделась бы теплее или вообще не поехала, – она накрыла колени, повернулась к Хиту, и на её губах заиграла мягкая тёплая улыбка.

Под дых будто прилетел кулак и на секунду вышиб весь воздух. А девчонка просто отвернулась, сцепила тонкие пальцы в замок поверх пледа и уставилась на них.

Нет. Не просто девчонка.

Элли.

Эль…

…За соседним столиком на пол упала вилка. По залу пронёсся металлический звон.

Хит поморщился, вынырнув из мыслей, но взгляд от списка имен на экране не оторвал.

Как же их много, боже!

Нужно поднять Аве аренду зала. За длинный язык.

Хит всё-таки вскинул голову от планшета и покосился на соседний столик. Официантка уже бежала с новым прибором, её каблучки звонко стучали по полу. Молодец! Время ланча закончилось: основная масса народу выплыла из ресторана, гул голосов исчез, и пространство затопила тихая размеренная музыка. Самый удобный момент, чтобы сюда прийти. Хит отщипнул кусочек от еще теплого круассана, забросил в рот и нехотя вернулся к списку. К длинному списку женских имен на экране.